— Люба, держи Сайгу, — распорядился Немо. — Перун, Москит, следите за дверью. Стволы не опускать. Эру, присмотри за Калем. Ты чего пришёл?
— Отпросился у одного из этих, который главный. Пообещал, что вас выведу к ним.
— Думаешь получится?
— Нет. Не получится, — сталкер повернулся к нему спиной, присел возле своего рюкзака и копаясь в нем, как показалось Перуну, засовывая что-то за пазуху, продолжал говорить. — Их там десять осталось. Одного я успел положить, прямо в лоб закатал, второго ты. По двое слева и справа от дверей. Четверо спереди. Остальные как выйдешь, сзади. Стволы у всех хорошие. У половины Валы. Ещё два Абакана. СВУ тоже две штуки. Из одной мне ногу и продырявили, — удивительно спокойно, даже не сбиваясь, как обычно при таких длинных предложениях, рассказывал он. — У главного, который меня сюда отпустил, здоровая такая пушка. Я не разу таких или хотя бы похожих не видел. Меня на две минуты всего отпустили. Немо, ты, это, постарайся, ага? — Штык поднялся, и все увидели, как раздулся в районе пояса его камуфляж, перехваченный ремнем. — А я пошёл. Вы подождите тут…
— Блин, Штык, не подсказала тебе Зона, что уходить надо? — без сарказма, грустно выдавил Перун.
— Подсказала. Утром ещё. Когда спорили, идти с Немо или не идти, — не поворачиваясь остановился он на лестнице.
— А чего тогда сам предложил идти?
— Надо так. Только не знаю, почему… — он распахнул дверь и сделал шаг наружу, даже перестав хромать.
И вдруг полную тишину, в которой, казалось, все даже перестали дышать, взорвал дикий грохот и треск разлетающейся в щепки двери. Но те даже не успели упасть на пол, когда Немо вылетел из землянки. Часто защёлкал Винторез.
— Выходите! — услышали остальные его крик.
Ошалевшие от грохота, быстроты всего происшедшего и просто ничего не понявшие, сталкеры высыпались из землянки. В первое мгновение им показалось, что все вокруг завалено телами. По крайней мере вся земля возле выхода покраснела от крови и кусков плоти. Тела монолитовцев беспорядочно валялись вокруг того, что недавно было дверью. Экзоскелеты, защищавшие их — порваны в клочья, словно пройдя сквозь мясорубку. Тела же Штыка они вообще не увидели.
— Люба, отведи остальных на сотню метров отсюда, — скомандовал Немо, скрываясь в землянке.
Она молча выполнила приказ и вся группа наблюдала за непонятными действиями сталкера с приличного расстояния. Он вытащил из землянки матрац, на котором спал и положил возле входа. Рядом бросил и рюкзаки, оставленные в землянке. Потом не меньше десяти минут ходил вокруг, всё увеличивая радиус поиска. Время от времени он наклонялся, подбирал что-то и складывал на матрас. Наконец, видимо удовлетворившись результатом, спустил матрас в землянку, а выйдя, принялся ожесточенно пластать землю вокруг выхода. Артефактный клинок с невероятно противным скрежетом, рассекал даже бетон, из которого строители Свободы построили надёжный дверной косяк. Примерно через четверть часа вход оказался полностью завален землёй и бетоном, и Немо вернулся к остальным, швырнув увесистую кучу рюкзаков к их ногам.
— Ты чего это… там делал? С чего землянку угробил? — бросил окончательно сбитый с толку Эрудит.
— Штыка по-человечески похоронил. А эту падаль пусть зверье хоронит.
— Так чего ты собирал? — хрипло спросил Москит, от потрясения даже забывший о привычке зудеть по поводу и без него. — Его… — он нервно сглотнул комок.
— То что осталось от него.
— От Шт-Штыка? — побледнев и, даже чуть пошатнувшись, пролепетал Перун. — Его что… совсем?
— Почти. Мало что осталось. Десяток гранат сразу это очень круто. Недаром почти всех в клочья сразу. Мне всего троих оставил. Остальных я уж так, для надёжности…
Нервы Перуна окончательно сдали и он, присев на корточки, обхватил голову руками и шмыгнул пару раз носом, пряча лицо ото всех, особенно от Немо и Любы.
— Как же эти уроды вышли-то на нас? — едва двигая бледными губами, пробормотал Калькулятор. — А вдруг теперь другие сюда припрутся? Нас же здесь как в тире положат…
— Монолитовцы никогда не убивают тех, кого могут ранить и взять живьем. Говорил же, как они в свои ряды вербуют. Наткнулись, само собой, случайно. Шастали по Зоне и вдруг видят — Штык из землянки вылез. Вот и решили взять нас сонных. Хорошо, что их так мало было. Видно разбились на две группы, чтобы легче искать было. Мы ж недавно весь их отряд встретили. Вот тогда бы и Штык слабо помог.
— А с чего это он… так? — совсем тихо спросила Люба, также присев на корточки и держа Сайгу на коленях. — Ведь ему никто и ничего не говорил…
— Если б сказали — не пошел бы, — уверенно ответил Немо.
— Конечно не пошёл бы! — взорвался Эрудит, все больше запутываясь и оттого погружаясь в пучину ужаса. — Немо, ты, падла, чего с ним сделал? Ты что с моими людьми делаешь? — пальцы уже выбивали неприятную дробь, истерично стуча по прикладу и цевью винчестера. — Двое сгинули неизвестно как, теперь вот ещё и Штык! Я тебе, сука, голову снесу!
— Заткнись, Эрудит. Заткнись по-хорошему, — посоветовал сталкер, сидя к нему в пол оборота и наблюдая, как стая слепых псов, голов в двадцать пять, огрызается на пару псевдособак, также претендующих на трупы монолитовцев.
Не припугнул, не закричал. Именно посоветовал, словно заботясь о том, чтобы собеседнику было лучше.
Доведённый до крайности от страха, непонимания, ярости за наглый ответ сопляка и просто от накопившейся агрессии, Эру щёлкнул предохранителем, вскидывая винчестер и направляя его в висок Немо. Тот лишь медленно повернул голову, вглядываясь в глаза безумца. Дыхание сбилось, потому что от какого- то животного ужаса Эрудит просто забыл вдохнуть. Из глаз на него смотрел кто угодно, но не двадцатилетний мальчишка. Он вдруг понял, что даже сейчас, когда раненный Немо сидит в двух метрах, а винчестер смотрит ему в лицо, в этом бою нельзя победить. Либо пуля не успеет вылететь из ствола, либо просто не попадёт в цель. Потому что перед ним сидело существо, многократно опаснее мутанта, который вобрал бы в себя лучшие качества самых страшных тварей, порождённых Зоной. Оружие дрогнуло, резко уходя от цели.
— Немо, поясни хоть ты, с чего он так себя вдруг и их сразу? — путано выдавил только сейчас поднявший бледное лицо с блестящими от слез глазами Перун. — Мне не понятно…
— А с Фашистом понятно? — парировал Немо. — Поднимаемся. Уходим куда-нибудь, переночевать надо.
Действительно, солнце, так и не выглянувшее из-за туч после дождя, клонилось к западу. А ночевать возле горы трупов, привлекающих множество любителей свежей человечины, мог только самоубийца.
— Ты чего, хочешь всех их так бросить? — возмутился Каль.
— Зона их похоронит. А что ты предлагаешь? — с удивлением спросил Немо.
— Так там же стволов отборных гора! Бармен нас будет полгода кормить за них!
— А мне там ничего не нужно. Единственную Гаусовку осколками угробило. Остальное — забирай. Только сперва эту компанию отгони, — Немо кивнул головой на свору мутантов, к которой прибавился кабан, вцепившийся в ногу монолитовца и шустро утаскивая добычу подальше от конкурентов. В Зоне редко выживает тот, кто привередничает в пище.
— Ото-отогнать? — вцепился в цевьё Вала ещё больше побледневший Калькулятор. — А и правда, ну их к чёрту, стволы эти. Тащить ещё на себе…
— Пошли, — Немо устроил на спине рюкзак и отнятую у Любы Сайгу и с Винторезом в руках подал остальным пример, шагая куда быстрее и увереннее, чем утром.
Ошарашенные сталкеры топали следом. В голове каждого путались, сшибались и мешали друг другу сотни мыслей. Попадутся ли на пути остатки Монолита? Стоит ли вернуться за оружием, когда мутанты объедят и растащат трупы? Что такое произошло со Штыком, после чего он покончил с собой? И, самое
