Не успели они вернуться на террасу, как горевшая здесь лампочка мигнула и погасла.
– Вот и все, – сказал Дэн.
Он обнял Мэнди, чтобы она не упала в темноте, и повыше поднял свечу. Во мраке его теплое тело казалось надежным как скала. Именно о таком мужчине всегда мечтала Мэнди.
Он говорит, что в его жизни мало страсти. Но сможет ли Мэнди восполнить эту брешь? Конечно, между ними немало различий, однако она полюбила его. В этом уже можно не сомневаться. Ведь любовь имеет какое-то значение, не так ли?
– Хочу, чтобы ты занялся со мной любовью, – сказала Мэнди. – Прозвучало это почему-то очень грустно.
Обнимавшая ее плечо рука упала. Дэн остановился.
– Ох, детка! – произнес он так, словно ему невыносимо трудно было говорить. – Должно быть, я кажусь тебе ужасно глупым, но повторю еще раз: секс для меня не развлечение. Тем более что между нами стоит кое-кто другой. Я просто не могу…
Мэнди показалось, что она сейчас умрет. Даже неважно было, о ком говорит Макгриди – о Лайзе или другой женщине. Просто она существует в его сердце, памяти, и Мэнди не в силах ее затмить. Здесь ее любовь оказалась бессильной.
Поэтому она сдалась.
Два оставшихся дня они провели как обычно. В последний вечер Дэн взглянул на нее поверх бокала и сдавленно произнес:
– Между нами возникла проблема, Мэнди, и я хочу быть честным с тобой. У нас не может быть будущего, пока не исчезли воспоминания о прошлой любви. Понимаешь?
Она пожала плечами.
– Ты мог бы этого и не говорить.
– Да, наверное…
Не в силах больше оставаться с ним, Мэнди встала.
– Иными словами, совместного будущего нам не видать вообще. Что же… мы ведь очень разные люди, правда? Пойду-ка я спать. Завтра предстоит обратное путешествие… – С этими словами она убежала.
Вернуться на работу было облегчением. Спустя три дня на редакторский стол легла статья.
Джейн Дейвенпорт в основном осталась ею довольна, равно как и снимками.
– А где же секреты? – спросила она. – Ты провела с этим парнем целую неделю. Не может быть, чтобы он не признался тебе в чем-нибудь этаком…
– Нет, не признался. Джейн прищурилась.
– Разве?
– Да.
– У тебя с ним роман?
Мэнди медлила с ответом чуть дольше, чем следовало.
– Разумеется, нет!
– Роман, – уверенно констатировала мисс Дейвенпорт. – Именно то что нам нужно. Вечером мы с тобой вместе сядем и…
– Нет! – крикнула Мэнди, вскакивая со стула.
– Тебе нужна постоянная работа или нет? – В голосе Джейн появились металлические нотки.
Да, Мэнди очень заинтересована в этой работе, но только не такой ценой. Предавать Дэна она не собирается.
– Это я описывать не буду!
– Тогда убирайся. Ты уволена.
Мэнди кивнула. На глазах у всех, кто сидел за длинным редакторским столом, она собрала свои бумаги и ушла.
– Прости меня, если можешь, – сказала вы бежавшая следом Синтия. – С другой стороны, расстраиваться рано. Каждого из нас Джейн увольняла как минимум по три раза. Может, пойдешь на компромисс? Скажем, согласишься описать один романтический поцелуй при луне?
– Нет, – отрезала Мэнди.
Синтия тайком улыбнулась.
– Тогда все. Заказывай музыку на похороны.
Мэнди складывала свои вещи в коробку из-под машинописной бумаги, когда остальные работники в зале как-то странно притихли.
Наверное, Джейн вошла, подумала Мэнди.
– Ну все, я уже собираюсь! – с досадой произнесла она, оборачиваясь.
И на миг онемела.
Перед ней стоял Дэн Макгриди. Он вновь был в деловом костюме, но Мэнди почти не обратила на это
