внешняя стена встречалась с восточной, а оттуда начали с боем пробиваться вдоль стены, оттеснив защитников этого участка к внутренней стене цитадели.
Утром, в пятницу 18 мая султан повелел снести все огромные литавры мусульманской армии в одно место. Барабаны, навьюченные на спины трех сотен верблюдов, ударили разом, и их оглушительный рокот донес до самых отдаленных уголков города гибельную весть, дав сигнал о генеральном наступлении. Мусульмане намеренно пошли на штурм сразу вдоль всей протяженности стены, чтобы заставить обороняющихся рассредоточить силы, но сконцентрированный удар был направлен на башню на стыке северной и восточной внутренних стен – заслуженно нареченную Проклятой. Взять ее мусульманам удалось натиском и ошеломительным числом. Пытаясь отбить ее у врага, Великий Магистр де Боже сам возглавил отряд тамплиеров.
Его мусульманские недруги могли бы назвать случившееся «Кисмет» – рок, а христиане могли попытаться отыскать причины, чтобы усмотреть в том волю Господа, но так или иначе, Великого Магистра постигло совершенно невероятное стечение обстоятельств. Мусульманские лучники пускали в воздух поверх стены тысячи стрел в надежде, что те случайно угодят в кого-нибудь из христиан. И едва Великий Магистр тамплиеров на мгновение вознес меч, чтобы обрушить его на врага, открылся маленький пятачок, не защищенный кольчугой – и одна из выпущенных вслепую стрел угодила ему прямо в мимолетно приоткрывшуюся подмышку, пронзив грудь.
Когда же тамплиеры выносили его из сечи, группа увидевших сие крестоносных рыцарей начали умолять его не бежать от сражения. Собрав последние силы, Великий Магистр отвечал: «Seigneurs, je пе plus, car je suys mort. Vees le coup». («Господа, более не могу, ибо еемь убит. Зрите рану».) Подчиненные пронесли раненого через весь город в Храм, где он и скончался еще до исхода дня.
Тем временем на внутренней стене мусульмане пробились вдоль ее верха на юг, к открытым воротам Святого Николая на участке госпитальеров. И хлынули в ворота нескончаемым потоком, перенеся сечу на узкие улочки города. В этих тесных проходах всего несколько человек могли сдерживать немалую рать, но улицы были слишком разветвлены, а мусульманских воинов чересчур много, чтобы остановить наступление окончательно. Впрочем, драгоценное время, выигранное христианскими уличными бойцами, позволило остальным спастись.
Раненного Великого Магистра госпитальеров его рыцари силой увлекли в гавань и посадили на корабль, невзирая на его протесты, что он еще может сражаться. Король Гуго с братом Амальриком, собрав своих вассалов, погрузились на корабли и бежали на Кипр. Отто де Грансон с применением силы реквизировал венецианские галеры, усадил на них английских солдат и последовал за ними на борт. Горожане и солдаты буквально сражались за гребные лодки и рыбачьи баркасы, оставшиеся в гавани, в чаянии добраться на них до кораблей, стоявших на рейде. Друзья патриарха Николя де Анапа раздобыли для него лодчонку, но добрый пастырь пригласил так много христиан разделить ее с ним, что утлая скорлупка затонула, увлекая всех на дно. А некий тамплиер по имени Роже Флор, не обращая внимания на героизм и самопожертвование братьев, ухватился за возможность обогатиться, присвоив галеру ордена, стоявшую у причала. Поживиться же он надумал за счет жен дворян и зажиточных купцов, обезумевших от страха, объявив им, что ценой спасения будут все золото и драгоценные камни, какие им удалось забрать из дома. Сотни женщин и детей, не добравшиеся до гавани, нашли убежище в крепости тамплиеров.
Все больше и больше христианских рыцарей и солдат покидали сражение, чтобы спасти собственные жизни, и те немногие, кто избрал стоять до конца, уже не в силах были сдерживать мусульман долее. Разя противостоявших им христианских воинов, победившие мусульмане буквально запрудили все улицы и площади, врывались в дома, церкви, склады и мастерские. В первые часы убивали всех крещеных мужчин подряд, невзирая на возраст, в том числе и толпу воющих от страха беглецов в гавани, не сумевших прорваться на суда. Дальше на очереди стояли грабежи. Следуя обычаю, в рабство забирали всех женщин и всех малолетних отроков, способных идти. Старух и младенцев убивали. Когда же резня закончилась, из всех мужчин христианской веры в городе остались только человек двести тамплиеров в твердыне Храма, решивших лучше остаться для боя, чем бросить на произвол судьбы женщин и детей, пришедших искать у них защиты от татя.
Храм, находившийся в самом юго-западном углу города, двумя сторонами был обращен к морю. Дополнительные припасы можно было бы доставить на судне, но некому было этим заняться. Прибегнув к тактике, уже не раз успешно сокрушавшей городские стены и башни, султан приказал саперам начать подкоп под фундамент Храма.
Через пять дней аль-Ашраф Халил начал терять терпение, досадуя, что его планам мешает одно- единственное строение, и послал парламентера к тамплиеру Петру де Севери, командовавшему замком. Буде храмовники сдадут крепость, поведал тот, все находящиеся в ней будут помилованы. Далее, тамплиеры смогут оставить при себе оружие, а также все, что смогут унести. Многие из тамплиеров предпочли бы дать бой, но прежде всего надлежало порадеть о спасении женщин и детей. Де Севери условия принял, и ворота открыли, пропустив эмира с отрядом из сотни мамелюков, чтобы проследить за сдачей.
Но в стенах крепости надменные, властные повадки победоносных мамелюков в конце концов уступили грязной похоти, и они начали домогаться женщин и мальчиков. Охваченные гневом тамплиеры выхватили мечи, каковые им позволено было оставить при себе, и перебили всех мамелюков до последнего. Ворота заложили засовами, а знамя султана заменили стягом тамплиеров, прокричав со стен, что теперь будут сражаться насмерть. С наступлением сумерек де Севери выделил казначею ордена Тибальду де Годену охрану, и тот, взяв челн, пришвартованный у морских врат Храма, погрузил в него казну тамплиеров, заодно прихватив нескольких матерей с детьми, и отплыл на север вдоль побережья, в Морской замок в Сидоне.
Наутро от султана явились парламентеры, выразившие сожаление, принесшие извинения и слово султана, просившего командира тамплиеров оказать ему честь визитом, дабы испросить прощения лично. При сем он слал заверения, что условия сдачи сохраняются до буквы, а пребывающим во Храме христианам будет выказано всяческое уважение. Избрав нескольких рыцарей в сопровождение, Петр де Севери покинул стены крепости. Но едва группа приблизилась к мусульманам, дожидавшимся их, чтобы отвести к султану, как тамплиеров схватили, силком поставили на колени и обезглавили на глазах у братьев, взиравших на сие из Храма.
С виду ситуация выглядела ничейной, но в глубине, под землей саперы султана добрались до фундамента Храма. И принялись расширять подкоп под двумя сторонами могучего оплота, обращенными к суше, по мере продвижения подпирая фундамент толстыми бревнами. Когда же все было готово, бревна крепи пропитали нефтью, и саперы отступили, по пути поджигая опоры одну за другой. 28 мая фундамент начал оседать, обрушивая стены, лишь частично подпертые обуглившейся, но еще не угасшей крепью. Тогда султан приказал штурмовому отряду силой в две тысячи человек прорваться через брешь в крепость, но под их дополнительным весом полуразвалившаяся кладка фундамента рухнула окончательно. Все исполинское строение рассыпалось, как карточный домик, погребая под камнями всех, кто оказался внутри – и христиан, и мусульман.
Еще 18 мая, когда в стенах Акры появилась первая брешь, аль-Ашраф понял, что победа у него в руках, хотя изрядная часть его рати не только не вступала в бой, но даже и не могла пригодиться. Воинов было настолько много, что места в Акре на всех не хватило бы, посему он тотчас же отрядил часть войска на север – на город Тир. В то время Тиром правил королевский брат Амальрик Кипрский, убывший в Акру и назначивший комендантом кипрского дворянина, малодушного и не горевшего желанием умереть вдали от дома. И едва мусульманская рать замаячила на горизонте, комендант Тира без отлагательств отплыл на Кипр. Никто даже не попытался помешать мамелюкам завладеть городом вкупе со всем его добром и людьми. Так что мусульманский полководец эмир Шуджай смог отправить к султану гонцов с докладом об очередной победе во имя Аллаха.
Продвигаясь дальше на север, войско Шуджая дошло от Тира до Сидона. Казначей тамплиеров Тибальд де Годен уже прибыл в Морской замок, доставив казну тамплиеров из Акры. И там узнал, что уцелевшие рыцари Храма избрали его двадцать вторым Великим Магистром. Погрузив казну на галеру храмовников, он отплыл на Кипр, пообещав вернуться с подкреплением. Но обещания так и не сдержал.
Замок, вознесенный на скалистом уступе вдали от берега, был недосягаем ни для катапульт, ни для мин, поскольку любому тоннелю постоянно грозило затопление. Посему мусульманские саперы начали
