— Урасла! — закричали Тофсла и Вифсла, чокаясь друг с другом.
Потом Муми-тролль встал на стул и произнес:
— Теперь я провозглашаю тост за Снусмумрика, который сегодня ночью бредет на юг, один, но наверняка такой же счастливый, как мы. Давайте пожелаем ему красивой полянки, где он сможет разбить палатку! И пусть у него будет легко на сердце.
Обитатели Долины муми-троллей снова подняли стаканы и бокалы.
— Ты говорил хорошо, — сказала фрёкен Снорк, когда Муми-тролль снова сел на место.
— Спасибо, — застенчиво произнес Муми-тролль. — Но я придумал свою речь заранее!
Муми-папа вынес в сад музыкальную шкатулку и присоединил к громадному громкоговорителю. В один миг вся долина превратилась в сплошную танцевальную площадку: там танцевали и прыгали, там топали ногами, там парили в воздухе и хлопали крыльями. Древесные духи с развевающимися волосами плясали в воздухе, а парочка колченогих мышей кружилась в беседке.
— Вы позволите?! — произнес Муми-тролль, склонившись перед фрёкен Снорк.
Но случайно взглянув вверх, он увидел сияющий круг над верхушками деревьев.
То была августовская луна.
Огромная, как никогда, она плыла, оранжево-желтая, с ворсинками по краям, словно консервированный абрикос, и так таинственно озаряла Долину муми-троллей, наполнив ее и светом, и тенью!
— Сегодня ночью видны даже лунные кратеры, — сказала фрёкен Снорк. — Посмотри!
— Там, наверное, жутко пустынно, — размышлял Муми-тролль. — Бедный Волшебник, который бродит наверху и ищет Королевский рубин!
— Если бы у нас был хороший бинокль, мы бы, верно, увидали его, — сказала фрёкен Снорк.
— Да, — согласился с ней Муми-тролль. — А сейчас давай танцевать!
Пир продолжался с еще большим размахом.
— Ты усталасла? — спросила Вифсла.
— Нетсла, — ответила Тофсла. — Я размышляласла. Все так добрысла к нам. Надо их немногсла порадовать!
Тофсла и Вифсла зашептались друг с другом, они кивали друг другу и снова принимались шептаться.
Потом Тофсла и Вифсла скрылись на своей тайной полянке и вернулись, волоча свой чемодан.
Было уже далеко за полночь, когда весь сад внезапно озарился розово-красным светом. Все бросили танцевать, думая, что начинается новый фейерверк. Но это всего лишь Тофсла и Вифсла открыли свой чемодан и положили на траву Королевский рубин, который светился прекраснее, чем когда-либо. Все огни, фонарики и даже луна поблекли и утратили свой блеск. Тихо и благоговейно всё большими и большими толпами собирались обитатели долины вокруг полыхающего огнем драгоценного камня.
— Неужели на свете есть такая красота?! — воскликнула Муми-мама.
Снифф, глубоко вздохнув, сказал:
— Счастливицы эти Тофсла и Вифсла!
А Королевский рубин сверкал, как красное око, на фоне темной как ночь земли, и наверху, на Луне, Волшебник увидел его. Он уже прекратил всякие поиски и сидел, усталый и грустный, на краю одного из кратеров и собирался с силами, пока черная пантера спала неподалеку от него.
Волшебник тотчас же понял, что означает красная точка внизу на Земле. То был самый большой в мире рубин, Королевский рубин, который он искал сотни лет! Вскочив на ноги, он пылающими глазами уставился на Землю, натягивая перчатки и набрасывая на плечи плащ. Драгоценные камни, которые он в него собирал, Волшебник просыпал на Землю. Его волновал лишь один-единственный драгоценный камень, тот, который он через полчаса будет держать в своих руках.
Пантера прянула в воздух, ее господин сидел у нее на спине.
Быстрее света мчались они через все мировое пространство. Шипящие метеоры преграждали им путь, звездная пыль оседала на плаще Волшебника, словно снежинки в пургу.
Под ними все ярче и ярче сверкала красная искра. Волшебник ринулся прямо в Долину муми-троллей, и, сделав последний мягкий прыжок, пантера приземлилась на вершине горы.
Обитатели Муми-далена все еще сидели в глубоком раздумье перед Королевским рубином. Им казалось, что в его пламенеющих отсветах они видят все самое прекрасное, самое дерзновенное и самое чудесное из когда-либо передуманного и пережитого ими. И у них рождалось желание передумать и пережить все это еще раз. Муми-тролль вспоминал свое ночное странствие со Снусмумриком и фрёкен Снорк[20], подумал он и о том, как гордо отвоевала она у моря деревянную королеву. А мама Муми-тролля воображала, что снова лежит на теплом песке, греясь в солнечных лучах, и видит клочки неба сквозь колышущиеся головки морских гвоздик.
Каждый из жителей долины был погружен в свои воспоминания. И поэтому, когда маленький белый мышонок с красными глазками, вынырнув из темноты, шмыгнул к Королевскому рубину, все так и подскочили. За ним появилась черная как смоль кошка и растянулась на траве.
Насколько известно, в Муми-далене не было ни одного белого мышонка и никакой черной кошки там тоже не было.
— Кис, кис! — позвал Хемуль.
Но кошка только сузила глаза и не удостоила его ответом.
— Добрый вечер, кузен! — поздоровалась с мышонком лесная крыса.
Белый мышонок лишь кинул на нее долгий мрачный взгляд своих красных глазок.
Муми-папа выступил вперед с двумя кубками, желая угостить вновь прибывших пуншем, но они не обратили на него ни малейшего внимания.
Какое-то странное замешательство поползло по долине, все перешептывались и только диву давались. Обеспокоенные Тофсла и Вифсла поспешно убрали рубин в чемодан и закрыли его. Но когда они собрались унести чемодан, белый мышонок поднялся на задние лапки и вдруг начал расти.
Он стал вышиною почти с дом муми-троллей. Он превратился в Волшебника с красными глазами, в белых перчатках на руках. А когда он окончательно вырос, то уселся в траву и посмотрел на Тофслу и Вифслу.
— Мерзкий старикашксла, убирайсла прочь! — сказала Вифсла.
— Где вы нашли Королевский рубин? — спросил Волшебник.
— Не лезьсла в чужие деласла, — отрезала Тофсла.
Никто никогда не видел Тофслу и Вифслу такими храбрыми.
— Я искал его триста лет, — сказал Волшебник. — Во всем мире мне ничего, кроме него, не надо.
— Таксла и намсла! — заметила Вифсла.
— Ты не можешь отобрать у них Королевский рубин, — сказал Муми-тролль. — Он честно куплен у Морры!
Но Муми-тролль ни слова не сказал о том, что рубин обменяли на собственную старую шляпу Волшебника (вообще-то у того на голове была уже новая).
— Дайте мне чем-нибудь подкрепиться, — сказал Волшебник. — Все это начинает действовать на нервы!
Муми-мама тут же подбежала с большой тарелкой блинов и вареньем.
Пока Волшебник ел, все осмелились чуть-чуть приблизиться к нему. Тот, кто ест блины с вареньем, не может быть так уж жутко опасен. С таким можно поговорить.
— Как едасла? Вкуссла? — спросила Тофсла.
— Да, спасибо, — ответил Волшебник. — Я ни разу не ел блины за последние восемьдесят лет.
Все тотчас пожалели его и придвинулись еще ближе.
Наевшись до отвала, Волшебник вытер усы и сказал:
— Я не могу отобрать у вас Королевский рубин, потому что один раз уже купленное должно быть куплено заново или подарено. Не продадите ли вы его мне, ну, скажем, за две алмазные горы и долину с
