яблоками.
– Он продал свою квартиру в Нью-Йорке, – объявила Лулу и испытала удовлетворение, когда Майя захлопала глазами.
– Серьезно?
– Слухами земля полнится. Об этом написано во всех вчерашних газетах. Отправил свое барахло на склад. Не похоже, чтобы он собирался туда возвращаться. Во всяком случае, в ближайшее время.
– Да, не похоже. – «Нельзя думать об этом, – решила она. – По крайней мере, не сейчас». – Конечно, новость интересная, но у нас есть более важные дела, чем обсуждение вопроса о том, куда Сэм отправил свою мебель.
– Знающие люди говорят, что он продает и ее тоже.
– Гм-м… Как бы там ни было, – продолжила Майя, – мы должны решить, что делать с Ивеном Ремингтоном. Вряд ли полиция даст санкцию на шабаш по изгнанию бесов из заключенного.
Она задумчиво откусила кусочек булочки.
– Честно говоря, я не думаю, что из этого что-то выйдет. Ремингтон – не Хардинг. Тот был пешкой, не сознававшей своей роли, и действовал против своего желания. У Ремингтона такое желание есть. И чутье подсказывает мне, что он знает. Не только принимает то, что в него вселилось, но и радуется ему. Приветствует его.
– Я могла бы навестить его. – Нелл дождалась взгляда Майи. – Он согласится. И тогда я сумею до него дотянуться.
– Не сумеешь. – Майя сжала руку Нелл. – Ты подействуешь на него как катализатор. Кроме того, если я соглашусь на это, Зак оторвет мне голову. И правильно сделает. Твое новое столкновение с Ремингтоном опасно при любых обстоятельствах, а для будущего ребенка оно опасно вдвойне.
– Я бы не стала пытаться… – У Нелл округлились глаза. – Откуда ты знаешь про ребенка? Я сделала тест на беременность только сегодня утром! – Она прижала ладонь к животу. – Сегодня днем меня примет врач. Я даже Заку еще ничего не сказала. Хотела сначала убедиться.
– Можешь не сомневаться. Я почувствовала это, как только взяла тебя за руку. – Лицо Майи светилось от радости. – Новая жизнь… Ох, Нелл!
– Я знала. С той ночи, когда зачала. Ощутила внутри свет. – На глазах Нелл появились слезы. – Но боялась верить. Боялась надеяться. У нас будет ребенок! – Она прижала ладони к щекам и закружилась на месте. – У нас будет ребенок! Я должна все рассказать Заку.
– Вот и расскажи. Прямо сейчас. А мы пока управимся тут без тебя. Правда, Лу? Лу… – Майя обернулась и увидела, что Лулу вынимает из кармана салфетку.
– Аллергия, – сдавленным голосом объяснила Лулу. – Валяй. – Она махнула Нелл рукой. – Расскажи мужу, что ему предстоит стать отцом.
– Отцом! – Нелл вприпрыжку выбежала из-за стойки и обняла сначала Лулу, а потом Майю. – Ох, не могу дождаться, когда увижу его лицо! И Рипли тоже! Я ненадолго. Скоро вернусь. – Нелл устремилась к лестнице, но затем повернулась. Ее лицо сияло. – У меня будет ребенок!
– Можно подумать, что такого еще ни с кем не случалось. – Лулу снова высморкалась и сунула платок в карман. – Похоже, пора вязать ботиночки. И шить одеяльце. – Она пожала плечами. – Хочешь не хочешь, а кому-то придется сыграть роль бабушки.
Майя обвила рукой шею Лулу и прижалась щекой к ее волосам.
– Сядь на минутку и поплачь как следует.
– Ага. – Лулу снова полезла за платком. – Хорошая мысль.
«Ничто не должно портить эту радость», – решила Майя. Ни трехвековое проклятие, ни смятение, охватившее их на первых порах. И тем более не ее собственная зависть.
Что бы ни случилось, но Нелл должна насладиться счастьем, вызванным ее открытием.
Из-за стука молотков и жалюзи на окнах кафе толпа страждущих любителей ленча перекочевала в другие места. По мнению Майи, лучшего времени для этого нельзя было и придумать. Чем меньше посетителей, тем больше у Нелл будет свободного времени и возможности отвлечься.
Ко дню летнего солнцестояния основная часть работы будет закончена. Если к тому времени кафе еще не будет готово, посетители смогут обедать на новой маленькой террасе.
Майя стояла на тротуаре у магазина и пыталась оценить, как идет работа. Когда все завершится, терраса будет хорошо сочетаться со зданием. Она решила повесить с обоих концов корзины с цветами, уже заказала чугунную решетку для ограждения и выбрала плитку для пола.
Ей уже виделись столики, горшки с летними цветами и расплачивающиеся посетители.
– По-моему, все идет неплохо, – сказал остановившийся рядом Зак.
– Лучше, чем я надеялась. Мы опробуем террасу во время летнего солнцестояния, а официально откроем ее Четвертого июля.[11] – Она довольно вздохнула. – Как себя чувствуешь, Папа Шериф?
– Лучше не бывает. Это самый счастливый год в моей жизни.
– Ты будешь хорошим отцом.
– Очень постараюсь.
– Конечно, – подтвердила она. – Но главное у вас уже есть. Помнишь, как я приходила к вам, когда мы были детьми?
– Конечно. Если вы с Рип были не у нас, то, значит, у тебя.
– Я всегда любила приходить к вам в дом и смотреть на твоих родителей. Иногда представляла себе, что они и мои тоже. – Майя прижалась к Заку, и он погладил ее по голове. – Интересно, что было бы, если бы мои старики относились ко мне так же. С таким же интересом, радостью и гордостью. Все это было у вас в доме.
– Наверное, да.
– Ох, Зак, иногда я видела, как ваша мать смотрела на тебя с Рипли и улыбалась. Я чувствовала ее мысли. «Вы только гляньте на этих ребятишек. Разве они не молодцы? И целиком мои». Они не только растили вас, они любили вас, они радовались вам.
– Нам повезло. Мы тоже любили их всем сердцем.
– Знаю. Лулу относилась ко мне так же. И бабушка, пока была жива. Я понимала, что это такое. Поэтому равнодушие собственных родителей сбивало меня с толку. И, честно говоря, сбивает до сих пор.
– Ну… – Зак счел себя обязанным поцеловать ее в макушку. – Должен признаться, что я иногда тоже тебе завидовал. Ты пользовалась большей свободой. Тебя пасла только Лулу, а меня – сразу двое.
– Она старалась за двоих, – улыбнулась Майя. – За двоих ничтожных людишек. Отпускала на длину поводка, а когда я думала, что освободилась, тащила меня обратно.
– Она до сих пор стережет тебя.
– А то я не знаю… Ладно, сегодня главное совсем не это. Ты будешь чудесным отцом. Причем без всяких усилий.
– Я все сделаю для того, чтобы защитить Нелл и малыша от кого бы то ни было. Поэтому мне нужно знать, могут ли ваши общие дела повредить ребенку.
– Нет. – Она обхватила его лицо ладонями. – Нет. Обещаю тебе. Могу поклясться, что буду защищать ее и твоего ребенка как своего собственного.
– Хорошо. А теперь еще один вопрос. Ты доверяешь мне?
– Конечно. Как самой себе.
– Нет. – Он с неожиданной силой сжал ее запястья. – Ты доверяешь мне как шерифу, задача которого – защищать всех жителей острова. Доверяешь заботиться о Нелл как о своей сестре. Но доверишь ли помогать, когда придет время покончить со всей этой историей? Твоего доверия для этого достаточно?
– Конечно, – ответила она. – Это нечто большее, чем доверие. Я люблю тебя.
Вышедший из магазина Сэм услышал ее последние слова и почувствовал себя так, словно получил удар под дых. Ревность тут была ни при чем. Его охватила лютая зависть к человеку, который сумел завоевать ее дружбу и абсолютное доверие. К человеку, который мог выслушивать ее спокойное и чистосердечное признание в любви как друг.
Чтобы пошутить, ему пришлось собрать всю свою силу воли.
– Жадный сукин сын. – Сэм слегка ткнул Зака в плечо. – У тебя уже есть одна женщина.
