— Как до войны! Подъем и построение перед казармой!
На бронетранспортере, высоко на антенне радиостанции, были закреплены два небольших флажка. Один полностью красный, а второй бело-сине-красный. Это, по поручению Уварова, женщины, из материала найденного у Дрынько, сшили два флажка, а Дулевич прицепил их на антенну.
По всему лагерю раздавались командные голоса, подгонявшие подчиненных.
Всё пришло в движение, но не хаотичное, а управляемое. Теперь с введением новых атрибутов, каждый обитатель лагеря внутренне почувствовал, что он находится не в толпе бредущих неизвестно куда людей, а в сплоченном и дисциплинированном воинском коллективе, имеющим определенные задачи и план действий. Каждый ощутил себя частью этого слаженного механизма, а не брошенным на произвол судьбы в чужом, неизвестном для них мире.
Бывшая еще вчера растерянность, куда-то исчезла. На смену ей пришла собранность и уверенность в своих командирах. При этом с людьми никто особо не проводил каких-то разъяснений или внушений. Сработала сила привычки, выработанная службой в армии, когда за тебя думает и берет ответственность на себя кто-то другой, а ты только выполняешь приказы. Если командиры четко и уверенно отдают распоряжения, значит они знают, что делать.
Увидев как военные реагируют на наведение порядка, за ними подтянулись и гражданские.
Через час после подъема и завтрака лагерь был полностью свернут. Подводы и автомобили заняли свои места в колонне, приготовившись двинуться в путь.
Уваров расположился на головном бронетранспортере, вместе с Григоровым и Дулевичем. Впереди колонны нетерпеливо давал газу своему мотоциклу Синяков.
— Ну, с богом, ребята! — Олег поднял вверх руку и выстрелил из ракетницы. В небо взлетела красная ракета, подавая сигнал на начало движения…
К месту новой стоянки колонна подошла когда солнце уже начинало прятаться за горные верхушки. Только успели расположится, как ночь вступила в свои права. На этот раз палатки решили не устанавливать. Здесь было теплее чем наверху, да и облака не грозили дождем. К приходу колонны, Новицкий приказал своим казакам заготовить дрова и развести костры, так что люди, поужинав, сразу же завалились спать, чтобы хорошо отдохнуть и быть готовыми на следующий день снова идти дальше.
В этот раз переход прошел спокойно, без происшествий и потерь. Немного поволновались при спуске. Была сильная крутизна, боялись, что груженые автомобили могут перевернуться или лошади поломать ноги, но бог миловал. Отдохнувшие лошадки шли бойко, на ходу хватая густую зеленую траву, покрывавшую все склоны и низину. Невдалеке от них, несколько стад гуанако и викунь с интересом поглядывали на новых обитателей гор, даже и не пробуя куда-то убежать. Сразу было видно, что эти животные были непуганые и не боялись людей. Во время перехода, в небе над ними, постоянно летали два кондора, наблюдая за невиданными в здешних местах пришельцами.
Еще будучи на перевале, Уваров в бинокль попытался осмотреть всю долину и окружавшие ее горы.
Скорее это было глубокое ущелье, чем долина, в привычном, для жителя равнин, смысле.
Долина располагалась между двумя горными хребтами, судя по компасу, идущими с юга на север. Шириной она была не больше километра, а вот длину точно определить не удалось, так как ущелье выгибалось дугой, края которой скрывались между горными хребтами. Внизу текла не широкая, но быстрая речка с изумительно чистой водой. По ее берегам густо росли невысокие деревца неизвестной породы. Они также покрывали отвесные непроходимые склоны окружавших ущелье высоких гор. Речка вытекала откуда- то справа, где над горным хребтом возвышалась огромная скала, верхушка которой пряталась в облаках. Более подробнее рассмотреть окружавшую их местность, из-за низко висящих серых облаков, не удалось.
После ужина, возле небольшого костерка, Уваров собрал на совет всех старших командиров.
— Михаил Николаевич, — обратился он к Новицкому. — Что вы можете доложить после проведенной разведки?
— Я посылал две группы вверх и вниз по реке. Первая группа обнаружила, что речка не вытекает, а прямо бьет из большой горы, расположенной сзади нас. До нее, отсюда, версты три будет, вверх по этому ущелью. Как мне доложил вахмистр… Отставить, — поправился ротмистр, еще не привыкший к новым для него званиям. — Ваш сержант Семенов, он был старшим этой группы, вода из скалы не просто вытекает как из родника, а бьет на высоте свыше десяти метров из большой трещины в скале образуя водопад. Там очень отвесные стены и тупик, дальше хода нет.
— А что вторая группа?
— У неё результат разведки обнадеживающий. Они только что вернулись. Старшим группы я назначал урядника Трепачко. Он доложил, что дальше, по ущелью, эта речка впадает в другую и они образуют главное русло шириной около десяти метров. Там глубина в среднем около полуметра и дно усеяно камнями, но по берегу пройти можно. Даже ваши автомобили проедут. Группа дошла до места втекания реки в горный хребет, что справа от нас. Со слов Трепачко, там есть глубокая расщелина в горе, куда она дальше ведет, они не стали выяснять, а повернули назад. Вот такая обстановка…
— А что за дорогу нашли ваши люди, ротмистр? — спросил у Новицкого Бондарев. — Вы по рации докладывали.
— Трепачко обнаружил на противоположной стороне ущелья, вырубленную в отвесной стене скалы и мощеную каменными плитами дорогу. Она идет вдоль хребта и обрывается недалеко от расщелины, куда река течет. Похоже на то, что когда-то там был проход, но землетрясение ее разрушило и засыпало. Казаки на нее поднялись, но дальше не пошли. Дорога шириной метра три будет и ведет вверх, в горы, в сторону от этого хребта. — пояснил ротмистр.
— В горы нам пока не надо. — промолвил капитан Невзоров. — Потом проверим эту дорожку. А вот подойти к расщелине, куда река бежит, считаю необходимым.
— Поддерживаю. — резюмировал Уваров. — Завтра выдвигаемся в район найденной расщелины. А там, посмотрим…
— А сколько до нее? — поинтересовался Бондарев.
— Со слов Трепачко, верст семь будет. Так что, если с утра выйдем, то к обедне дойдем. — ответил Новицкий. — А что со второй группой вашего земляка? С профессором? Связь есть?
— Пока, тишина. — с сожалением произнес Уваров. — Как в воду канули. Боюсь не случилось ли с ними беды…
Уже несколько часов подряд, группа Антоненко блуждала по каменному лабиринту. Тоннели, в
