которые они попадали, имели трапециевидное сечение с изменяющейся шириной и повороты направления под углом ровно девяносто градусов. Ни одного скошенного овального поворота или помещения! Только трапеция, прямоугольник или квадрат. Несколько раз они попадали в тупик или упирались в большие прямоугольные плиты, закрывавшие какие-то комнаты, сдвинуть которые не хватало сил. Высота коридоров была не меньше пяти метров, а иногда и более. Попытались определить направление движения по компасу, но это не принесло каких-либо результатов. Компас в системе ходов вел себя ненормально, и определить азимут движения с его помощью было просто невозможно. Иногда, проходя мимо комнат закрытых каменными плитами, начинала жутко болеть голова, не осознавая своих действий, все старались побыстрее убраться с этих мест.
Старый способ нахождения выхода с помощью горящей спички, также не помог. Николай, почувствовав, что в лабиринте постоянно присутствует свежий воздух, решил с помощью горящей спички определить, откуда же он дует. Особых результатов это не дало. Они нашли строго периодично расположенные вентиляционные шахты шириной около полуметра. Сначала хотели запустить в них самого маленького, Будаева, но в последний момент Антоненко передумал. Бойца можно потерять, а толку с этого никакого. Вентиляционные шахты вели вертикально вверх-вниз или в сторону, создавая эффект вытяжной трубы. Но откуда-то воздух все-таки поступал сюда!? Откуда именно — это оставалось тайной за семью печатями!
Несколько раз они переходили из одного уровня в другой. Сверху вниз и снизу вверх. При этом переходы находились в больших, совершенно пустых квадратных или прямоугольных комнатах, скорее напоминающих своими размерами небольшие концертные залы. Именно в комнатах, а не в пещерах! Аккуратно вырезанных в скальной породе, без малейшего намека на каменный топор или оборудование рубежа 20–21 веков нашей эры. В некоторых из них стоят столы, сделанные из неизвестного материала. На ощупь столы были не каменными, а выглядели скорее пластмассовыми, но на поверку — тяжелые и твердые, как сталь.
На стенах тоннелей они обнаружили характерные прямоугольные выемки, которые в их мире служат для прокладки кабеля.
Нечипоренко даже в сердцах воскликнул: 'Словно лазером прошлись, даже края не оплавили, строители хреновы!'.
Поняв, что немного заблудились, решили экономить свое освещение, выключив все фонари, за исключением главного, принадлежащего Нечипоренко, к которому имелась запасная аккумуляторная батарея.
Только профессор Левковский, в нарушении этой договоренности, периодически останавливался и присвечивая себе фонариком, что-то рисовал в своем альбоме.
Несколько раз натыкались на большие залы, в которых вместо пола были бассейны с водой. Но не со стоячей, а с чистой водой! Сразу было заметно, что вода в них была проточная, так как уровень на стенках почти не изменялся, а привычной зелени на поверхности не было вообще! Как вода попадала сюда, была настоящая загадка!
В одном из таких залов, состоящих из двух уровней, сквозь трещину в стене, обнаружили свет. Трещина была не маленькая, метра два в высоту, метр в ширину и несколько метров толщиной. Сначала хотели на веревке спуститься в неё и посмотреть что там снаружи, но увидев, какой напор воды выходит через эту трещину, отказались от такой идеи. Никто не хотел потерять члена команды из-за простого любопытства.
Благодаря свету, проникающему через трещину, немного удалось разглядеть, что там, снаружи. Увидели только крутой склон горы густо покрытый зеленой травой с небольшими островками невысоких деревьев. По-видимому, вода, падая вниз, образовывала водопад, переходящий в горный ручей.
Нечипоренко попытался настроить рацию, но ничего не получилось.
Антоненко объявил привал. Немного посидели в лучах солнца попадавшего в каменный зал, перекусили. Бьющий сквозь трещину дневной свет, расслаблял и успокаивал, плюс еще доносившийся убаюкивающий шум падающей воды… После длившегося несколько часов подземного хождения и психического напряжения, все отрубились. Говоря нормальным языком, просто уснули…
Николай проснулся от ощущения, что кто-то целится ему прямо в глаз лазерным прицелом. Немного отодвинув голову в сторону и приоткрыв глаза, он увидел, что луч красного заходящего солнца падал на противоположную стенку зала и отражаясь от какого-то блестящего предмета, бил прямо ему в глаза.
Антоненко приподнялся и осмотрелся по сторонам. Вся группа, расположившись в различных позах, спала. Посмотрев на часы, Николай определил, что проспал он не менее трех часов.
'Хороший отдых себе устроили! А дело-то не сделано! Надо, на хрен, выбираться отсюда, а то достанутся наши белые косточки только археологам лет этак через миллион! Если они, конечно, сюда еще доберутся!' — подумал он. — 'А что это за фигня мне в глаз светила?'.
Осторожно переступая через ноги расположившихся прямо на полу товарищей, он подошел к противоположной от трещины стене.
Возле входа в зал, в стене, на уровни груди, была небольшая выемка, размером шестьдесят на сорок пять сантиметров. В выемке находился металлический плоский лист весь покрытый какими-то линиями, квадратиками и прямоугольничками. Большая часть этого листа была покрыта пылью. Только нижний угол был немного открыт и от него отражался луч заходящего солнца.
Николай достал нож и с его помощью вытащил почти невесомый лист из стены. Затем рукавом бушлата смахнул прикрывавшую его многовековую каменную пыль.
— Прямо — план пожарной эвакуации из учреждения! — раздался голос возникшего рядом Нечипоренко.
— Чего это ты так решил? — ни о чем не думая, машинально бросил Антоненко.
— Да у нас на каждом шагу такие в офисе весят! — равнодушно ответил Алексей. — Сами вспомните, как меня заставляли в казарме такие на каждом углу вешать!
— Да, было дело! — вспомнил Николай, освежая в памяти былые годы совместной службы. — Из чего он сделан-то? На жесть вроде не похож, но все ровно какой-то металл…
Вместе с Нечипоренко осмотрели лист со всех сторон. Он был изготовлен из неизвестного для них металла, на котором даже лезвие ножа не оставило своих следов. Бросив решать вопрос, что это за материал, решили осмотреть, что же на нем изображено. Кроме большого количества линий, квадратиков и прямоугольников разной толщины, удалось разглядеть несколько пиктограмм, расположенных над этой схемой. Также возле почти каждого квадратика или прямоугольника стоял какой-то значок.
— Что это вы, там, такое нашли?
От неожиданно звонкого голоса профессора Левковского, бывалые десантники даже вздрогнули.
— Не пугайте нас так, профессор, а то вспомним свои ясельные годы и перед детьми стыдно станет! — ответил за обоих Антоненко. — Вот лист металлический, с какими-то каракулями нашли! Пытаемся понять, что это…
— А ну-ка, дайте мне, старику, краем глаза взглянуть на вашу находку!
Левковский с минуту смотрел на найденное изображение. О чем-то подумал, выглянул в проем ведущий в тоннель. Затем достал свой альбом и стал его рассматривать. Через несколько минут таких манипуляций, профессор громко воскликнул:
