она!
— Успокойтесь вы оба, — сказал Снусмумрик.
Он взял нож и разрезал веревку. Муми-тролль снова пустился бежать со всех своих коротких ножек. Пробежав немного, он встретил снорка, посиневшего от ужаса.
— Какой-то страшный куст сейчас сожрет мою сестру! — крикнул он.
И это была чистая правда.
Ядовитый куст, близкий к опасному виду Ангостур, ухватил фрёкен Снорк за хвостик и медленно тащил ее к себе своими живыми руками. А она, лиловая от ужаса, как ни одна фрёкен из рода снорков еще никогда не кричала.
— Я иду! Я иду! — крикнул Муми-тролль.
— Возьми это на всякий случай с собой, — сказал Снусмумрик и дал ему свой нож (со штопором и отверткой). -Постарайся разозлить его. Ангостуры очень обидчивы.
— Паршивый ползучка! Мочалка для мытья посуды! — крикнул Муми-тролль.
Ангостуру это вовсе не задело.
— Грязная мочалка! Тобой впору горшки ночные мыть! — кричал Муми-тролль. — Старый облезлый крысиный хвост! Ты похож на кошмарный сон, который приснился объевшемуся за обедом дохлым поросенком!
Тогда Ангостура взглянул на него всеми своими зелеными глазами и отпустил фрёкен Снорк. Одна из его длинных рук метнулась змеей и ухватила Муми-тролля за мордочку.
— Держись! — крикнул Снусмумрик.
— Гнида! — рявкнул Муми-тролль и в один миг отрезал руку Ангостуры.
Зрители закричали «ура!». Муми-тролль прыгал туда-сюда, сердито махая хвостом, наскакивая на Ангостуру и придумывая все новые оскорбления.
— Вот здорово! — с восторгом воскликнул Снифф. — Как много плохих слов ты знаешь!
Битва становилась все яростнее. Ангостура дрожал от возмущения, а Муми-тролль покраснел от гнева и напряжения. Под конец уже нельзя было ничего разобрать, один сплошной клубок рук, хвостов и ног!
Фрёкен Снорк схватила большой камень и бросила его в ядовитый куст. Но целиться хорошенько она не умела и попала Муми-троллю в живот.
— Ой, какой ужас! — закричала она. — Я убила его!
— Уж эти мне девчонки! — сказал Снифф.
Но Муми-тролль и не думал умирать, а еще бодрее продолжал победоносно сражаться, пока от Ангостуры не остался один пень (правда, самые коротенькие руки он ему оставил). Потом он сложил ножик и сказал:
— Ну вот, все в порядке.
— Ах, какой ты храбрый! — прошептала фрёкен Снорк.
— Да что там! Для меня это дело привычное, — ответил Муми-тролль небрежно.
— Странно, — сказал Снифф. — Я лично еще ни разу не видел, чтобы ты…
Но тут он громко взвизгнул, потому что Снусмумрик пнул его по ноге.
— Ай, что это! — крикнула, подпрыгнув, фрёкен Снорк, ведь она еще не успела вполне успокоиться.
— Не бойся, — сказал ей Муми-тролль, — я здесь и сумею защитить тебя. А теперь позволь мне подарить тебе кое-что.
И он отдал ей золотой браслет на ногу.
— О… о… о! — воскликнула фрёкен Снорк, прямо-таки пожелтев от радости. — Я так искала его. Подумать только, какая радость!
Она тут же надела его на ногу и начала вертеться, любуясь им.
— Она хныкала об этом браслете несколько дней подряд, — сказал Снорк. — Я ей говорю про комету, а она знай себе толкует про браслет. А вы интересуетесь кометой?
— Да, — ответил Снусмумрик.
— Прекрасно, — с облегчением сказал Снорк. — Тогда мы немедленно устроим совещание. Садитесь.
Они сели.
— Я назначаю себя председателем и секретарем, — продолжал Снорк. — Есть другие предложения?
Других предложений не поступило, и Снорк постучал три раза карандашом по земле.
— А что это такое? Ядовитый муравей? — спросила фрёкен Снорк.
— Замолчи, ты мешаешь собранию, — оборвал ее Снорк. — Значит, что нам известно? Что это произойдет в пятницу седьмого августа в двадцать часов сорок две минуты. Возможно, на четыре секунды позднее.
— Ядовитый муравей… — задумчиво сказал Муми-тролль.
Он сидел и смотрел на челку фрёкен Снорк. У его мамы челки не было. Он видел челку впервые.
— Почему меня вечно никто не слушает? — в отчаянии спросил Снорк.
— Не знаю, — ответил Снифф, — а что, вас в самом деле никто никогда не слушает?
— А ну, замолчите все и слушайте, что говорит Снорк! — рассердился Снусмумрик. — Он хочет, чтобы мы придумали спасательный план.
— Мы идем домой, — объяснил Муми-тролль. — А вы, я надеюсь, пойдете с нами?
— Этот вопрос мы обсудим на следующем собрании, — ответил Снорк.
— А где ты живешь? — спросила фрёкен Снорк.
— Я живу в очень красивой долине с папой и мамой. Папа сам построил наш дом и покрасил его в голубой цвет. Как раз перед отъездом я повесил для тебя качели в саду…
— Вот еще выдумал! — воскликнул Снифф. — Да ты тогда еще даже не знал ее! Расскажи лучше про мою пещеру! Послушай-ка, фрёкен Снорк! У меня есть тайна, она начинается на букву К и оканчивается на А. И она ужасно преданная!
— Не отклоняйтесь от главного вопроса! — взмолился Снорк и снова постучал карандашом. — Во- первых, нужно обсудить, успеем ли мы попасть в эту долину раньше кометы. Во-вторых, будет ли у нас больше шансов спастись в этой долине, чем в каком-либо другом месте.
— До сих пор там было все хорошо, — заявил Снифф.
— Моя мама все устроит. Ты бы видел, какая у нас там отличная пещера!
— У меня, — поправил его Снифф.
— А в пещере много жемчужин, я их сам наловил.
— Жемчужин? — воскликнула фрёкен Снорк. — А можно делать из них браслеты, ну, кольца на ноги?
— Еще бы! — обрадовался Муми-тролль. — И на ноги, и в нос, и в уши, и пояс на живот, и диадемы!
— Этот вопрос мы обсудим позднее! — прервал его Снорк и вне себя застучал карандашом. — Хотите вы спастись или нет?
— Ну вот, ты опять сломал карандаш, — заметила его сестра. — Мы можем спастись в этой пещере. Кто хочет обедать?
— Ну конечно, мы можем спастись в пещере! — обрадовался Муми-тролль. — Какая ты умная!
— В моей пещере! — крикнул Снифф. — Мы подкатим камни ко входу, заделаем щели в потолке, принесем туда побольше еды и маленький фонарь. Вот будет здорово!
— Во всяком случае придется обсудить это на отдельном собрании, возразил Снорк. — Подумаем, как распределить работу по подготовке и так далее.
— Ну конечно, раз ты хочешь, будет у нас еще одно собрание, — успокоила его фрёкен Снорк. — Только сейчас мне нужно немножко дров и воды для супа. И цветы на стол.
— Какого цвета? — спросил Муми-тролль.
Фрёкен Снорк посмотрела на себя, увидела, что она все еще желтая, и сказала:
