Королева кашлянула и добавила:
— Пожалуйста.
— Кто вы такие на самом деле? Сотрудники ООН оставили бы сообщение на автоответчике, а вы пятнадцать раз вешали трубку.
Зельда задумалась над таким вопросом. Эта женщина, конечно же, была неглупа.
— Мы — друзья. Это все, что я могу вам сказать.
— Вот как, — с усмешкой проговорила Галло. — Не хочу вас обидеть, но если бы вы действительно были бы друзьями Джорджа, то я знала бы об этом.
— Во-первых, обычно я так не одеваюсь, — сказал Ладья, теряя терпение. — Во-вторых, жизнь Пирса зависит от того, поможете вы нам или нет, поэтому я бы вам советовал послать вашу осторожность куда подальше и…
— Вы знаете Джека Сиглера? — поинтересовалась Королева.
Галло прищурилась и посмотрела на нее.
— Я никогда с ним не встречалась. Но Джордж о нем говорил. Он хранит фотографию, где Джек Сиглер снят с его…
— Сестрой, — подсказала Королева. — Джулией. Он собирался на ней жениться.
— Знаю.
— Стало быть, вам известно, как много Джек для него значит.
Агустина кивнула.
— Мы работаем вместе с Джеком. Он для нас член семьи, а Пирс — для него. Понимаете, к чему я клоню? — чуть громче проговорила Королева. — Вы готовы нам помочь?
Галло медлила. Она смотрела то на Зельду, то на Стэна.
Оперативница вытащила из кармана листок бумаги и положила его на журнальный столик.
Галло посмотрела на символ, изображенный Пирсом, ахнула и схватилась за сердце.
— Где вы это видели?
— Пирс нарисовал это собственной кровью, — ответил Ладья. — Потом он успел только назвать ваше имя и впал в коматозное состояние.
Глаза женщины наполнились слезами.
— Вы знаете, что это такое?
— Геркулесовы столбы. Гибралтарский пролив. Совершая свой десятый подвиг, он…
Королева подняла руку.
— Все это нам знакомо. Мы надеялись, что вы сможете рассказать нам что-то еще, не настолько общеизвестное.
Агустина дрожащей рукой взяла листок со стола и посмотрела на рисунок.
— Это очень древний символ, но пока не слишком хорошо известный. Он обозначает несколько понятий. Все они связаны между собой, но различны. Визуально это скалы Гибралтара. Сначала этот знак стал чем-то вроде герба для Геркулеса.
— Значит, это что-то вроде логотипа фирмы? — спросил Ладья.
— Да, нечто подобное. Но позднее знак стал символом организации, образованной несколько тысяч лет назад и называемой «Обществом Геркулеса». Джордж считает, что целью этой структуры является защита истинного наследия исторически существовавшего Геркулеса, охрана его тайн и открытий.
— Они считают, что мифический герой реально существовал? — спросила Королева.
— Геркулес действительно жил на свете. Он был вовсе не сыном Зевса, а таким же человеком, как мы с вами, но намного более гениальным. Джордж давно верит в то, что Геркулес достиг богоподобной силы посредством алхимии.
— Вы имеете в виду магию? — спросил Ладья с нескрываемым скепсисом.
— Науку, — ответила Галло. — Использование растительных экстрактов, ядов в минимальных количествах.
— Значит, речь о гомеопатии? — уточнила Королева.
— Да. — Агустина посмотрела на нее.
Она по достоинству оценила эту женщину, которая была не только сексуальна и сильна физически, но и умна.
— Мы полагаем, что Геркулес сочетал свои познания с проведением бесчисленных экспериментов и сумел произвести… Наверное, это можно назвать сыворотками. Видимо, ему удалось создать что-то вроде древних стероидов. Быть может, он выделил также какое-то вещество, усиливающее выброс адреналина, — для тех случаев, когда требовалась сверхчеловеческая сила. Есть много упоминаний о том, как Геркулес применял яды, включая кровь Гидры, чтобы победить своих врагов. Но это все из области умозаключений. Самое главное доказательство Джорджа — список команды корабля — было похищено «Обществом Геркулеса». По крайней мере, Пирс считает, что это сделали именно они. Вот что я имела в виду, когда сказала, что на него снова напали.
Все трое некоторое время молчали, погрузившись в раздумья.
Потом Ладья сел прямо и спросил:
— Геркулес мог использовать в сражении с Гидрой что-нибудь такое, что помешало бы ей регенерировать?
— В легенде говорится о том, что Геркулес отрубил ее бессмертную голову мечом, а потом прижег рану. Единственное упоминание о яде — то, что он взял его из крови Гидры.
Ладью ответ Галло явно разочаровал, а Королева спросила:
— Вдруг в легенде есть ошибка? Такие древние предания всегда страдают от многочисленных устных пересказов. Яд мог быть использован и против Гидры.
— Возможно, — кивнула Агустина. — Почему вас так интересует это чудище?
— Это довольно сложно объяснить. Давайте пока оставим эту тему, — сказал Ладья и вернулся к тому, о чем Галло говорила раньше. — Это «Общество Геркулеса». Вы сказали, что они стараются сберечь его тайны. Изъять упоминание о яде, использованном в сражении с Гидрой, из легенды о ней было довольно просто, если это общество существует так давно, как вы говорите, верно?
— Да, но, послушайте, эти люди прикончат кого угодно, чтобы сохранить свои секреты. В прошлом году они чуть не убили Джорджа, чтобы забрать список команды «Арго», в котором упоминается имя Геркулеса. Ведь этот документ доказывал лишь то, что это был человек, а вовсе не мифический персонаж. Там ни слова не говорилось о его занятиях алхимией.
Ладья наклонился к столику.
— Мы сможем с ними справиться.
— Вы уверены?
Оперативник улыбнулся.
— Это наша работа, леди.
— Пирс рассказывал вам об этом списке до того, как он был украден? — спросила Королева.
— Джордж позвонил мне, как только нашел его.
— Через какое время после этого документ похитили?
— На следующую ночь, — ответила Галло. — Почему вы спрашиваете? Послушайте, не думаете же вы, что я…
Ладья вздохнул, встал и подошел к маленькому столику, на котором стоял телефон. Он взял трубку с базы, открыл крышку, вытащил батарейки и подцепил двумя пальцами крошечное устройство размером с пятицентовую монетку. Стэн бросил кружочек на стол, тот немного повертелся и неподвижно лег перед Агустиной.
Она взяла его, явно понимая, что это такое, хотя раньше никогда не видела подслушивающее устройство.
— Они прослушивают мои телефонные разговоры? — уточнила женщина, положила жучок на стол и брезгливо отодвинула его в сторону.
— Возможно, разговоры Пирса тоже прослушивались, — сказал Ладья, взял жучок, крепко сжал пальцами и переломил пополам. — Он вам звонил, перед тем как уехал в Перу? Джордж говорил, чем именно собирается там заниматься?
