— Да, конечно, — небрежно бросила Илкер. — Только побольше, пожалуйста, я не могу читать одну и ту же книгу. Они такие скучные… — протянула она напоследок.
Вскоре перед ней выросла стопка книг. Сам монах сел напротив, чтобы следить за ней. Под его осуждающим взглядом Илкер добросовестно изображала чтение, а в сознании билось: 'Неужели ничего не получится? Неужели все зря?'
Кажется, прошла вечность, прежде чем дверь библиотеки тихонько скрипнула.
— Брат Пилха, — услышала она Гарое и чуть не подпрыгнула на стуле от радости. — Вы еще здесь?
— Да, отец Гарое, — монах выглянул из-за книжных полок, — я не могу покинуть библиотеку, пока здесь находится леди Люп. Вы что-то хотели?
— Если вы не нужны леди, то помогите мне, — распорядился священник. — Мы отлучимся не больше, чем на четверть часа.
Монах с сомнением оглянулся на Илкер, потом уточнил:
— А Высокий Вецай разрешил оставлять ее одну?
— Конечно. Это его распоряжение. Но лишь на четверть часа. Пойдемте, нам надо поговорить наедине.
Пилха безропотно последовал за Гарое.
Только четверть часа! Илкер вскочила со стула едва ли не раньше, чем закрылась дверь. Где Раду мог спрятать записи? Ведь он надеялся, что она найдет их. Девушка металась между полками, охватывая взглядом знакомые ряды книг. Вроде бы все как обычно… 'Стой!' В одном месте книги стояли чуть-чуть неровно. Меньше, чем на палец*, но выдавались вперед. Может быть, что-то мешает им стоять ровно? Илкер
*Палец — мера длины примерно равная двум сантиметрам.
потянула томики на себя и пошарила за ними. Точно, там что-то лежит. Заза не сообразил, что у нее рост меньше и доставать документы ей будет не удобно. Она выдернула тонкую стопку бумаг, чуть не уронив книги. Наконец поставила все на место, быстро пролистала находку. Да, это Поладу очень пригодится. А может, и Ялмари обезопасит. Чем меньше врагов в Энгарне… Вот только как их вынести? Судя по всему, спрятать их можно только в одном месте…
Она наклонилась, чтобы поднять верхнюю юбку, но ткнулась носом в грудь монаха. Испуганно ойкнула и отступила на шаг.
Мужчина огромного роста, тот самый, которого Улм подозревал в убийстве библиотекаря, стоял прямо перед ней и недобро скалился. Как он подобраться к ней так бесшумно? Ведь даже дверь не скрипнула, а всегда скрипит. Девушка невольно отступила, прижимая к груди находку, хотя осознавала, что это бесполезно. Бежать некуда, звать некого. Все было подстроено. Какая же она дурочка! И Пилху специально увели, чтобы она нашла то, что им нужно.
Илкер с ужасом следила, как монах медленно приближается к ней, а потом зажмурила глаза. 'Только бы быстро. Только чтобы боли не было…' — бормотала она про себя. Горячая рука сжала шею. Инстинктивно она забилась, выронив бумаги, пытаясь оторвать от себя ладонь, не дающую дышать.
— Что случилось?
Гарое!
Монах не смутился, услышав священника, но она получила краткую возможность глотнуть воздуха.
— Вам лучше уйти, отец, — пробасил монах, не оборачиваясь.
— Я не уйду, — твердо возразил Гарое. — Отпустите девушку немедленно.
— А если нет? — громадина криво усмехнулась и чуть обернулась, навстречу священнику.
Больше она ничего не увидела — в глазах пошли круги.
Очнулась от того, что ее били по щекам.
— Илкер, я не смогу тебя нести. Приди в себя, Илкер.
Она приоткрыла веки. Священник над ней двоился и троился, она силилась сосредоточить взгляд.
— Нам надо уходить, очень быстро. Илкер, пожалуйста…
Девушка сделала усилие и села. Услышала облегченный выдох. Хотела оглянуться, но он быстро схватил ее за подбородок.
— Не оглядывайся, а то опять станет плохо. Поднимайся, — он подставил ей локоть.
Ноги держали плохо, и Гарое тут же прислонил ее к себе, подхватил за талию, все-таки почти понес куда-то. Илкер едва передвигала ногами. Она двигалась машинально, но ясно было одно: священник вовсе не ведет ее из библиотеки, наоборот тащит куда-то вглубь. Но она уже не могла волноваться по этому поводу. Свет снова померк.
И снова ее били по щекам так, что было больно.
— Господи, сохрани ей жизнь… — услышала она над собой, но ничего не различила.
— Гарое? — прохрипела она.
— Слава Богу, — выдохнул он.
— Где мы?
— В тайном ходе. Но его знаю не только я. Нам надо уходить очень быстро, иначе все будет напрасно.
Илкер с трудом встала, снова повисла на священнике.
— Я… не могу…
— Ничего, хоть так, — утешил он. — Идем.
— Документы…
— Я все взял, не волнуйся. Идем…
И она пошла.
4 уктубира, Чарпад
Солнце передумало заходить за горизонт. Оно стояло над ними уже вторые сутки, и душило, запекало в одеждах, чтобы затем и сожрать самому, ни с кем не поделиться добычей. Оно испепеляло одежду, поджаривало кожу, обугливая ее до костей, превращая в пепел.
Лев вздрогнул и очнулся. Попытался открыть глаза. Тело не слушалось. В голове шумело, невыносимо тошнило. Он уже не мог держать повод — руки дрожали — и начал медленно заваливаться на бок. С каждым шагом. Но его охватило безразличие. Хуже быть не может, упадет он на песок или удержится на верблюде. Это тело тоже принадлежит человеку, чудо, что он продержался так долго. Может, оборотень выживет.
Полет с верблюда превратился в долгое свободное падение. Он наслаждался им, купаясь в прохладных струях воздуха. Куда-то делась одежда. Неужели ее можно снять?
А потом в небесной выси появилось лицо, о котором он мечтал так долго. Черные глаза, золотистые локоны. Так он ее и представлял себе: с ласковой улыбкой, растрепанную… Очень домашнюю. Не ту Хозяйку монастыря, что он встретил четыре года назад — величавую и холодную, а вот эту милую девушку. Изредка она снилась ему, как сейчас. И во сне он мог сделать то, чего не имел права сделать в жизни. Удаган приподнялся на локте, обхватил ее за шею и прижался к губам.
Девушка фыркнула и легко опрокинула его на кровать.
— Как был бабником, так и остался!
Удаган нахмурился, огляделся. Стены из светло-коричневого камня, скудная обстановка: стол, табурет да деревянный штырь в стене для одежды…
— Так ты мне не снишься, Эвилел? — поразился он.
— Нет, — улыбнулась девушка.
Кажется, она совсем не сердилась за этот поцелуй, и это давало надежду.
— То есть ты опять меня спасла?
— Да, опять, — она встала и, отвернувшись, быстро заплела волосы в косу. — Выпей воды, — бросила не оборачиваясь. — Тебе сейчас надо много пить.
— Я не понимаю. Верблюд привез меня к стенам монастыря? Но в этот раз мы даже на горизонте не различали его…
