снова будто угасла.
— Что случилось? — мягко поинтересовался он.
— Шела не узнал твоего сокола, да?
— Может быть, не заметил?
— Разве раньше было такое? — нахмурилась она. — Он всегда видел тебя. Посылал ястреба навстречу. Я знаю!
— Что ты хочешь сказать?
— Он ничего не помнит. Память к нему не вернулась, только поэтому он до сих пор работает там слугой.
— Ну и что? Заберем его домой, Охотник что-нибудь сделает. На что нам Охотник, если он во всем бессилен?
— Алет, я хочу попросить тебя, — она придержала лошадь. — Позволь мне не ездить с тобой к Шеле. Я хочу подождать тебя в какой-нибудь гостинице. Боюсь встретиться с ним сейчас.
— Не говори глупости, Трис!
— Пожалуйста, Алет!
Они ехали по мостовой Иазера вдоль сточной канавы. Сокол размышлял. Почему бы и не уважить просьбу девушки? Какая разница увидит Шела жену сразу или час спустя после брата. Заметив вывеску трактира 'Веселый рыбак', изображающую толстого румяного мужика с рыбиной в одной руке и кружкой пива в другой, он повернул коня во двор. Трактир казался приличным и в меру дорогим.
— Спасибо, Алет, — услышал он в спину.
Устроив невестку и лошадей, Алет отправился дальше пешком. Через эйма он уже выучил каждый поворот и, кажется, даже каждый дом на пути к месту, где жил Шела. Возле нужной двери он постоял, набираясь духу, и тут она распахнулась. Шела вышел наружу с мешком на плечах. Он на мгновение задержал взгляд на Алете, а потом двинулся дальше.
— Шела? — окликнул его Сокол.
Брат остановился.
— Что угодно, господин? — ровно поинтересовался он.
— Ты не помнишь меня? — жгучее разочарование наполнило сердце. Казалось, парень, стоявший рядом, — это не его брат, а кто-то, укравший его внешность. Разве у Шелы был такой взгляд? Настороженный и жалкий, взгляд слуги, а не эймана. А где его улыбка? У Шелы в глазах плясали огни Зары, как и у отца, с ним рядом было легко и спокойно…
— Нет, господин, — равнодушно откликнулся незнакомец с лицом брата и переступил с ноги на ногу. — Я ничего не помню. Мы знакомы?
— Да, — Алет решился. — Ты мой брат и я приехал забрать тебя.
Новость нисколько Шелу-слугу не обрадовала. Он оглядел Алета с ног до головы, опять переступил с ноги на ногу.
— Если угодно… Я сейчас мешок отнесу, а потом выслушаю вас, господин. Подождите в доме. Хозяин добрый, он примет. Тем более что вы не первый.
— То есть как не первый? — опешил Алет.
— Да чуть не каждый месяц какие-то знакомцы приходят. Такое ощущение, что я во всем Энгарне самый важный человек.
— Но вряд ли кто-то назывался твоим братом.
— Ваша правда, господин. Братом никто не назывался. Да вы зайдите. Я мигом. Оглянуться не успеете, как я вернусь, — он открыл дверь и крикнул туда. — Хозяин! Тут человек, говорит, знает меня. Пусть подождет?
— Пусть! — прозвучало откуда-то из глубины дома.
— Подождите, стало быть, — Шела зашагал куда-то вниз по улице.
На лестнице появился хозяин. Крепкий мужчина лет пятидесяти, с красной лысиной, прищурился.
— Здравствуйте, сударь. Знаете Шелу?
— Он мой брат, — Алету не понравился ни человек, ни его тон, ни то, что Шела ему служит.
— Надо же как! Брат… — тон хозяина был очень скептическим. — И как вы это докажете?
— Почему я должен доказывать это? — возмутился Сокол.
— Да потому, что о Шеле уже весь город болтает. То и дело кто-то говорит, что хорошо его знает. Шела уже так к этому привык, что никому не верит. Хотите, чтобы он ушел с вами, — придется доказать. И поймите меня правильно. Я не против, чтобы Шела нашел родственников. Но он не хочет уходить неизвестно с кем. Ему пришлось по душе работать на меня. Выгонять его я не намерен. Так что…
Дверь отворилась — как и обещал, Шела вернулся очень быстро. Алета опять неприятно задело, как он словно ожидает разрешения от этого человека.
— Простите, вы не представились… Вы…
— Алет… Ястреб, — он сообразил, что если они считают, что Ястреб — это фамилия Шелы, то объяснить 'Сокола' будет трудно.
— Вы как будто запнулись, — с деланным добродушием посмеялся мужчина. — Итак, вы можете доказать, что Шела ваш брат?
— У него на груди татуировка ястреба, — уверенно ответил Алет.
— Да? Любопытно… — доктор Декокт повернулся к Шеле. — У тебя есть татуировка?
— Нет, — с улыбкой покачал головой он.
— Быть не может! — вспыхнул Алет.
Шела распахнул рубаху. Сокол даже шагнул вперед, чтобы убедиться, что он не ошибся: грудь Шелы — или того, кто притворялся Шелой, — была чиста.
— Вот видите! — улыбнулся Декокт. — Кажется, вы ошиблись, — взгляд стал жестким. — Или намеренно нас обманываете.
— Зачем бы я обманывал вас так! — поразился Алет. — Ничего не понимаю, — он потер лоб.
— В любом случае, тут только две возможности, не так ли? Либо вы лжете, либо ошибаетесь.
— Зачем мне лгать? — вновь возмутился Сокол.
— Кто знает. Может, вам нужен бесплатный работник?
— У меня достаточно денег, чтобы нанять его! Хорошо, — Алет успокоился и отступил. — Извините меня. Мне надо обдумать то, что произошло. Извините.
Он вышел на улицу и беспомощно посмотрел в небо, где по-прежнему летал сокол. Как хорошо, что Трис не пошла с ним! Как чувствовала, что их ожидает…
25 сабтамбира, Чарпад
— Долго еще? — Етварт задал вопрос, мучавший всех. — Лошади устали, — он провел ладонью по морде.
Ялмари тоже проверил ноздри лошади — рука осталась чистой. Пока еще беспокоиться было не о чем, но если им придется путешествовать еще несколько часов, лошади не дойдут. Сразу за Аваримскими горами растительность сильно менялась. Кусты акации, редкие пальмы и выжженный солнцем сухостой, — вот все, что они встречали. Второй день они блуждали между черных глыб, неизвестно откуда громоздившихся повсюду. Ехали почти весь день. Солнце палило, грозя выжечь глаза.
Лошадь Сорота жалобно заржала и сильно захромала. Лорд помянул шереша и соскочил на землю. Он размотал импровизированную обувь на ногах лошади и выдернул длинную колючку акации.
— На кой шереш эта обувь, если от колючек она не защищает? — горячился лорд, смазывая рану мазью, которую еще в начале пути выдал всем Удаган.
— Если бы не она, — хмыкнул Лев, — ты бы шел пешком. Лошадь изранила бы ноги об острые камни.
Воспользовавшись паузой, все тоже спустились на землю, давая лошадям отдых.
— Откуда вообще колючки? — возмутился Герард. — Не вижу поблизости кустов акации.
— Да ты и дорогу не видишь, — пожал широкими плечами Удаган.
— Не вижу! — с готовностью согласился Сорот. — А ты видишь?
