Степан, разумеется, не мог упустить момента, чтобы не покуражиться.
– Ну, давай определимся – «где взяли» или «сколько тут»?
– Степка, зараза! Откуда деньги?
– Да батя вон вспомнил, куда Димкины заначки прятал, – сдался Степан.
Окинув собравшихся триумфальным взглядом, он потрепал Ивана Александровича по плечу.
– Батя у нас будь здоров! Малеху сейчас напряжется – и вспомнит, куда у нас в прошлом году ящик водки пропал.
– Какой ящик водки? – насторожился старик.
– Да пошутил я, – засмеялся Степан. – Я к тому, что тебе Шерлоком Холмсом теперь можно работать.
– Так сколько тут все-таки? – спросил Тетерин.
Степан приосанился и гордо ответил:
– Полторы тысячи долларов, двести евро и двадцать тысяч рублей. Получается примерно две с половиной штуки баксов.
– Понятно, – едва слышно произнесла Томка.
Рублевая сумма, найденная отцом и Степаном, ровнехонько совпадала с теми деньгами, которые Томка выиграла в казино. Нехорошее предчувствие защекотало у нее где-то под ложечкой, и она вышла из комнаты. Впрочем, ухода ее никто не заметил. Взгляды всех еще только начинали отклеиваться от лежавших на столе купюр и рассеянно блуждать по родным, уставшим от неудач лицам.
– Это ж огромные деньги, – снова заговорила Галина Семеновна. – Может, нам как-то их… для общего дела использовать?
– Ваши деньги – вы и решайте, – сказал Степан и отвернулся с таким видом, как будто это его совсем не волновало.
– Есть идея, – неожиданно вклинился в неловкую паузу Николай. – Я, кажется, знаю, как вытащить наши компьютеры с таможни…
В любой другой момент Томке, разумеется, тоже было бы крайне интересно послушать, о чем хотел сказать Николай, но сейчас ее гораздо больше волновала полированная шкатулка с бархатным подбоем внутри, и даже не сама шкатулка, а то, что в ней должно было находиться.
Все это утро Томка переживала ночные страхи, в красочных деталях рассказывая всем в доме, как она вошла ночью на веранду, и как хотела налить стакан воды, и как именно в этот момент что-то бабахнуло прямо в стекла, и как она испугалась, и как спряталась под стол, и как кричала из-под стола, а вокруг бегал Тетерин и гасил пламя своим новым плащом. Обо всем этом Томка рассказывала не без удовольствия, поскольку отчасти ощущала себя если не героиней какого-то напряженного фильма, то уж точно местной звездой, однако, даже рассказывая об этом и демонстрируя всем желающим мурашки у себя на руке в доказательство того, как ее саму волнует эта история, Томка все же ни на минуту не забывала о своей тайне. Мысли о выигрыше, о лежавших себе тихонько в шкатулке двадцати тысячах, а главное – о том, что скоро она опять наведается в казино, волновали и будоражили ее так сильно, что, показывая кому-нибудь в очередной раз свои драматические мурашки, она уже сама не знала, отчего они на самом деле бегут – от того ли, о чем она говорила, или от того, что она не произносила вслух.
Стремительно пройдя в Катину комнату, Томка со скрежетом отодвинула от стены радиолу, вынула из-за нее полированную шкатулку, раскрыла ее и замерла, печально уставившись в ее бархатную пустоту. Денег в шкатулке не было. Они лежали теперь в большой комнате посреди стола в общей куче с Димкиными долларами и евро. Они лежали там, где о чем-то громко и напористо говорил Николай, а Томка держала в руках пустую шкатулку, бездумно царапала ногтем облупившийся на ее крышке лак, мельком успевала подумать о том, что давно надо бы сделать себе маникюр, и вытирала слезы.
Пока она переживала свою потерю, Николай развивал по всем фронтам подготовленное наступление. Внезапное появление Димкиных денег неожиданно сыграло ему на руку, и он самозабвенно импровизировал:
– Самое главное – это Димкино свидетельство о рождении. С ним у меня все получится.
– Это как? – недоверчиво спросил Степан.
– Вот лично для меня все китайцы на одно лицо. Мы для них, я вас уверяю, тоже ничем друг от друга не отличаемся. Женщину с мужчиной они, конечно, не перепутают, но не больше. Короче, я приезжаю в Китай, иду в полицейский участок и говорю, что я – Дмитрий Седов и у меня украли паспорт. Предъявляю Димкино свидетельство о рождении, которое вы мне дадите. И они выдают мне справку, чтобы я предъявил ее в наше консульство. А я с этой справочкой – быстренько на таможню. И компьютеры – наши! Мы успеваем поставить их по договору в областную администрацию, получаем свои деньги, возвращаем кредиты фонду и спасаем свои квартиры.
Николай обвел всех торжествующим взглядом. Он чувствовал себя как Наполеон, воскликнувший: «Солдаты! Вот солнце Аустерлица!»
Однако не все в этой новой наполеоновской гвардии были готовы следовать за свои императором. Ветераны, как всегда, сомневались.
– А Димка? – сказал Иван Александрович.
– Да что Димка! – махнул рукой «Бонапарт». – Вернется ваш Димка. Только вот мы к тому времени будем должны этой самой таможне гораздо больше, чем все наши компьютеры стоят. Он сам нам потом спасибо скажет.
– Вообще-то срок договора с администрацией уже истекает, – подал голос Тетерин. – Если решаться на какие-то действия, то прямо сейчас. Нам с Марией звонили из фонда. Квартиру вот-вот отберут…
– А я о чем говорю! – ощутил поддержку Николай. – В Китай надо ехать. К тому же и деньги вот на поездку нашлись. У меня виза еще не закончилась.
– Ну чего, батя? – повернулся Степан к Ивану Александровичу. – Может, отправим его за компьютерами? А то погорим тут все синим пламенем.
Николай с надеждой уставился на старика. Всю свою сложную игру он затеял и вел именно ради этого момента.
– Подумать надо, – со вздохом покачал головой Иван Александрович. – Как же это документ чужому человеку отдать? Ты, Коля, не обижайся… Подумать мне надо…
Николай разочарованно закатил глаза и откинулся на спинку стула. Солнце Аустерлица спряталось, едва мелькнув из-за туч.
Глава 17
Тетерин поддержал Николая отнюдь не случайно. Если даже это и произошло спонтанно, то все же было подготовлено сложной внутренней работой, происходившей в его сердце с тех самых пор, как он начал мутировать в самца и мачо. Новое положение, в котором он ощутил себя по отношению к Марии, к самому себе и вообще к жизни, еще не до конца установилось в нем, и время от времени он испытывал сомнения. Иногда ему казалось, что, обретя новую и вполне мужскую силу, он легко может сдвинуть горы, но уже в следующую минуту он снова чего-то пугался и находил отговорки. Поэтому, когда Николай предложил потратить найденные деньги на поездку за компьютерами, Тетерин быстро сообразил, что он может ускользнуть от ответственности, которую он опрометчиво взвалил на себя. В случае успеха миссии Николая Тетерину уже не надо было самому решать вопросы, связанные с отчуждением квартиры. Все сложилось бы наилучшим образом и без него. Однако Иван Александрович не поддержал затею с поездкой в Китай.
Двадцать лет назад, когда Тетерин учился в мединституте, ему было стыдно признаться своим однокурсникам, что он боится идти в анатомку. Все остальные ходили туда легко, и даже у девушек не возникало проблем. Один шутник бравировал тем, что мог выпить прямо там бутылку кефира и съесть булочку, но у Тетерина перед каждым занятием в анатомическом театре буквально подкашивались ноги. Фонд и все связанное с квартирным вопросом пугали его теперь гораздо больше, чем плавающие в формалине конечности мертвых людей.
Выйдя на следующий день из дома, он, разумеется, помнил, что его ждут сотрудники фонда, но почему- то ноги принесли его в поликлинику. Тетерин совершенно внезапно вспомнил о своем давнем завале с отчетной писаниной, и ему нестерпимо понадобилось разобрать этот завал именно сейчас. Сидя за столом у себя в кабинете и разбирая кучу пыльных бумаг, он погибал от стыда за свою трусость и старался не
