– Почему не Финн обратился ко мне с этой просьбой? Это ведь он возглавляет ОЭС, насколько мне помнится.
– Потому что мы бросили жребий, и я проиграл, разрази меня гром. Этого не случилось бы, если бы я успел подменить монету одной из моих собственных. Но он сказал, я цитирую: «Одна собака дважды не укусит». Столь образным способом он дал мне понять, что один раз я его уже наколол с монетой и второй раз он на это не купится.
– Его не так-то легко одурачить, – усмехнулась Ева.
– Да, нелегко. Заметь, мы с ним оба не новички в электронике и не отлыниваем от работы. Но, как ни больно нам обоим это признать, без помощи нам не обойтись. У меня есть кое-кто на примете…
– Если у тебя на примете Джейми Лингстрем, забудь об этом. Я не позволю втягивать мальчишку в эту опасную авантюру.
– Да не думал я о Джейми! Ему учиться надо – вот и пусть учится. Я хочу пригласить Риву. Она уже в курсе событий, – быстро добавил Рорк, не давая Еве вставить слово. – Она первоклассный специалист, у нее допуск к секретной информации высшего уровня, а главное – она знает, на что идет.
– Именно потому, что она в курсе событий, мне это не нравится. Это сомнительное дело, Рорк, и она является одной из ключевых фигур. И вообще, приводить штатских…
– Ей не придется ничего объяснять, что само по себе сэкономит нам массу времени. А то, что у нее с ними личные счеты, даже к лучшему: она будет работать с большим рвением, чем кто бы то ни было. Она больше не подозреваемая, Ева, она тоже своего рода жертва. – Рорк помолчал, а когда снова заговорил, его голос зазвучал холодно: – Разве жертва не имеет права постоять за себя, если есть такая возможность? Неужели обязательно передоверять это другим?
– Может быть, ты прав.
Вот они и подошли к разделявшей их пропасти с острыми краями. Еве хотелось отойти подальше от края, хуже того, хотелось сделать вид, что пропасти вообще не существует. Но пропасть росла и ширилась прямо у нее на глазах, хотя ее тело еще не остыло от его объятий.
– С Фини согласовал?
– А как же! Мы с ним обошли то же поле, на котором мы сейчас с тобой фехтуем. Потом я рассказал ему, какая у нее квалификация. Он просто жаждет с ней работать.
– Ты его соблазнил?
Эти слова вызвали у Рорка легкую улыбку.
– Нет, подобная роль меня смущает. Я предпочитаю думать, что убедил его. Кстати, мы обговорили не только Риву, но и Токимото.
– Еще один из твоих, и опять штатский?
– Да, и у меня было несколько причин остановить выбор на нем. Во-первых, штатские с такой степенью допуска к секретной информации, как эти двое, вряд ли допустят утечку в СМИ. Не заводись с полоборота, – мягко попросил Рорк, увидев, что Ева оскалила зубы. – Риск утечки в обоих случаях практически равен нулю. Для Ривы – по очевидным причинам, а для Токимото – потому что он влюблен в нее.
– Ну надо же!
– Она об этом не знает, – предупредил Рорк. – Может, он никогда и не заговорит об этом, но факт остается фактом. А значит, он тоже будет трудиться не за страх, а за совесть. Вот что творит с человеком любовь!
Ева не ответила. Рорк отодвинул стенную панель, за которой скрывался мини-холодильник, вынул бутылку воды, отвинтил крышечку и отхлебнул. Вода смочила его пересохшее горло, но не остудила закипающий в душе гнев.
– Помимо всего прочего, если ты вовлечешь в операцию кого-то из полицейских, придется оформлять кучу бумаг, выделять средства из бюджета, получать для них доступ к секретной информации и так далее. А у меня бюджет больше, чем у Нью-Йоркского департамента полиции.
– Твой бюджет больше Гренландии.
– Возможно, но сейчас речь не о том. У меня в этом деле свой интерес: мне надо защитить свой контракт под «Красным кодом». Если мы не найдем ответы в самом скором времени, я понесу серьезные убытки. Конечно, это не единственная причина, и даже не главная. Женщине, которую я считаю своим другом, был нанесен страшный удар. Вот почему я имею право настаивать, чтобы мы привлекли к работе лучших людей.
– И нечего так злиться!
– Извини, ничего не могу с собой поделать. Вся эта заваруха кажется мне омерзительной. Я не стану сидеть сложа руки, когда дорогие мне люди попадают в беду! Мне надоело биться над восстановлением этих сгоревших компьютеров, когда я мог бы заняться выяснением, кто несет ответственность за случившееся в Далласе!
Еве показалось, что она проглотила ледышку, тяжело прокатившуюся по ее внутренностям. А еще ей казалось, что все это время в комнате стоял огромный слон, которого она старалась не замечать, и вот теперь он поднял хобот и вострубил.
– Так вот что за этим кроется?..
– Да! За этим, перед этим, поверх этого, поперек и по диагонали!
– Я хочу, чтобы ты забыл об этом. – Ее голос оставался спокойным, хотя внутри все было сведено судорогой. – Я хочу, чтобы ты остановился прежде, чем пересечешь границу.
– У меня свои границы, лейтенант!
– Вот это ты верно заметил: я лейтенант! – Ева схватила свой жетон, лежавший на комоде, и с размаху опустила его обратно. – Лейтенант Ева Даллас, Нью-Йоркский департамент полиции, отдел расследования убийств. Ты не можешь говорить о готовящемся убийстве с копом из убойного отдела и надеяться, что я
