— Прекратите! — резко оборвала его Элиза. — Вам обоим нужен Тёмный Меч. Только это вас и волнует. Ну так вот, вы его не получите. Я собираюсь сделать так, как он сказал. Я отнесу меч в Зит-Эль.
Дерзость Элизы могла показаться глупым ребячеством, но девушка так горевала и так винила себя в том, что случилось с родителями, что это придало ей сил. Она держалась решительно и с достоинством, и эти двое людей, оба старше, сильнее и могущественнее её, отнеслись к дочери Джорама с уважением.
— Ты знаешь, что Смайсу нельзя доверять, — попытался уговорить её Мосия. — Он постарается отнять меч и захватить нас всех в плен. А то и хуже.
— Мне кажется, я вообще никому не могу доверять, — призналась Элиза с дрожью в голосе. Она посмотрела на меня, улыбнулась и добавила: — Кроме Ройвина.
Моё сердце пронзила благословенная боль, я едва мог это вынести, и слезы увлажнили мне глаза. Я отвернулся, устыдившись того, что потерял самообладание, когда Элиза проявляла такую стойкость.
— Но, похоже, у меня всё равно нет выбора, — продолжала Элиза. Теперь она говорила вполне спокойно. — Я отнесу Тёмный Меч Смайсу и буду надеяться, что он сдержит обещание и отпустит моих родителей и отца Сарьона. Я пойду одна…
Я взмахнул рукой, привлекая её внимание. Элиза поправила себя:
— Мы с Ройвином пойдём вдвоём. А вы останетесь здесь.
— Я не соврала тебе, Элиза, — уверила девушку Сцилла. — Мне не нужен Тёмный Меч. Только один человек имеет право им владеть — тот, кто его выковал.
Внезапно Сцилла опустилась перед Элизой на одно колено и, сложив ладони как для молитвы, торжественно произнесла:
— Я обещаю тебе, Элиза, я клянусь Олмином, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти Джорама и вернуть ему Тёмный Меч.
Поначалу та поза, которую приняла Сцилла, никак не соответствующая её короткой стрижке и армейскому камуфляжу, показалась мне нелепой и выспренней. А потом я вдруг вспомнил картину, которую видел когда-то, — там была изображена Жанна д'Арк, приносящая присягу своему королю. В Сцилле горело то же самое священное пламя, такое яркое и чистое, что камуфляжная форма словно растворилась в нём, и я увидел облачённую в сияющие доспехи женщину, приносящую присягу своей королеве.
Видение длилось всего мгновение, но отчётливо запечатлелось в моем сознании. Я увидел тронный зал королевства Мерилон. Хрустальный трон, хрустальные ступени, хрустальные стулья и колонны — все в этом зале было прозрачным и искрящимся, на возвышении стояла королева в золотом платье, величественная, неземная. А перед ней, коленопреклонённый, — рыцарь в сверкающей броне.
Это видение явилось не только мне. Судя по всему, Мосия увидел то же самое. По крайней мере, что-то он увидел, потому что уставился на Сциллу с благоговением, и я услышал, как он пробормотал: «Это ещё что за фокусы?».
Элиза взяла ладони Сциллы в свои.
— Я принимаю твою присягу. Ты будешь сопровождать нас.
Сцилла склонила голову.
— Моя жизнь принадлежит вам, ваше величество.
Этот титул показался настолько уместным, что никто из нас сначала не отреагировал, пока Элиза не моргнула.
— Как ты меня назвала?
Сцилла встала, и видение исчезло. Снова все увидели женщину в маскировочном камуфляже и тяжёлых солдатских ботинках.
— Это просто шутка, — Сцилла улыбнулась и стала заново наполнять заварочный чайник. Оглянувшись на Мосию, она сказала: — Знаешь, а ты на самом деле гораздо симпатичнее, чем на фото. Слушай, может, ты тоже примешь какой-нибудь обет? Например, поклянись спасти Джорама и вернуть Тёмный Меч законному владельцу. Ты же знаешь, что должен это сделать. Иначе мы не возьмём тебя в Зит-Эль.
Мосия разозлился.
— Вы просто глупцы, если думаете, что Смайс отпустит заложников, получив Тёмный Меч! Джорам нужен техномантам, чтобы научить их делать такие мечи. — Он повернулся к Элизе. — Возвращайся со мной на Землю. Отдай меч королю Гаральду, он его сохранит. А потом мы явимся сюда с армией и спасём твоих родителей.
— Армия мобилизована, чтобы дать последний бой хч'нив, — возразила Сцилла. — С этой стороны помощи ждать не приходится. Да и вообще, я сильно сомневаюсь, что земные войска смогут всерьёз потягаться с техномантами. Техноманты давно укрепились в Зит-Эле и окружили город своими линиями обороны, так что армии туда не пробиться. Все это есть в наших досье, — добавила она в ответ на подозрительный взгляд Мосии. — Не только ваши люди следили за Смайсом.
Мосия, как будто не слышал слов Сциллы, обратился к Элизе:
— Я друг Джорама. Если бы я считал, что его можно освободить, отдав меч Смайсу, я бы первый приветствовал твоё решение. Но Джорама это не спасёт. Это просто невозможно. Ты ведь тоже это понимаешь, правда?
— То, что ты говоришь, не лишено смысла, — согласилась Элиза. — Но Тёмный Меч принадлежит не мне, и не мне решать, что с ним делать. Я отнесу меч отцу. И я ясно дам Смайсу это понять. Что делать с мечом, решит мой отец.
— Вложите Тёмный Меч в руки его мрачного, обречённого создателя, и вы, возможно, удивитесь тому, что произойдёт, — посоветовал замогильный голос из-под моей скамейки. — Лично я думаю, что он должен отдать меч моему другу Мерлину. Я уже упоминал, что знаком с Мерлином? Он иногда бродит возле своей заплесневелой старой гробницы. Очень унылое место, не понимаю, чем оно ему так понравилось. Мерлин уже несколько лет ищет меч. Его собственный клинок какой-то болван бросил в озеро. Это совсем другой меч, конечно, но старикан в последнее время малость свихнулся и, наверное, даже не заметит разницы.
Мы позабыли о Тедди.
Я выудил его из-под скамейки, пыльного и возмущённого, зато целого и невредимого.
Я вздохнул и поспешно показал знаками:
— Симкин отчасти прав. Не в том, что касается Мерлина, — он прав насчёт Джорама. Когда меч будет в руках Джорама, он сможет победить техномантов.
— Ты забыл, что этот меч не обработан магией? Ни один каталист не давал ему жизненную силу. И, кроме того, Кевон Смайс не допустит, чтобы Тёмный Меч попал в руки Джорама, — с горечью сказал Мосия. — Кевон Смайс завладеет мечом, и на этом все кончится. Абсолютно дурацкая затея.
— Совсем как в старые добрые времена! — заметил Тедди и мечтательно вздохнул.
— Ты с нами не пойдёшь! — отрезал Мосия.
— Я не стал бы оставлять меня здесь, — предупредил Тедди. — Мне ведь нельзя доверять. Ни капельки. Гораздо лучше держать меня при себе и не спускать с меня глаз, как говорила герцогиня Винифред о ночном столике, на котором держала свою коллекцию глаз. У неё были глаза на каждый день в году, все разных цветов. Обычно она меняла их после завтрака. Помнится, однажды её глаз выпал и покатился по мраморному полу. Вы не представляете, какой был скандал! Домашний каталист по ошибке…
— Я возьму его, — поспешно сказала Элиза. Она выхватила у меня медвежонка и сунула себе в карман. — Он может остаться со мной.
Мосия мрачно оглядел нас всех.
— Вы окончательно решили это сделать? Ройвин?
Я кивнул. Я должен был спасти отца Сарьона. И вообще пошёл бы куда угодно вместе с Элизой, чтобы поддержать её и помочь ей.
— Я иду с Элизой, — подтвердила Сцилла.
— А я иду в Зит-Эль, — упрямо заявила Элиза.
— Если вы так решительно настроены, то пора идти. Ты говорила, у тебя есть аэрокар? — Мосия повернулся к Сцилле. Смотрел он на неё не очень-то дружелюбно.
— Так ты идёшь с нами? — обрадовалась она.
— Конечно. Я не допущу, чтобы Джорам, его жена и отец Сарьон остались в руках техномантов.
