— Нет, мы в масках были все.
— Вот и хорошо. Думаешь, что его не поймают? — Я присмотрелся к Виктору внимательно. — А я вот думаю, что поймают, и он начнет всех сдавать. Если хоть какая-то ниточка свяжется… Короче, пусть Лесной барон затаится и сидит тихо, как мышь под веником. Вас тоже касается, на время тренировки с гранатами прекращаем…
Лицо Виктора сразу же стало обиженным.
— Мы потихоньку…
— Нет, никаких 'потихоньку'. Когда уляжется, тогда и возобновим. Кстати, легализуй всех в городе, чтобы народ от них не шарахался. Лесных стрелков можно будет представить как слуг своих. И присмотрись к ним внимательнее, что за люди…
— Надежные. — Просиял Виктор. — Хоть и не родовитые, но надежные. С ними в бой идти можно.
— Да? Ну смотри, теперь ты за них за всех отвечаешь. Как командир.
Глава 58
Этот синий вечер летний закружил ребят
Я на школьный бал последний пригласил тебя.
Словно снегом, заметает грустным вальсом зал.
Что любовь такой бывает, прежде я не знал
Вопреки моим опасениям, каких-то диких последствий после подрыва инкассаторов не наступило. Пошумели и угомонились. Крестьяне так и сгинули в Западной башне, никто наружу не вышел. Виктор несколько раз проехал по улице Всех Растворов, дома стояли брошенные, ни человечка. Добропорядочные жители Мойки дома обнесли уже через неделю, и как не бывало там никаких домов, так, развалины.
Наемники пошерстили по лесам, да Лесной барон с людьми заблаговременно откочевали подальше, за замок рыцарей. Уж нашли чего или нет, не знаю, но несколько деревень разорили, народу побили.
А при дворе молчок, как и не было ничего. Разве что граф Дюка на время исчез, с рыцарями своими леса прочесывал. Не получилось у него ничего, рыцари в леса лезли неохотно, больше тяготели к теплому городу с таверной 'Похотливый овцебык'.
Один результат все же был, усилили охрану в замке. Причем, что обидно, не мою охрану, а наемников. Во дворце все осталось так же, как и прежде. Стражники на стенах все те же, разве что у графа Урия народу прибавилось. Но это произошло как-то не очень заметно.
Ну и раздолбайство тут творится!
С этими мыслями я приказал карету закладывать, а Росинант мне и ответил, что не велела королева. Я к ней, а мне там — 'пока графиня Нака не будет тобой довольна, то и сиди в замке как приклеенный'. Не такими же словами, но смысл один в один.
Не, я не унывал. Рычагов-то влияния много-много есть! В конце концов, ночью через посты тоже можно, разве ж нет?
Поначалу я сунулся к мастеру Клоту, тот, по моему наущению, пошел было к королеве, с простой просьбой, что надо бы принцу больше на воздухе бывать, потому что так для здоровья его полезнее, но вернулся быстро, и развел руками.
— И пока не скажут 'довольно', чтобы и не думал даже! — Донеслось до меня из-за захлопнувшейся двери.
— Маменька! — Заныл я сам, влетев в залу.
— Нет, и думать не моги! — Бухнула королева. — Что б сказал твой покойный отец?
— Маменька!
— Нет, и ещё раз нет! Пока не выучишь танцы, наказан! Бал на носу, а у меня сын неуч! А ну пошел, и на глаза мне не показывайся! — И цап ещё пирожок с блюда. — И чтоб вечером был одетый в зале, а то смотри у меня!
И теперь я круглые дни должен был разучивать танцы, на меня должны были шить красивую одежду, а ещё я должен был зубрить биографию всех, кто прибудет на бал этот. Чтобы не ошибиться, ежели что.
Вот попал так попал.
Учитель танцев косился на меня злобно. Торжествовал победу, старый хрен… Небось, сам-то на меня королеве и нажаловался? Ну, держись, гадина такая. Найду и я время и место тебе отмстить. Тебе эта улыбка боком выйдет.
А самое плохое, что и учителя домой приходить перестали. Типа я все силы должен сосредоточить на подготовке к балу. Танцевать надо научиться. И вести себя в обществе хорошо тоже надо научиться, а то графиня Нака, как первая фрейлина двора, волнуется, понимаешь…
Это не освободило меня от участия в королевских приемах. Теперь я там сидел, наряженный как дурная кукла, графиня Нака улыбалась мне колко, а я делал вид, что меня все это не касается.
Вечером, на очередном приеме меня ждал небольшой сюрприз.
Нет, сначала все шло как обычно. Пара крестьян, пришедших поглядеть на солнце наше, королеву Мор Первую. Получили золото и свалили благополучно. Делегация горожан из Нижнего города, жалящихся на произвол Нидола, графа Лар. Типа побили стражники… Ну ничего, стражников накажут. А на горожанах пробы некуда ставить, как такие морды увидишь, сразу кошелек к себе поближе подвинешь да курок пистолета взведешь.
Генерал Ипоку предложил теперь на гвардейцев вешать павлиньи перья, чтобы красивее были, а то на параде выглядят как бандиты. И золотые нагрудники всем сделать. Ну, с этим тоже согласились, как не согласиться-то, с добрым-то генералом?
Гильдия Мореходов слезно просит ввести новый налог на купцов, имеющих корабли в собственности, а также корабли покупающих. Ого, они что, сумасшедшие?
Храмовники, пришедшие пожаловаться, что не хватает денег для раздачи нищим… Ну да, тот самый умный план, платить ворам и попрошайкам, дабы отвратить их от плохого ремесла, пошел в ход. Королева покивала, обвела круг святой, и делегация незамедлительно отправились к казначею, получать золото.
Ох, хорошо же устроились они, надо сказать! Ох и хорошо! Казначей выдаст не все — как мне тогда выдавал, достаточно вспомнить! — и окажется в прибытке, храмовник донесет не все, да и раздадут дай боже треть… Раздают-то медь и редко серебро, а получают-то золото! Вихор говорил, что побывал на той раздаче, досталось ему тумаков да шишек. Старшие воры не пустили, там очередность уже установлена в храм.
Но не это главное, хотя все это вызывает у нормального человека лишь отвращение.
Гонец, малый в зеленом кафтане и алых лосинах, вбежал в зал и встал, дико оглядываясь.
— Ну, чего хотел? — Королева зажевала пирожок.
— Ваше Величество! — Вдруг пал на колени, как стоял, гонец. — Не вели казнить вели слово молвить!
Нет, конечно, не так сказал, но по смыслу похоже. Вот и перевелось автоматически. Давно я уже заметил, что тот язык, на котором я говорю в этом мире, далеко не русский. Некоторые слова спокойной выговариваются, а вот некоторые ну никак. Не знают тут ещё, что такое 'напильник' или 'линейка', но вот как сказать 'серая в крапинку лошадь охромавшая на ногу для длинного бега' — по-русски тоже одним словом не скажешь.
— Говори!
Гонец встал, отряхнулся, и парой шагов оказался напротив меня, провозгласил в потолок:
