Тишину нарушило покашливание Льва.
— Я пойду?
— Да, конечно, — снисходительно кивнула Эвилел. — Тебе еще много надо отдыхать, — проводив взглядом эймана, который оставил занавесь открытой, повернулась к принцу. — Я знаю, зачем вы пришли. Но расскажите сами.
— Мы надеемся найти что-то о храме Судьбы. Кажется, Песчаный монастырь — это единственное место, где можно что-то узнать о нем.
— Вы правы, — Эвилел указала ему на табуретку. Сама опустилась на стул. — Песчаный монастырь — единственное место, где можно узнать все, что нужно, и при этом быть в безопасности. Ни один злой дух сюда не проникнет. Даже акурд.
Ялмари вскинул подбородок.
— Это очень хорошая новость! — вдохновенно произнес он. — Вы меня обрадовали.
— Но, возможно, другая новость не будет столь радостной, — скептически разъяснила девушка. — Все, что вы хотите узнать, вам придется найти самим.
— Что вы имеете в виду? — опешил принц.
— У нас большая библиотека. Самая большая на Гоште. В ней можно найти ответ на любой вопрос, который вас интересует. Но искать вы должны сами.
— Это немыслимо, — опешил Ялмари. Он не верил своим ушам. Может, это шутка? — Скажите, что- нибудь утешительное, вроде: пока мы будем искать, в Энгарне пройдет только три дня, — пошутил он.
— Это не замок фей, — монахиня сохранила серьезность. — Время в Песчаном монастыре идет как обычно. Но, может быть, кто-то из монахов согласится помочь вам.
Ялмари пригладил волосы, совершенно убитый этим заявлением. Пока они отыщут нужную книгу, Энгарн погибнет.
— Не стоит отчаиваться, еще до того как начали поиск, — вновь заговорила Эвилел. — Никогда не знаешь, что случится. А упорство вознаграждается.
— Ясно, — он криво усмехнулся и встал. — Тогда подскажите, как мне попасть в библиотеку.
— Она на верхнем уровне. Но может быть, вы сначала пообедаете?
Тут же проснулся аппетит — в последние три дня, когда они остались без воды, есть совсем не хотелось.
— Да, благодарю.
— Трапезная на нижнем уровне, — Эвилел поднялась, завершая беседу. — И не ходите один. В Песчаном монастыре есть правила, и их лучше не нарушать.
4 уктубира, Лейн
Солдаты отправились в казарму отдыхать, а Авидану Щиллему еще предстояло отчитаться регенту. Почти месяц он занимался поисками по его указанию. Все, о чем он сейчас мог мечтать — это горячая ванна, сытный обед и мягкая постель. Даже женщина потом, потом. А уж Тештера вообще можно было бы поставить в самый конец списка. Но ничего не поделаешь: назвался горшком — терпи жар печи.
Он взбежал по ступенькам, не обращая внимания на кланяющихся слуг. Тештер ждал его дома, в обеденном зале. Что это, если не издевательство?
Резные двери распахиваются от легкого толчка, открывая круглый зал с множеством окон, стол, уставленный блюдами, графинами и судками… Регент опять пиршествует в одиночестве. Как он до сих пор не спился?
Чеканя шаг, Авидан подошел к столу:
— Разрешите доложить… — привычно начал он, но изрядно выпившая громадина пресекла его лепет.
— Брось. Все свои. Сядь, поешь, после доложишь.
Авидан оторопел и от этого не сразу повиновался. Он слышал, что у регента бывали причуды, — иногда он приглашал к столу охрану или даже слуг, но с ним самим такое случалось впервые. Тештер не очень жаловал дворян и унижал их чаще, чем простолюдинов, а уж чтобы за один стол сесть…
— Эй, — окликнул его великан. — Как-то ты очень медленно исполняешь приказы.
Граф такими же четкими движениями, как на плацу, шагнул ближе и сел напротив Тештера.
— Так-то лучше, — удовлетворенно изрек бывший купец. — Следующий приказ — поесть, чтобы почувствовать сытость, но не уснуть у меня за столом. Ванна и мягкая постель будут позже, — видимо, заметив удивление, мелькнувшее в глазах Авидана, добавил. — А то я не знаю, чего жаждешь, после того как месяц лазил в горах. Ешь давай.
Чтобы получить хоть немного удовольствия от трапезы под пристальным взглядом истинного правителя Лейна, Авидан представил, что находится у себя дома, и смотрит на него мать, графиня Щиллем. Мысли тут же унеслись в родовой замок: он не был там уже полгода, только раз в месяц получал письма. За мать можно было не волноваться — дела у него в поместье шли лучше, чем у большинства дворян и западной, и восточной части Лейна. Жаль, только наследника нет. Случись с ним что, и неизвестно, что будет с матерью. Выдаст ее Тештер за какого-нибудь купца…
— От Рекема Бернта тебе привет, — прервал его размышления Тештер. — Зайди к нему. Он сильно сдал, когда узнал о казни матери. С головой ушел в молитвы и священные книги. Знал бы, не пустил бы его в церковь. Хотя, может быть, из него выйдет толковый духовник. По крайней мере, он искренно верит в это.
Эта тирада Тештера отклика не требовала. Авидан быстро осушил бокал вина и поднял глаза на регента.
— Я готов докладывать.
— Лучше расскажи, — Тештер сложил руки на груди. — Порадуешь меня чем-нибудь?
— Нет, — начал Авидан. — Мы облазили Шакалью гору сверху до низу. Не нашли ни одной лазейки внутрь, даже самой маленькой. Трех солдат при этом потеряли.
— А… — начал было регент.
— Как вы и приказывали, нашли в ближайших деревнях несколько ведьм и ведьмаков, — по крайней мере, они походили на них по тем признакам, которые вы указали. Они не смогли помочь нам.
— Ты…
— Конечно, я их не просто уговаривал, а запугивал. Мы, впрочем, привезли сюда двоих, они, по рассказам вилланов, самые сильные. Это на случай, если вы тоже захотите с ними переговорить.
— Так. А…
— Ни маг, ни священник, которых вы рекомендовали, тоже ничего не смогли сделать. Зато дырку нам в голове сделали своим нытьем о том, как нечестиво то, что мы хотим сделать.
— Всех на кол! — беззлобно ругнулся Тештер.
Авидан усмехнулся — эти слова вовсе не означали, что регент собирается кого-то казнить. Он в отчаянии.
— Выходит, вы без толку жрали целый месяц казенные деньги?
Вот это уже серьезно. Когда Тештер начинает говорить так вкрадчиво, он злится по настоящему. Хорошо, если только потребует возместить убытки…
— Все, что мы смогли узнать: Шакалья гора закрыта таким сильным заклинанием, что его не снимет ни маг, ни ведьмак, ни духовник. И за попытку сделать это, многие погибли. Расспросите ведьмаков, они расскажут подробно. Но один способ проникнуть туда, чтобы взять талисман, который вам нужен, есть, — Тештер подался вперед. — Один из ведьмаков, которого я привез, заявил: то, что запрещено, разрешит храм Судьбы.
— Бред! — регент снова откинулся на спинку кресла.
— Ну, почему бред? — возразил Авидан. — Вам, вернее, Энгарну, чтобы победить, нужен талисман. Тот, что убивает духов на расстоянии трех лавгов*. Тот, что, по вашему
*Лавг — мера длины, приблизительно равная ста метрам.
мнению, спрятан в Шакальей горе. Если туда можно проникнуть, побывав в храме Судьбы…
— Да ты знаешь, что это такое храм Судьбы? — возмутился регент. — Знаешь, где он находится?
— Нет, но можно было бы…
