доходили уколы совести, которые в трезвом состоянии наверняка были бы нестерпимы, однако теперь Тетерин даже с каким-то злорадством наблюдал за тем, как они вязнут в его мягкой, словно перина, алкогольной броне.
Избавившись от своих утренних угрызений, он по-детски радовался обретенной на сегодня свободе, успешно отгонял от себя липкие мысли о завтрашнем дне и о том, что идти все-таки придется, и все это время говорил, говорил, говорил…
Михаил Семеныч в конспективном, но все же очень эмоциональном порядке узнал о том, как прекрасно живется в большой семье, как чудесно иметь четырнадцатилетнюю дочь, и о том, что Иван Александрович со Степаном нашли в бане много денег.
– В бане? – переспросил он.
– И на чердаке, – с готовностью добавил Тетерин.
– Да, непростой вы народ… Ты, брат, закусывай, а то смотри, как тебя развезло.
Но Тетерин настаивал на том, что его не развезло и что он не такое видал, а грибы у Галины Семеновны много лучше.
Именно из-за этой реплики Михал Семеныч лично повез Тетерина домой на Озерную. В своем ресторане он верил только в свои грибы.
– Да не поверю я, – бормотал он, усаживаясь в свой огромный сверкающий внедорожник. – У меня повар в Париже учился.
– Какие у них там, в Париже, грибы, – резонно парировал Тетерин, устраиваясь на заднем сиденье. – Дрянь одна… наверное. Вот кальвадос – это да… Это они умеют…
На Озерной, однако, их приезд не произвел большого впечатления. Героем был Муродали, который, к абсолютной радости стариков, вернулся с Валей и Гулбахор домой из училища. Все были счастливы, много смеялись и замечали, что Юрка почему-то совсем не дичится ни Муродали, ни Гулбахор. От этого нового воссоединения всей семьи обитателям дома было так весело, что никто не обратил внимания на Томку, которая тихо вернулась из города и закрылась у себя в комнате. Стоя у темного окна, она всхлипывала, как обиженный ребенок, но никому не было до нее дела. Ей в одиночестве пришлось снова и снова переживать тот факт, что Юркины деньги пропали в чертовом автомате, и вытащить их оттуда было уже нельзя.
Вот в этот разношерстный, если можно так выразиться, в судьбе наших героев момент Тетерин поднялся на крыльцо веранды рука об руку с Михаилом Семеновичем.
– Знакомьтесь, – говорил он каждому, кто пробегал мимо. – Это тот самый Михал Семеныч… Который в казино… Предынсультное состояние…
Ему ужасно хотелось, чтобы родные, а главное – Мария, чтобы все они узнали, что он не просто так провалил операцию в казино, что он исполнял свой долг и что вообще он классный врач, а не какая-нибудь там фитюлька.
– Я же с одного взгляда определил, – бормотал он, но его никто не слушал.
– Ну что, брат? – похлопал его по спине Михаил Семеныч. – Хорошо, говоришь, в большой семье жить? Где твои знаменитые грибочки?
– А! Сейчас будут, – вскинулся Тетерин и умчался искать тещу.
Михаилу Семеновичу было странно, что его никто не замечает. Он к этому не привык. Однако поняв, что виной тому общая незначительность Тетерина, который его сюда привел, он успокоился и незаметно присел на табурет. Его нисколько не задевала вопиющая скромность обстановки. Он приехал сюда, потому что был богат, а богатые люди любопытны. Они могут себе это позволить.
Через минуту Тетерин вынырнул из кухни. В руках у него была тарелка с маринованными грибами.
– Вот, сами попробуйте, – торжествующе объявил он, протягивая вилку своему гостю.
– Тетерин! – за спиной у него возникла Мария. – Ты сходил в этот фонд?
– Фонд? – переспросил он с глупым лицом. – Ты знаешь… Я вот Михал Семеныча привел…
Из неловкого положения его неожиданно выручила Катя. Она подбежала к нему с двумя рентгеновскими снимками в руках и закричала:
– Дядя Коля свои фотографии забыл!
– А что, разве он уехал? – удивился Тетерин.
– Уехал, уехал, – брезгливо поморщилась Мария. – Отец еще утром решил.
– Завтра в Благовещенск рейсов не будет, – сказала Галина Семеновна, поднося тарелочку с хлебом. – Вот и заторопились.
– Понятно, – протянул Тетерин и опустился на соседний с Михаилом Семеновичем табурет.
Отъезд Николая многое менял. По большому счету, он решал все проблемы Тетерина с личной ответственностью. Ему теперь не нужно было идти в фонд, и, успев внутренне просиять, он зачем-то посмотрел на снимки, которые сунула ему Катя. Взгляд этот был скорее механическим, рефлекторным, сугубо профессиональным движением, но оторваться от снимков Тетерин уже не смог.
– Слушайте, – пробормотал он. – У Николая же нога была сломана.
– Ну? – насторожилась Мария.
– А здесь на обоих снимках рука…
Тетерин поднял на жену совершенно растерянный взгляд. Лицо ее помертвело.
– Как рука? – проговорила она. – А мы ему все деньги отдали… И Димкины документы.
Николай не был самонадеянным человеком. Напротив, он старался во всех своих непростых начинаниях доверять обстоятельствам, рассматривая собственную роль всего лишь как вспомогательный фактор, пусть даже очень симпатичный ему самому. Этой похвальной во всех отношениях скромности он научился у швейцарского теннисиста Роджера Федерера, случайно посмотрев по телевизору фрагмент матча с его участием. Швейцарец иногда отбивал мяч в прыжке и спиной к сетке, то есть не глядя на половину корта соперника. Если бы он рассчитывал только на себя, он прыгал бы лицом к своему оппоненту, чтобы контролировать весь процесс, но он делал упругий шаг, легко взмывал в воздух, разворачивался уже почти над сеткой, как дельфин, а потом изящно бил по мячу, отправляя его себе за спину. И всегда попадал.
Николая поразила эта подчеркнутая скромность, это всецелое и окончательное доверие к неким силам, которые не были и никогда не будут в нашем распоряжении. Он понял, что самонадеянность может все погубить и что на себя рассчитывают одни глупцы, которых в конечном итоге ждет бесславное поражение. С тех пор он тоже старался играть «спиной к сетке», доверчиво вручая себя в руки судьбе. Это давало ему много новой свободы, избавляло от ненужных сомнений и позволяло блестяще импровизировать.
«Спасибо, Роджер», – шептал он, сидя за не очень опрятным столиком в кафе на втором этаже аэровокзала.
Нога его теперь была свободна от гипса, и он с наслаждением почесывал ее под столом. В кармане у него лежали Димкины деньги и его же свидетельство о рождении. Забрать с таможенного склада всю партию компьютеров уже не составляло труда.
Вспоминая торжественного Ивана Александровича, который ни свет ни заря поднял его в этот день, Николай слегка хмурился и старался прогнать неловкое воспоминание. Старик вручил ему деньги, обнял, а потом, опустив голову, попросил узнать в Китае хоть что-нибудь про Димку.
– Я понимаю, ты для общего дела едешь, – сказал он. – Квартиры надо всем выручать… Но ты как- нибудь там спроси… Вдруг что узнаешь.
Николай, знавший прекрасно обо всем, что произошло с Димкой, сидел перед Иваном Александровичем на своей раскладушке в одних трусах, почесывал растрепанную от беспокойных снов голову, смотрел то на пачку денег в своей руке, то на грязный гипс и молчал.
От этого утреннего молчания теперь он и хмурился. Впрочем, закон джунглей гласил «Слабому – кость», и Николай снова прихлебывал из картонного стаканчика обжигающий кофе, уже предвкушая радостное волнение полета. Он любил аэропорты и путешествия.
Единственное, что он упустил в своей стратегии победителя, – это «комплекс Рафаэля Надаля». Вернее, он даже не знал о нем. Наивно переняв манеру швейцарского теннисиста полагаться на судьбу и на обстоятельства, Николай не удосужился проследить дальше за его карьерой. Иначе бы он выяснил, что Федерер в пике своей формы сначала неожиданно проиграл молодому Надалю на грунте, а потом стал уступать ему финал за финалом уже на любом покрытии на всех чемпионатах подряд. У него появился
