Король Георг V

тоже. Надеюсь, больше мне не придется участвовать ни в каких маневрах… Ненавижу все это дело».

После учений, однако, ему пришлось заняться тоже весьма неприятным для него делом: имеется в виду уже упоминавшаяся ранее последняя и безуспешная попытка овладеть немецким языком в доме гейдельбергского профессора. Во время пребывания в Германии принц Георг представлял королеву на золотой свадьбе великого герцога Саксонско-Веймарского. Принц Уэльский, любитель всяческой мишуры, настоял, чтобы его сын надел на себя «всю немецкую форму, включая ботинки», и все немецкие ордена. Эту экипировку герцог Йоркский получил в 1890 г. как почетный командир одного из прусских полков. У его матери это вызвало довольно характерную тираду: «И вот мой мальчик Джорджи стал настоящим, живым, отвратительным немецким солдафоном в Pikelhaube![15] Вот уж никогда не думала, что доживу до такого! Но не смущайся, как ты сам говоришь, тут ничего нельзя было сделать — это не твоя вина, а твоя беда».

Став обладателем титула герцога, приличного дохода, двух домов и домашнего хозяйства, принц Георг все еще был лишен важного элемента, необходимого для престолонаследника, — у него не было ни жены, ни детей. В течение нескольких недель после смерти принца Эдди и семья Георга, и вся страна пришли к выводу — принц должен жениться на невесте своего брата. Королева Виктория, как всегда деятельная, приняла шаги, соответствующие настроению ее подданных. Весну 1892 г. она провела на Йерских островах, близ Тулона, наслаждаясь (если только это слово здесь уместно в связи с недавней трагедией) средиземноморскими каникулами. Своему внуку она посылала оттуда письма с таинственными намеками: «Виделись ли Вы с Мэй и думали ли об имеющихся возможностях, выясняли ли Вы ее чувства?» По счастливому совпадению и семья принца Уэльского, и герцога Текского также решили развеять свою печаль на Французской Ривьере. Принц Георг с родителями находился в Кап-Мартене, принцесса Мэй с родителями — в нескольких милях от них, в Каннах. Однако прошел почти месяц, прежде чем Георг решился написать принцессе вот это робкое письмо:

«Мы с папой собираемся ближе к концу недели приехать на несколько дней в Канны (инкогнито), и я надеюсь тогда с Вами встретиться. Может, как-нибудь Вы пригласите нас на небольшой ужин, мы собираемся остановиться где-нибудь в тихой гостинице, только не говорите никому об этом. Остальные останутся здесь… До свидания, дорогая мисс Мэй… Всегда Ваш любящий кузен Джорджи».

Так для принцессы Мэй началось второе сватовство. Ее родители, герцог и герцогиня Текские, которые были так жестоко обмануты в своих надеждах на счастье дочери и головокружительную перспективу породниться с британской королевской семьей, пришли в полный восторг. Обедневшие и, с точки зрения других немецких королевских семей, в значительной мере утратившие благодаря морганатическим бракам чистоту крови, они едва смели надеяться на такой поворот фортуны.

Отношение принца и принцессы Уэльских к такой перспективе было более сдержанным. Естественно, они очень жалели невесту, внезапно потерявшую жениха. «Это ужасно, — писал принц королеве, — что бедной маленькой Мэй пришлось овдоветь еще до того, как она стала женой». В день несостоявшейся свадьбы они подарили ей бриллиантовое колье, свой свадебный подарок, а также дорожный несессер, который Эдди заказал для новобрачной. Предстоящая встреча не только напомнила бы им о недавней утрате, но и могла подтолкнуть к мысли о том, что принцесса Мэй была бы хорошей и верной женой для их другого сына. Эта мысль, однако, вызывала определенные сомнения. Если Мэй выйдет замуж за Георга, не станет ли циничный мир утверждать, что она никогда по-настоящему не любила Эдди? Для принцессы Уэльской это было особенно болезненной проблемой. Уже потеряв одного сына, самая большая собственница из всех матерей не желала, чтобы брак разлучил ее и со вторым. «Между нами существуют узы любви, — писала она принцу Георгу, — связывающие мать и дитя, которые никто не может ослабить, и никто не сможет — пусть даже не пытается — встать между мной и моим милым мальчиком Джорджи».

По контрасту с этими столь бурными материнскими чувствами письма Георга к принцессе Мэй можно назвать нерешительными, а порой и самоуничижительными. В одном из них он даже выражал надежду, что оно «не слишком Вам наскучит, прежде чем Вы перестанете его читать и выбросите в корзину». Тень умершего брата стояла между ним и будущей невестой. Но постепенно к нему вернулась уверенность. Начались обмены подарками, семейные визиты, личные свидания. Наконец, 3 мая 1893 г. принц Георг, герцог Йоркский, сделал принцессе Мэй Текской предложение, которое было принято.

Вся страна радовалась такому решению, считая его благоприятным для интересов династии и способным уменьшить горечь утраты. Не без тайного умысла обручение состоялось в саду Шин-Лодж, в Ричмонд-парке, то есть в доме принцессы Луизы, герцогини Файфской. Оно должно было отстранить старшую и самую замкнутую из сестер принца Георга от прямого наследования трона, поскольку более достойным его королева считала внука.

Молодая пара поначалу вела себя весьма сдержанно. Принцесса Мэй по этому поводу писала жениху:

«Я приношу извинения за то, что все еще так робка с Вами, я очень старалась, но ничего не получилось, и потому злюсь на себя за это! Очень глупо, что в Вашем присутствии я становлюсь такой напряженной, но на самом деле мне нечего Вам сказать, кроме того, что я люблю Вас больше всех на свете, но не могу сказать этого вслух и потому пишу Вам, чтобы снять груз с души».

Принц Георг в тот же день отвечал:

«Слава Богу, мы понимаем друг друга, и я думаю, что должен сказать Вам, как глубока моя любовь к Вам, моя дорогая, и что с каждой нашей встречей она становится сильнее, хотя я могу показаться Вам робким и холодным. Но сейчас у нас очень много тревог и забот, что ужасно раздражает, и когда мы встречаемся, то говорим только о делах».

Обрученная пара вынуждена была также терпеть скрытое недоброжелательство со стороны тех, кто не обладал широтой и глубиной мышления старой королевы. Леди Джеральдина Сомерсет, придворная дама герцогини Кембриджской, бабушки принцессы Мэй по материнской линии, писала в дневнике: «Ясно, что здесь нет даже и намека на любовь. Мэй сияет и страшно довольна положением, но, как всегда, холодна и спокойна: у герцога Йоркского безучастный и безразличный вид».

Оба, к счастью, были слишком заняты приготовлениями к свадьбе, чтобы обращать внимание на подобные злобные перешептывания. Только подарков было около полутора тысяч на общую сумму в 300 тыс. фунтов: в пересчете на нынешние деньги это несколько миллионов фунтов. Для принцессы Мэй, по общепринятым стандартам других королевских семей, выросшей в довольно скромной обстановке, было большой радостью выбирать себе приданое. Оплаченное щедрыми дядей и тетей, великими герцогом и герцогиней Мекленбургскими-Штрелиц, оно включало сорок костюмов, пятнадцать бальных платьев и бесчисленные шляпки, туфли и перчатки — чтобы в качестве третьей леди королевства принцессе Мэй было в чем предстать перед взыскательной публикой.

Венчание состоялось 6 июля 1893 г. в Королевской церкви Сент-Джеймсского дворца. По какой-то невероятной ошибке церемониймейстера из всех членов королевской семьи королева прибыла не последней, как положено по протоколу, а первой; однако она отнеслась к этому недоразумению с необычной для нее терпимостью и спокойно наблюдала за тем, как собирались гости. Герцог Йоркский был в форме капитана 1-го ранга Королевского военно-морского флота (это звание было присвоено ему в начале года), принцесса Мэй — в белом шелковом платье с расшитым серебром шлейфом из белой парчи. Очарованию этой сцены смогла противостоять только леди Сомерсет: «Вместо того чтобы держаться так же великолепно, как принцесса Уэльская на своей свадьбе, то есть опустив глаза, Мэй озиралась по сторонам и слегка кивала знакомым! Величайшая ошибка».

Для королевы это торжество также прошло не совсем гладко. Во время приема в саду в Мальборо- Хаус, за день до церемонии, она приветствовала господина Гладстона всего лишь сдержанным поклоном, тогда как господину Дизраэли в таком случае непременно пожала бы руку. Восьмидесятилетний премьер- министр тем не менее спокойно прошел мимо нее и без приглашения сел поблизости. «Он что, решил, что