заперт сейчас в Лабиринте».
Но Эпло понимал, что и Ксар делает задуманное им именно для этого. Для своих детей. Для всех своих детей, запертых в Лабиринте.
Успокоенный, вновь примирившийся с самим собой и своим господином, Эпло назвал руны и увидел, как они налились огнем, ярче гномьего светаря.
Глава 13. ВНУТРО, ДРЕВЛИН. Нижнее Царство
— Эта необходимость в диверсии как нельзя кстати! — заявил Лимбек, пристально вглядываясь в Эпло сквозь стекла очков. — Я изобрел новое оружие и как раз хотел испытать его.
— Пф-ф! — фыркнула Джарре. — Оружие, — проворчала она.
Лимбек пропустил ее слова мимо ушей. Обсуждение плана диверсии было долгим и бурным, а временами и небезопасным для окружающих, — Эпло едва успел увернуться от летящей кастрюли с супом. Пес благоразумно спрятался под кровать. Бэйн весь спор проспал.
Эпло заметил, что, хотя Джарре швырялась кухонной утварью без всяких угрызений совести, она все же старалась не попасть в Верховного Головаря и августейшего лидера СОПП. Казалось, она очень волнуется за Лимбека. Джарре уголком глаза поглядывала на него со странной смесью безнадежности и тревоги.
В первые дни революции она обычно звонко шлепала Лимбека по щекам или игриво, но болезненно дергала его за бороду, чтобы вернуть его к действительности. Теперь Джарре уже не поступала так. Теперь казалось, что ей не хочется подходить к Лимбеку. Эпло заметил, как во время их спора ее руки несколько раз судорожно вздрагивали, и он понял, что больше всего на свете гномихе хочется хорошенько дернуть своего вождя за бакенбарды. Но каждый раз вместо этого она занимала руки чем-то другим — то теребила подол, то вертела вилки.
— Я сам изобрел это оружие, — гордо сказал Лимбек. Порывшись в груде речей, он вытащил эту штуку и поднес к дрожащему пламени светаря. — Я назвал это металкой.
Эпло назвал бы это игрушкой. Люди Срединных Королевств назвали бы это пращой. Патрин тем не менее не стал пренебрежительно отзываться об изобретении Лимбека, а воздал ей должное восхищение и спросил, как оно работает. Лимбек показал.
— Когда Кикси-винси изготавливает для себя новые части, она обычно отвинчивает много таких штучек. — Он поднял какой-то особенно зловещий с виду кусок металла. — Мы обычно кидаем их в плавилку, но мне пришло в голову, что если такое бросить в крыло эльфийского драккора, то он пробьет в коже дырку. Я по собственному опыту знаю, что с дырками в крыльях по воздуху не полетаешь note 20. Наделать в них дырок побольше, и мне кажется логичным, что драккор не сможет летать.
Эпло был вынужден признать, что это и ему кажется логичным. Он посмотрел на оружие уже с большим уважением.
— Для кое-чьей шкуры эта штука будет очень опасной, — сказал патрин, осторожно беря острый как бритва кусок металла. — В частности, для эльфийской.
— Да, я тоже об этом подумал, — с удовольствием заметил Лимбек.
Сзади послышалось зловещее звяканье. Джарре угрожающе постукивала чугунной сковородкой по холодной плите. Лимбек обернулся и уставился на нее сквозь стекла очков. Джарре швырнула сковороду на пол с таким грохотом, что пес мгновенно забился под кровать так глубоко, как только мог. Высоко подняв голову, Джарре зашагала к двери.
— Ты куда? — спросил Лимбек.
— Прогуляться, — надменно ответила Джарре.
— Возьми светарь, — посоветовал он.
— Обойдусь, — проворчала она, одной рукой вытирая глаза и нос.
— Нам нужно, чтобы ты пошла с нами, Джарре, — сказал Эпло. — Ведь только ты была там внизу, в туннелях.
— Я ничем не могу вам помочь, — сказала она прерывающимся голосом, по-прежнему стоя к ним спиной. — Я ничего не могу сделать. Я не знаю, как нам попасть туда или выбраться назад. Я просто пошла туда, куда мне велел Альфред.
— Это важно, Джарре, — тихо сказал Эпло. — Это может привести к миру. И покончить с войной.
Она обернулась через плечо, глянув на него сквозь гриву волос и бакенбарды. Затем проговорила сквозь зубы:
— Я вернусь, — и вышла, хлопнув дверью.
— Извини, Эпло, — сказал Лимбек. Щеки его горели от гнева. — Я перестал понимать ее. В первые дни революции она была самой боевой из нас. — Он снял очки, потер глаза. Голос его стал мягче. — Она была среди тех, кто атаковал Кикси-винси! Она арестовала и чуть не прикончила меня! — Гном задумчиво улыбнулся, уставившись своим рассеянным взглядом куда-то в прошлое. — Она была из тех, кто хотел перемен. Теперь, когда все переменилось, она… она кидается в меня кастрюлями!
«Проблемы гномов — это проблемы гномов, а не мои, — напомнил себе Эпло. — Не надо в них лезть. Гномы нужны мне для того, чтобы завладеть машиной, и только».
— Думаю, ей не по нраву убийства, — сказал он, надеясь успокоить Лимбека и покончить с раздорами.
— Мне они тоже не по нраву, — отрезал Лимбек. Он снова надел очки. — Но или мы — или они. Не мы начали. Они.
«В общем-то, это верно», — подумал Эпло и оставил эту тему. В конце концов, ему-то что за дело. Когда придет Ксар, хаос и убийства прекратятся. На Арианусе воцарится мир. Лимбек продолжал обдумывать план диверсии. Пес, удостоверившись в том, что Джарре ушла, вылез из-под кровати.
Эпло урвал себе несколько часов сна. Проснувшись, он обнаружил, что по коридору возле бойлерной слоняются вооруженные гномы. У каждого была своя собственная металка и куски металла в прочных холщовых мешках. Эпло вымыл провонявшие светарным маслом лицо и руки и стал смотреть и слушать. Судя по тому, как они упражнялись в коридоре в попадании в цель, многие гномы прямо-таки профессионально овладели металками.
Хотя, конечно, одно дело швыряться в нацарапанного на стене эльфа и совсем другое — в живого, который в ответ и выстрелить может.
— Мы не хотим, чтобы хоть кто-нибудь был ранен, — говорила гномам Джарре. Она уже вернулась и со свойственной ей живостью взяла дело в свои руки. — Потому держитесь в укрытии, оставайтесь у дверей и входов в Майнавиры и будьте готовы в любой момент удрать, если эльфы погонятся за вами. Наша цель — отвлечь их.
— Мы понаделаем им дырок в драккорах, вот они и отвлекутся! — с ухмылкой сказал Лоф.
— Лучше уж в их шкурах, — добавил Лимбек, вызвав всеобщий восторг.
— Ага, а они понаделают дырок в вас, и что тогда с вами будет? — сердито ответила Джарре, бросив на Лимбека уничтожающий взгляд.
Лимбек, которого это ничуть не задело, кивнул с мрачной и холодной улыбкой, поблескивая очками.
— Запомните, боевые товарищи, — сказал он, — если нам удастся сбить корабль, то это будет наша великая победа! Эльфы больше не смогут причаливать свои корабли на Древлине, они не захотят даже близко подлетать к нему! А это значит, что они дважды подумают, стоит ли им держать здесь войска. Это будет наш первый шаг к изгнанию эльфов!
Гномы снова разразились ликующими возгласами.
Эпло вышел посмотреть, цел ли его собственный корабль.
Удостоверившись в этом, он вернулся. Руны не только защищали корабль, но и неким образом маскировали его, в результате чего он сливался с окружающими тенями и предметами. Эпло не мог сделать свой корабль невидимым — это было уже вне пределов вероятных возможностей, и потому его магия здесь не работала. Но сделать так, чтобы его было чрезвычайно трудно увидеть, он мог. Эльфу пришлось бы в прямом смысле налететь на корабль, чтобы обнаружить его, а это само по себе было невозможно, поскольку руны создавали энергетическое поле, препятствовавшее любым попыткам подойти к кораблю.
Вернувшись назад, патрин увидел, что гномы маршируют к Майнавирам, чтобы атаковать эльфийский корабль, который плавал в воздухе, прикрепленный тросами к рукам Майнавиров. Эпло, Бэйн, Лимбек, Джарре и пес отправились в противоположном направлении, к проходившим под Хвабрикой туннелям.
