А вот это могла быть Лайза.
Судя по болезненным ноткам в голосе Дэна, произошедшая с ним история не такая уж давняя. Если бы у Мэнди хватило мужества спросить! Сразу бы все прояснилось…
– Понятно, – неуверенно протянула она, так и не решившись на большее.
Он быстро взглянул на нее.
– Теперь мы квиты?
Мэнди не поняла вопроса.
– Ну, ты сказала, что никому не говорила о своих чувствах к… известному тебе человеку. Сейчас я поведал тебе свою тайну, которую тоже не открывал никому.
Ее сердце сжалось.
– Мне очень жаль, – сдавленно произнесла она.
Дэн промолчал. Из динамиков над их головой лилась негромкая музыка, в саду стрекотали цикады, внизу шумел морской прибой. В темной бархатистой вышине загорались первые звезды. Из-за движущихся потоков воздуха создавалось впечатление, что они дрожат.
Мэнди тоже трепетала, но не из-за свежести бриза.
– Спасибо за сочувствие, – произнес наконец Дэн.
Она ощутила, как ее глаза наполняются слезами. Странно, причин для их появления не было.
– Обычно я запекаю пойманную за день рыбу, но сегодня мне рыбачить не пришлось, так что наш стол будет вегетарианским. Ничего?
– Вполне, – ответила Мэнди, прокашлявшись.
– А потом мы обсудим твое редакционное задание. – Дэн встал. – Наслаждайся вином и музыкой. А я пока все приготовлю.
После его ухода Мэнди уставилась в темноту сада, чувствуя себя более взволнованной, чем когда-либо в жизни. Музыка лилась на нее словно водопад.
Спроси его! – требовала более отважная часть ее подсознания. Что ты теряешь?
Не смей! – испуганно умоляла другая.
Беззвучный диалог продолжался в мозгу Мэнди до тех пор, пока Дэн не вернулся с большим подносом.
– Что мне делать? – спросила она.
– Зажги свечи. – Он подал ей подсвечник и спички, а сам принялся переставлять на мраморный столик чистые тарелки, а также блюда с салатом, сыром и хлебом. Затем он подал гостье вилку. – Приступай!
Мэнди ожидала, что за столом Дэн заведет обычный в таких случаях ничего не значащий разговор, однако все вышло иначе.
– И все-таки я хотел бы узнать насчет истории с Тедом, – начал Дэн, когда с едой было покончено и они стали пить кофе, поглядывая на пляшущие на ветерке огни свечей. – Это было всерьез? Ты в самом деле приехала к нему, что бы отдаться?
– Конечно, – сказала Мэнди. Ее тон был спокоен, и она поздравила себя с этим.
– И на тебе в самом деле не было белья?
– Ни единой нитки.
Дэн зачарованно покачал головой.
– Счастливчик.
– Тед имел на сей счет иное мнение, – сухо заметила Мэнди. – Поставь себя на его место.
– Я бы с радостью, – произнес Дэн даже суше, чем она.
Смысл его слов сразу поверг ее в чувственный трепет, но пока она держалась.
– Но ведь ты сам не так давно заявил, что не считаешь секс забавой. Почему же тогда этот случай представляется тебе более приятным, чем в свое время Теду?
Дэн вздохнул.
– А ты как думаешь?
Мэнди ошеломленно уставилась на него. Ее дрожь усилилась.
Однако Дэн так и не прикоснулся к ней. Его сдержанность определила дальнейший ход событий.
Днем Дэн ловил рыбу или работал в саду вне поля зрения Мэнди. По вечерам он угощал ее вином и обсуждал будущую статью, поощряя делать записи или снимки. Затем он оставлял Мэнди слушать музыку, а сам отправлялся готовить ужин.
И каждую ночь, пожелав друг другу приятных сновидений, они расходились по разным спальням.
Мэнди не знала, сколько еще сможет выдерживать подобный уклад жизни. Синтия положила в чемодан не только шикарные наряды, но и обратный билет с датой вылета. Если Мэнди решит отправиться в Лондон раньше указанного срока, ей придется оплатить поездку из собственного кармана. Но не это ее пугало. Если она вернется раньше, придется объясняться. А хуже этого Мэнди ничего представить себе не могла.
