кандидатуре, но Томка выдвинула как минимум два неопровержимых довода в свою пользу. Во-первых, она уже отличилась своими актерскими способностями, заманив на Озерную пусть и не того, но все же Николая; и, во-вторых, она была хорошо знакома с местом проведения операции. Дворец пионеров, где она когда-то посещала театральный кружок, в советское время располагался именно в здании нынешнего казино. Муродали счел этот фактор решающим. Он знал, что побеждает тот командир, который лучше противника ориентируется на местности. Кандидатуру Тетерина никто не оспаривал. У него единственного был строгий костюм.
– Больше трехсот рублей не проигрывать, – строго сказала Мария, завязывая ему галстук. – Если сможешь, вообще не играй.
После этого она повернулась к Муродали:
– Твоя очередь.
Тот кивнул, подошел к Тетерину и, взяв его за локоть, негромко начал:
– Значит, так, повторим твои действия. Что ты делаешь, если видишь объект в розовом галстуке?
Тетерин с готовностью, как по заученному, ответил:
– Подсылаю к нему Тамару.
– Что делает она?
– Выманивает объект на улицу.
– А ты?
– Расплачиваюсь за напитки и выхожу следом за ней.
Здесь вмешалась Мария:
– С напитками там поосторожней. Дорогого ничего не заказывать.
В комнату, где проходил инструктаж и где перед отправкой в казино, как перед боем, собрались почти все обитатели дома, вошла Томка. В ту же секунду все замолчали и уставились на нее. Томка не спала полночи, чтобы переделать свое старое бальное платье. Теперь, по ее мнению, девушки Бонда нервно курили в стороне.
Как на показе мод, она прошла по всей комнате, плавно развернулась и повела плечом.
– Вот это да, – выдохнула Женька, глядя на невероятный вырез у нее на спине. – Круто.
– Ну как? – блеснула Томка глазами светской львицы.
– Можно выступать в цирке, – честно сказала Мария.
– Ничего, – успокоил ее Степан. – Шалью сзади прикроем, и будет нормально.
Когда дедюхинский «КамАЗ» остановился неподалеку от казино, выпрыгнувшая из кабины Томка была наглухо закутана в самый лучший платок Галины Семеновны. Дождавшись Тетерина, который выпрыгнул из машины следом за ней, она подхватила его под руку и потянула к розовому двухэтажному зданию, украшенному весьма унылой гирляндой. Томке не терпелось попасть в казино и оказаться в совершенно новой, киношной, по ее представлениям, жизни.
Степан совершенно не разделял ее чувств. Поймав жену за руку, он повернул ее лицом к себе и показал огромный кулак.
– Смотри у меня там.
– Ой, ой, ой, испугалася, – насмешливо сказала Томка, увлекая Тетерина за собой.
Когда они скрылись за массивной дверью, рядом с которой стояли два таких же массивных охранника, любопытство Степана все-таки взяло верх. Несмотря на отговоры Муродали, он подошел к охранникам и начал расспрашивать их про зарплату. Ему понравились их костюмы, их неприступный вид, и, хотя сам он галстуков никогда не носил, эти солидные парни произвели на него впечатление. Охранники долго не отвечали, притворяясь неживой природой, а когда раззадоренный их молчанием Степан стал на них наезжать, требуя к себе внимания, они коротко, но энергично отправили его по знакомому адресу.
В другой ситуации Степан, несмотря на явное неравенство сил, скорее всего, переадресовал бы своих оппонентов ровно в том же направлении, но сейчас он понимал, насколько вся его жизнь зависит от того, что происходит внутри казино, а потому скромно отошел к своему «КамАЗу».
– Слышь, а ты был там когда-нибудь? – спросил он Муродали, который сосредоточенно курил рядом с машиной.
– На офицерскую зарплату? – усмехнулся тот.
– Понятно, – вздохнул Степан. – А хотел бы?
Муродали, не задумываясь, покачал головой.
– А я бы хотел, – мечтательно продолжал Степан. – Заходишь такой и говоришь: «Играю на все». Прикинь…
– Прикинул, – коротко сказал Муродали и бросил окурок на землю.
Тем временем Тетерин и Томка уже прошли к стойке бара. На входе у Томки перехватило дыхание при виде тех перемен, которые произошли с ее стареньким Дворцом пионеров. Вместо обшарпанных стен, пыльных невзрачных светильников и огромного, на полстены, расписания работы кружков, Томку теперь обступила такая роскошь, о какой она даже не мечтала. Вернее, она мечтала, но мечты эти были абстрактны. Они относились скорее не к ней, а к некой другой женщине, которой Томка, конечно, хотела быть, но – поскольку Степан, поскольку «КамАЗ», да и с актерской карьерой ничего не получилось, – стать этой женщиной она уже не могла. При этом она совершенно не понимала, что вся обстановка в этом провинциальном казино была ужасной пошлостью, и от всей души наслаждалась ею.
– Ты посмотри, какое зеркало, – шептала она Тетерину, убирая платок Галины Семеновны в сумку. – Это же золото. Я себе такое в новую квартиру хочу.
Тетерин изо всех сил пытался ее урезонить, но Томкин восторг оказался такого свойства, что потребовал бы не одного, а как минимум штук десять невезучих терапевтов, чтобы хоть как-то ее притормозить.
– Тома, мы на задании, – шептал он. – Нам надо искать человека в розовом галстуке.
– Всю жизнь мечтала у стойки посидеть, – самозабвенно отвечала она, забираясь на высокий неудобный табурет. – Представляешь? Как в кино.
– Что будем пить? – повернулся к ним бармен.
Томка торжественно посмотрела на своего испуганного кавалера.
– Возьми мне шампанского.
– Два лимонада, пожалуйста, – сказал Тетерин бармену.
– Жмот, – быстро прокомментировала она.
Поставив перед ними два стакана с колой, бармен отвернулся, а Томка с обиженным лицом принялась тянуть свой напиток через соломинку. Впрочем, уже в следующую секунду взгляд ее остановился на чем-то в дальнем конце зала, и от внезапного оживления она едва не опрокинула свой стакан.
– Смотри, смотри! – зашипела она, хватая Тетерина за рукав.
– Что? – завертел он головой в поисках розового галстука. – Нашла?
– Да куда ты смотришь? – ткнула она его кулаком в бок. – Вон туда посмотри! У нас там сцена была. Я шесть лет на ней выступала.
Чувствуя, что одного Тетерина в этот момент ей недостаточно, она повернулась к бармену.
– Вы книжку про «Цветик-семицветик» читали? Там еще мальчик такой был на костылях…
– Тома, ты что, с ума сошла? – негромко сказал Тетерин. – Пойдем фишки покупать.
Он потянул ее от стойки, а бармен еще некоторое время смотрел им вслед. В казино он видел самых разных клиентов, но таких еще не было.
Тетерин тоже впервые оказался в подобном заведении. Он, вообще, нечасто посещал бары и рестораны, предпочитая места, где не надо оставлять чаевые официантам. Поскольку единственным таким местом была столовая при его поликлинике, он предпочитал именно эту столовую.
Подойдя к окошку, за которым сидела сильно накрашенная девушка, он вежливо обратился к ней:
– Скажите, пожалуйста, а сколько стоят самые дешевые фишки?
– По пятьдесят рублей.
– Десять возьми, – тут же дернула его за рукав Томка.
– Вы извините нас, – сказал он девушке. – Мы на секундочку отойдем.
– Да, пожалуйста, – пожала плечами она.
Тетерин отвел Томку от окошка.
