Она слышала недовольный плач новорожденного и последний вздох умирающего. Быстрые и нежные прикосновения пролетавших мимо душ. Окутанная светом, она искала тьму.
В нем жила ненависть. Безбрежная и глубокая. Но теперь Майя видела, что не вся эта ненависть принадлежит ему. То, что было Ивеном Ремингтоном, представляло собой протухшую смесь, оскорблявшую обоняние. Однако Майя, следя за санитарами, охранниками, врачами, ходившими по клинике, в которой лежал Ремингтон, понимала, что никто из них не ощущает другой вони, исходившей от этого человека, более глубинной.
Она отогнала от себя мысли и голоса других людей и сосредоточилась на Ремингтоне и том, что его использовало.
Ремингтон находился в своей комнате, ничем не напоминавшей обитую поролоном палату, в которой его когда-то держали. Майя видела, как сильно он изменился с той ночи в лесу, когда Нелл нанесла ему поражение.
Его волосы поредели, некогда красивое лицо округлилось и стало одутловатым. Теперь оно отражало его истинную сущность, которую этот человек скрывал много лет.
Облаченный в просторный оранжевый комбинезон, он расхаживал в своей камере, как часовой на посту.
– Они не могут держать меня здесь. Они не могут держать меня здесь. У меня есть работа. Я опаздываю на самолет. Где эта сука? – Он отвернулся от двери и обвел бледными глазами узкое пространство. Уголки его губ недовольно опустились. – Опять опаздывает. Придется наказать ее. Она не оставляет мне выбора.
Кто-то снаружи велел ему заткнуться, но он продолжал расхаживать и бормотать:
– Неужели она не понимает, что у меня есть бизнес, за который я несу ответственность? Ну, теперь она у меня не отвертится. Да кто она такая, черт побери? Шлюхи, все они шлюхи…
Внезапно его голова дернулась вверх, как у марионетки, а глаза сузились от ненависти. Безумие раскалилось докрасна.
– Думаешь, я не вижу тебя, сучья шлюха? Сейчас и убью тебя!
Порыв силы ударил ее как кулак, попавший под ложечку. На мгновение Майя потеряла направление, но быстро справилась с собой.
– Ты жалок. Используешь безумного, чтобы зарядиться его энергией. А мне не нужны дополнительные подпитки. Мы разбили тебя уже дважды. – Второй удар Майя парировала, но на это ушли все ее силы. Когда голова Ремингтона превратилась в зубастую морду волка, ее связь с кругом поколебалась. – Так будет и в третий раз, – выкрикнула Майя и, собрав остатки последних сил, полетела обратно.
Она вернулась в свое тело, зашаталась и непременно упала бы, если бы Нелл и Рипли не поддержали ее.
– Ты ранена? – Услышав в голосе Нелл страх, Майя попыталась справиться с собой. – Майя…
– Нет, не ранена.
– Тебя очень долго не было, – сказала ей Рипли.
– Вам показалось.
– Это ты так считаешь. – Не отпуская Майю, Рипли кивнула куда-то в сторону. – Мы не одни.
Когда видение ослабело, Майя увидела Сэма, стоявшего за пределами круга. Его длинное черное пальто развевалось в воздухе.
– Заканчивай дело и закрывай круг, – лаконично и деловито сказал он. – Пока не упала.
– Я сама знаю, что мне делать. – Она потянулась за укрепляющим, которое Нелл уже налила в чашку. Майя взяла чашку обеими руками и пила до тех пор, пока не перестала чувствовать себя так, словно ее тело представляет собой туман, который может разнести ветром.
– Закрой круг, – велел Сэм. – Иначе я сам войду в него, хочешь ты этого или нет.
Не обращая на него внимания, Майя прочитала благодарственную молитву за свое благополучное возвращение и с помощью сестер закрыла круг.
– Оно продолжает использовать Ремингтона. – Майя надела мантию и завязала пояс, хотя ее собственная кожа тонкостью и гладкостью не уступала шелку. – Скорее как средство, чем как источник, но в том и другом качестве одновременно. Оно наполняет его ненавистью к женщинам и женской силе, а затем использует эту смесь для своей подпитки. Оно сильно, но у него есть свои слабые места.
Майя нагнулась за сумкой, выпрямилась и пошатнулась.
– Хватит! – Сэм одним движением подхватил ее на руки. – Ей нужно уснуть и забыть обо всем. Я знаю, как это сделать.
– Он прав. – Рипли положила руку на плечо.
Нелл и посмотрела вслед Сэму, уносившему Майю с поляны. – Он знает, что ей нужно.
У Майи кружилась голова, и это выводило ее из себя.
– Мне нужно восстановить душевное равновесие. Я не смогу это сделать, пока не встану на ноги.
– Было время, когда ты не отказывалась от помощи.
– Если бы я нуждалась в помощи, то не отказывалась бы от нее. И мне не нужно, чтобы ты… – Она осеклась. – Извини. Ты прав.
– Вот это да… Похоже, ты действительно не в себе.
Она положила голову на его плечо.
– Мне нехорошо.
– Знаю, малышка. Мы справимся. Голова не болит?
– Не очень. Честное слово. Я оправлюсь, но это нужно сделать быстро. Проклятие, Сэм, это головокружение… – Края ее внутреннего зрения подернулись дымкой. – Оно не проходит. Становится только сильнее.
– Все в порядке. Расслабься.
Впервые она последовала его совету и не стала спорить. Сэм нес ее к дому. «Я отругаю ее позже, – думал Логан. – Когда она придет в себя». Он поднялся но лестнице и осторожно положил ее на кровать.
Сэм понимал, что Майе нужен долгий и крепкий сон, но сидеть в полумраке и смотреть на нее, бледную и неподвижную, было нелегко. Нужно было помочь ей. Хотя бы для того, чтобы отвлечься.
Он знал, какими защитными кремами и мазями она пользовалась. Ее кожа еще хранила их запах. Положив Майю на кровать, Сэм выбрал нужное курение и свечи, которые должны были усилить действие того, что использовала она.
«Она всегда была организованной», – думал он, осматривая полки и буфеты на кухне и разыскивая нужное.
Цветы стояли даже здесь. Фиалки в глиняных горшках. И, конечно, книги. Он осмотрел коллекцию и выбрал книгу о лечении с помощью чар и заклинаний – на случай, если понадобится освежить память.
Нужные травы нашлись. Хотя кухонной магией Сэм пользовался давно, он сумел заварить чай с рутой, помогавшей духовному очищению.
Когда он вернулся, Майя уже крепко спала. Он зажег свечи и курения, потом сел рядом и скользнул в ее сознание.
– Майя, выпей это, а потом отдохни.
Он погладил ее щеки и прильнул к губам. Глаза Майи открылись, но продолжали оставаться туманными, а тело – ватным. Сэм поднял ей голову и прижал чашку к губам.
– Пей и лечись во сне. Сны унесут тебя далеко отсюда. Через тьму к свету.
Он отвел волосы с ее лба и снова уложил на подушку.
– Хочешь, я лягу с тобой?
– Нет. Я здесь одна.
– Неправда. – Когда глаза Майи закрылись, он поднес к губам ее руку. – Я буду ждать тебя.
Она отпустила его и погрузилась в сон.
Розовый сад, до которого ее родителям нет дела. В ее поднятых вверх ладонях трепещут бабочки, словно пальцы Майи – это лепестки.
Они с Рипли, юные и энергичные, разжигают на поляне костер в честь Белтейна.[10]
