— Пусть уходит. Связь с ним держите…
Ну вот, и в самом деле, очень дурной поступок. Но, с другой-то стороны, ну где же мне ещё испытать новое оружие-то? Обидно было бы, если бы оно дало в бою осечку.
— А может… — Вдруг глаза Виктора загорелись.
— Что?
— Все наемники за стенами города. Их там задержать… Можно ещё пару десятков отправить в Светлые Чертоги.
— Не очень хорошая идея. — Сказал сержант. — Рано! Народу у нас нету совершенно. Если нападение повторится… То останутся свидетели. И будут уже охотиться за колдунами. Могут нас найти.
Ага, как же… Колдунов будут искать, а какие из нас колдуны-то?
— А сколько гранат у нас есть уже?
Назвали цифру. Нет, маловато для штурма Зимнего. Если уж замок взрывать… Надо сделать с гарантией, и пороха тоже побольше. Стены в казарме кажутся довольно крепкими. Да и башни форта тоже могут устоять.
— Ваш День Нарождения, Ваше Высочество, через три семидневья. — Напомнил Виктор.
Я скривился.
Вот так-то.
Скоро все может решиться.
И слуги в замке на меня как-то странно поглядывают. Словно уже и не в грош не ставят. Росинант в последнее время ходит как в воду опущенный.
— Пусть тут все успокоится. — Сказал я. — Тогда и начнем. Торопиться в таком деле… Поспешность при ловле блох нужна.
— Интересно сказано. — Покрутил головой сержант.
Ну да, он-то знал теперь, откуда берутся все эти словечки.
— Вечер уже. По домам.
Мастер Клоту вышел из беседки, потянулся, зевнул. Он честно проспал все совещание. Ещё с утра сонный был, еле в карету влез. Укатала его та самая служанка, наверное… Матушка Мали. Кстати, а где сама Маля-то делась? Судя по всему, отправили её подальше от замка. Вихор молчит, словно в рот воды набрал.
Погрузились в карету, двинулись.
— Мастер Клоту. — Спросил я. — А как твои успехи в университете?
— Мне не верят, Ваше Высочество. — Сказал мастер Клоту. — Если бы не граф Слав, то меня бы освистали прямо в зале.
— Вот, а ты говоришь, не верят… Граф Слав же верит?
— Граф Слав не верит, Ваше Высочество. Кажется, и я сам в себя не верю. Все равно… Ничего не получится.
— Ну, мастер, ты эти дела брось. — Я даже пошел на то, чтобы толкнуть его в плечо. — Ну, что за настроение? С таким настроением люди в петлю прыгают. — Что у тебя со статистикой? Каково число выздоровевших пациентов?
Мастер Клоту оживился.
— Не сравнивали, Ваше Высочество…
— Так сравни, долго что ли? У тебя есть пациенты? Кто-то помер за последнее время?
— Нет… — Мастер Клоту призадумался. Идея статистики ему ещё в голову не приходила.
— А кто-то из тех, кто пользовался твоими советами, заболел?
— Двое, Ваше Высочество. Но это же не мои советы, это ва…
— Не, твои. — Колко улыбнулся я. — И никто в том не будет сомневаться. У меня и так дел по горло, ещё и в Королевском университете с этой сворой бороться. Так что пробивай это все, мастер Клоту, пробивай. Гонорарами потом поделишься. В справедливой пропорции. Разрешаю даже на подкуп денег тратить… Подкупленных записывай, потом с ними поименно разберемся.
Мастер Клоту покивал, не решаясь спорить.
Вот бы ещё спирт получить! Тогда вообще хорошо бы было. И хлорку.
Да уж лучше тогда то, что в больницах у нас в качестве дезинфекции используют. А также пару учебников по медицине.
А ещё лучше сюда живого медика, нет?
Бричка вдруг стала замедлять ход, и остановилась.
— Что за дела? — Я поднялся, встретил виноватый взгляд лейтенанта Лурга. Ну что за обычай такой, почему охрана ПОЗАДИ меня ездит? И место не очень удачное для меня. Тут Нижний город, дома стоят друг к другу, карета заняла почти всю улицу в ширь.
Перед мной на дороге стояло несколько крестьян. Виктор и Ждан загораживали им вид на карету, выпрямились в седлах как каменные, плечом к плечу. Но мечей пока что не достали, просто не давали идти дальше.
Не знаю почему, но я вышел на дорогу. Прошмыгнул мимо бока коня Ждана, бессовестно пользуясь своим малым ростом и гибкостью, и встал впереди.
Мастер Клоту двинулся вслед за мной, со стоном протиснулся с другой стороны. Ему-то пузо ещё как мешало, но меня не бросил.
Крестьяне увидели меня, пали ниц все, кроме одного.
— Ваше Высочество, остановите это!
— Опять двадцать пять. — На этом языке рифмы совершенно не получилось.
— Что я должен остановить и как?
— Вдоль тракта Растворов хватают нас, пытают. Из каждой семьи по человеку жгут железом. Ваше Высочество! Смилостивитесь!
— А что я-то могу сделать? — Я поглядел в окно. — Королева принимает с девят… С утра до вечера. К ней на прием.
— Ваше Высочество! — Взвыл крестьянин, бухаясь на ноги.
— Убрать. — Приказал я резко.
Виктор и Ждан отпихнули крестьянина в сторону, лошадьми. Конь Виктора даже кого-то укусить успел, зло всхрапнув. Процессия последовала дальше. Крестьяне остались позади, я оглянулся один раз. Те стояли у стены, как потерянные куклы.
Я поймал взгляд Виктора. Тот выглядел как-то не очень уверенно.
Поманил его поближе, и когда тот поравнялся с боком кареты, вполголоса спросил.
— Ну как тебе?
— Я не думал, что…
— В следующий раз думать надо. — Едва не плюнул я. Но сдержался, не показал свои чувства к происшедшему. А чувства были, да ещё и какие! Снова подставили мы совершенно ни в чем не виноватых людей, и подставили серьезно.
А так ли они ни в чем не виноваты? Ну как же может быть, чтобы местные жители не видели, как группа из десятка человек отходила и куда они пошли… Нет. Не прав тут я. След от нас мог остаться.
— Полчаса остановимся! — Попросил я, присмотрев место получше. Тут площадь городская, не очень большая, с прудиком посередине. Стенки прудика выложенными каменными изразцами, внутри застыло полупрозрачное марево воды, скованное тонкой коркой льда. В лёд вморозились листики и мелкие веточки.
Хрустя по снегу, я отошел к фонтану, поманил с собой Виктора.
Лейтенант Лург остался стоять в сторонке, обозревая площадь.
— Так вот, слушай сюда. — Сказал я, пытаясь сам сообразить, что же я хочу сказать. — Слушай сюда, короче. Видеть могли вас?
— Могли. — Сокрушенно склонил голову Виктор.
— Как, кто?
— Шуганули одного, когда он хворост собирал. Дровосек какой-то. Вышел прямо на Коротыша.
— Лица он ваши помнит, дровосек этот?
