„Ну хватит!“ — подумал во сне Немо и резко поднял веки.
Раннее утро уже воцарилось в Зоне. Солнце поднялось над горизонтом часов на пять, как прикинул Немо. Ночная прохлада уже не чувствовалась, хотя и до жары оставалось ещё несколько часов. Перун с Любой все так же дремали — девушка чуть ли не свернулась на его груди, прижав ладошки к животу, а руки парня обхватывали её, пытаясь защитить от любой опасности. Эрудит задумчиво смотрел вдаль, прижавшись щекой к винтовке, упершейся прикладом в землю. Костер превратился в кучку светло-серого невесомого пепла. И абсолютно ничто не нарушало тишины этого утра.
Мышцы чуть болели, ныла скула, почти ничего не видел заплывший правый глаз и дико ломило шею. Но в целом Немо почувствовал, что целая ночь крепкого вернула силу и крепость мышцам, унося усталость.
— Ты чего не разбудил? — шепотом возмутился Немо.
— Да больно уж ты хорошо спал, — встрепенулся от неожиданности Эру.
— И что, даже глаз не сомкнул?
— Ну как-то не получилось.
— Ну, блин! Ладно, устраивайся поудобнее. Пару часов покараулю. Потом, извини, уйду.
Сталкер поднялся, до боли вытягивая руки сперва вверх, потом в стороны, заодно выгибая спину, чтобы прогнать остатки сонной мягкости в мышцах. Эрудит неспешно выбрал место, сунул под голову рюкзак, даже не доставая спального мешка, и быстро задремал.
Немного постояв возле него, Немо потрогал заплывший глаз, поморщился, шепотом выругался и уткнув взгляд в землю, сделал несколько кругов вокруг ямы. Наконец, найдя что искал, наклонился и сорвал несколько длинных, узких листьев какой-то травы. Плюнув на темно-зеленую внешнюю сторону, прижал к синяку под глазом. Постоял так несколько минут, все сильнее морщась. Наконец рывком оторвал зелень от лица, закусив губу. Кожа под глазом смотрелась, словно в неё воткнули несколько сотен тонких иголок. По щеке медленно скатилась капля крови. Но жуткий синяк превратился в чуть припухшее вздутие под глазом, больше не мешая ему видеть весь мир.
Немо вытер кровь, ещё немного посмотрел под ноги, судя по тому, что выругался ещё раз — не нашел, что искал и вернулся к спящим. Там промокнул рану порванным рукавом куртки и устроился на пустом рюкзаке, положив справа Сайгу, слева Винторез.
Время отведенное Эрудиту на сон пролетело быстро. Немо поднялся, надел куртку, пристроил на месте рюкзак и оружие и наклонившись, чуть потряс сталкера за плечо.
Тот распахнул сонные глаза, зевнул и тяжело поднялся.
— Ну вот и все, Эрудит. Пора прощаться. Дам тебе последний совет. Уходи. Уходи из Зоны, купи маленький домик, женись и живи где-нибудь в маленьком городке. Не верю, что за три года не накопил достаточно денег. Не должны люди так жить, как здесь приходится.
— А ты?
— Я это я. Зона мой дом. Я не умею жить там, вне Зоны. А ты умеешь. Тебе будет лучше там. Мне — нет. Спасибо, что тогда согласился пойти со мной. И извини за отряд. За всех, кроме Игрока.
— Ну что, значит не увидимся больше?
— Едва ли. Очень едва ли. Не думаю, что смогу выбраться с Агропрома. А даже если и выберусь, надеюсь что больше тебя в Зоне не увижу. Ну а их и подавно. Передай им мои слова. Прощай, — Немо протянул сталкеру руку и тот крепко, даже слишком, сдавил её в рукопожатии.
— Прощай и ты, Легенда Зоны. Знаешь, все-таки хорошо, что иногда легенды оживают. Без этого и жить, наверное, не стоило бы.
Немо кивнул, то ли соглашаясь с оживанием легенд, то ли с бесполезностью жизни и развернувшись, быстро пошел прочь, на ходу до боли сжимая челюсти. Уходя он чувствовал, что теряет что-то. Или оставляет нечто, чего нельзя оставлять, но разобраться в себе не мог. Со злости крепко шлепнул по левому предплечью и зашипел сквозь зубы. И все же, отойдя на полкилометра, он не выдержал и остановился. Повернулся лицом к невидимым в низине спутникам и несколько минут просто стоял, глядя туда. Хотелось сделать что-то большое, что смогло бы выразить его чувства, но ничего не приходило на ум. Наконец он вытянулся в струнку и, стукнув правым кулаком в грудь, выкинул руку вперед в приветствии легионеров. Несколько секунд простоял так, освещаемый лучами взошедшего солнца, вспоминая всех тех, кто не дошел до места последнего ночлега. Порадовался за тех, кто дошел. И почувствовал, что теперь можно уходить.
Но едва он успел повернуться, как услышал вскрик. Причем кричал не Эрудит и не Перун. Немо напрягся, готовый сорваться с места и бежать назад, однако как раз в этот момент увидел всю троицу, выскочившую из ямы и озиравшуюся по сторонам. Через секунду Перун ткнул пальцев в его сторону и все трое кинулись к нему. Глаза поспешно обследовали все вокруг на предмет какой-либо опасности. Но не приближался отряд наемников или монолитовцев, не спешило стадо кабанов, не вели в атаку слепых псов псевдособаки. И окончательно запутавшись, Немо просто стоял, поджидая быстро приближающихся спутников.
— Немо, ты охр… — заорал Перун, однако оглянулся на Любу и быстро оправившись, продолжил. — Офигел? Ты чего нас кинуть вздумал? Ты куда поперся, нам и слова не сказав? У тебя башка для чего вообще?
— Поясни, — окончательно запутавшись, потребовал Немо.
— Он ещё и дурочка включает! Ты чего поперся один? Мы, понимаешь, просыпаемся, а его и след простыл! Как это называется по твоему?
— Эрудит?! — потеряв всякую надежду разобраться самостоятельно, рявкнул сталкер. — Ты какого черта их разбудил?
— Я разбудил? И мысли такой не было! Ты только отошел, а через несколько минут девчонка просыпается, по сторонам глянула ну и в крик, не поняв, куда ты делся.
— Ну ладно, понял! Но чего вы от меня хотите-то? Я же русским языком, буквально на пальцах, пояснил все! Я один иду! Больше никто из-за меня не погибнет! Хватит уже!
— Ага, щас! — ехидно заметил Перун. — Один он идет. Далеко бы ты один ушел?
— Чегооооо? — едва не задохнулся от такой наглости Немо. — Ты хочешь сказать, что без вас я бы не дошел куда-то? Ты хоть понимаешь, что несешь?
— Да тебя бы черт знает где и черт знает кто пристрелил бы или сожрал! Короче, за остальных не скажу, а я с тобой пойду! Не хочешь — сразу пристрели, по другому не отделаешься!
— Я тоже пойду, — тихо, как-то смущенно пробубнила Люба. — Боец много плохого сделал. Я хоть немножко за него расплатиться попытаюсь.
— Эру, ну вразуми ты их! Как этим соплякам вбить, что ничего хорошего им там не светит?
— Ну, Немо, тут даже не знаю что подсказать-то тебе. Я ведь тоже с тобой пойду.
— Таааак, — на секунду замолчав, Одинокий снайпер мотнул головой, чтобы привести мысли в порядок. — Ну ладно они, у них и мозгов-то пока не наблюдается, ты-то чего со мной попрешься?
— Несколько минут назад ты сказал, что это не моя война? А откуда ты знаешь, что эта война не моя? Да и вообще, у меня перед тобой должок. Если бы не ты, тот кровосос сожрал бы меня ещё два с половиной года назад. Долг возвращать надо, даже если ты не долговец.
— Вот ведь навязалась компания психов на мою голову! — возвел глаза к небу сталкер. — Да вы что, не понима…
— Псыыыыы! — завизжала Люба, срывая с плеча СВУ и клацая предохранителем.
Плюнув на спор и решив разобраться позже, Немо взял наизготовку Винторез, оглядывая окрестности. Местность вокруг была очень удобной для того, кому нужно спрятаться. Кустов и деревьев почти не наблюдалось, зато сама поверхность земли во многих местах выгибалась небольшими холмами и низинами. Видимо из одной такой низины, метрах в пятистах, и вынырнула стая из сорока слепых псов и двух-трех псевдособак, обычных лидеров таких свор. А теперь вся эта орда неслась прямо на сталкеров и их довольный лай оглашал утреннюю Зону. Первой вступила в работу СВУ. Она говорила „ТАХ!“ и один из псов взвизгивал и падал.
— По псевдособакам бей! По псевдосо… — Немо замолчал, начиная работать с Винтореза.
Пшик! Пшик! Пшик!
Пули послушно вылетали из ствола и летели вперед, безошибочно находя цель. Девять пуль
