Король Георг V

тут общественное место?» — возмущенно заметила королева.

В остальном церемония прошла безукоризненно, и вскоре новобрачные, покинув королеву, сквозь ликующие толпы народа направились к поезду, который должен был отвезти их в Сандрингем.

Принцессу Мэй иногда изображают Золушкой, которая, выйдя из нищеты, получила в награду даже не одного, а двух принцев и в конце концов заняла положение, которая императрица Фредерика назвала «первым в Европе, если не сказать — в мире». Эта сказка требует многих уточнений.

Отцом Мэй был Франциск, принц Текский, сын герцога Александра Вюртембергского. Потомки герцога в конце концов унаследовали бы трон этого маленького немецкого королевства, если бы он не состоял в морганатическом браке с Клодин, графиней Реди; этой венгерке, относящейся к древнему роду, все же не хватало истинно королевской крови, чтобы в XIX в. их союз был признан королевскими домами. Сын Франциск, родившийся от этого брака, получил в утешение возможность именоваться «Ваша Светлость» и титул принца Текского — второе название королевского дома Вюртембергов. Он был исключительно красив и имел довольно неустойчивый характер. Находясь на службе в австрийской армии, принц Текский даже принял участие в битве под Сольферино. Именно в Вене он и встретился с принцем Уэльским, который был почти его ровесником. Тот пригласил принца в Англию как возможного соискателя руки принцессы Марии Аделаиды Кембриджской.

Принцесса была дочерью Адольфа, герцога Кембриджского, младшего сына короля Георга III. Таким образом, она являлась сестрой Георга, герцога Кембриджского, двоюродного брата королевы Виктории, который на протяжении почти сорока лет был главнокомандующим британской армией. По строгим династическим правилам германских монархий принц Франциск Текский не был ebenburtig, то есть не обладал королевским происхождением, а значит, не подходил для такого брака. Королева Виктория, однако, к подобным династическим тонкостям относилась достаточно спокойно. «Я всегда считала, — писала она, — и считаю сейчас полным абсурдом тот факт, что, поскольку его мать не была принцессой, он не может быть наследником престола в Вюртемберге». Впрочем, принц Франциск больше страдал от причин более прозаических — у него не было денег.

Если принца нельзя было назвать идеальным женихом для ее королевского высочества и принцессы Великобритании и Ирландии, то следует упомянуть и о некоторых изъянах невесты. В 1866 г., когда принц Текский прибыл в Англию, принцессе исполнилось тридцать два года. Она была на четыре года старше своего возможного жениха и уже давно смирилась с ролью «милой старой девы». Одной из главных причин ее затянувшегося девичества была чрезмерная полнота. «Увы, — весьма невежливо отмечал в 1860 г. лорд Кларендон, — ни один германский принц не отважится на такое обширное предприятие». (Этот министр иностранных дел в кабинете вигов, который весьма гордился своим остроумием, хвастался, что никогда не рассказывает своих лучших шуток в королевской семье, поскольку зрелище того, как он зажимает себе палец дверью, рассмешило бы ее членов гораздо больше.) С ожирением принцесса почти не боролась, от души наслаждаясь жизнью, неизменным атрибутом которой был богатый стол. Путешествуя с принцем Уэльским в Сандрингем на поезде (в те дни вагонов-ресторанов еще не было), она с удовлетворением вкушала «плотный горячий обед из цыплят с рисом, бифштексов и жареного картофеля». Одна придворная дама, описывая ее внешность в более поздние годы, назвала принцессу очень симпатичной, но отмечала, что телосложением она напоминает большую подушечку для булавок.

После короткого ухаживания принцесса Мария Аделаида 12 июня 1866 г. вышла замуж за принца Франциска Текского. Венчание состоялось в Кью-Черч, неподалеку от дома, где жила мать невесты. Королева одобрила этот брак, разрешив новобрачным проживать в тех самых просторных апартаментах Кенсингтонского дворца, где она родилась и где провела детство. Именно там появилась на свет принцесса Мэй 26 мая 1867 г., через два года после того, как у принцессы Уэльской родился принц Георг. Первоначально новорожденную хотели назвать Агнессой — в честь ее прабабушки по материнской линии, однако при крещении, когда крестной матерью стала сама королева, ее нарекли Викторией Марией Аугустой Луизой Ольгой Полиной Клодиной Агнессой. Принцесса Мария Аделаида любила называть ее «мой Мэйфлауэр»,[16] так что все именовали ее принцессой Мэй до тех пор, пока ее муж в 1910 г. не взошел на трон. Тогда она приняла более подобающее ее сану имя королевы Марии.

«Очень красивый ребенок, — писала королева 22 июня 1867 г., — с густыми волосиками, которые завиваются хохолком на макушке, — и с очень милыми чертами лица и смуглой кожей». На следующий год это уже было «милое, веселое, здоровое дитя, хотя и не такое красивое, как хотелось бы». Принцесса Мэй никогда не считалась красавицей, однако всегда держала себя с необыкновенным достоинством, что, казалось, прибавляло лишние сантиметры к ее вполне среднему росту, но сильно развитая челюсть, чересчур полные губы и вздернутый нос лишали ее облик безупречного великолепия принцессы Уэльской.

Выросшая в Кенсингтонском дворце, правнучка короля Георга III и крестница королевы Виктории могла считать себя только англичанкой. Первое письмо на французском языке, которое она написала бабушке, герцогине Кембриджской, включало следующую фразу: «Я уже могу говорить „бон жур“ и еще много слов на французском, но всегда буду настоящей маленькой англичанкой». Автору этого столь решительного заявления тогда было девять лет. Вслед за Мэй родились трое ее младших братьев: в 1868 г. — Адольф, в 1870 г. — Франциск и в 1874 г. — Александр. Все они впоследствии обучались в закрытых частных школах — двое в Веллингтоне, а младший в Итоне.

Весьма ограниченное влияние, оказываемое на своих детей принцем Франциском Текским, отражало тот своеобразный статус, который он имел в приютившей его стране: его считали даже не иностранцем, а скорее, лицом без гражданства. То обстоятельство, что он был лишен права наследования в родном Вюртемберге и расстался с военной карьерой в австрийской армии, способствовало развитию у принцессы Мэй романтической привязанности к Вене и отвращения к чопорным маленьким дворам Германии. Периодически повторявшиеся бесплодные попытки принца занять более высокое место в королевской табели о рангах и, несмотря на морганатический брак отца, быть признанным ebenburtig, оборачивались всегда унынием и раздражением. В 1871 г. ему все же удалось убедить своего кузена короля Вюртембергского присвоить ему титул герцога Текского, однако королева Виктория упорно противилась этому, не желая именовать его Королевским Высочеством.

Возможно, герцог Текский не так тяжело переживал бы из-за своего положения, если бы нашел более достойное применение своим силам, нежели уход за садом и перестановка мебели в будуаре его жены. Во время Египетской кампании 1882 г. он некоторое время служил в штабе лорда Вулсли, однако плохое зрение и склонность к меланхолии помешали его военной карьере. Тем не менее почетный полковник добровольцев почтовой службы все же был повышен в звании до армейского полковника. Но даже после этого он не получил полного удовлетворения. Когда герцог впервые появился в новой форме, принц Уэльский с жалостью заметил: «У Франциска не те пуговицы».

Королева же только улыбнулась, когда Дизраэли предложил, чтобы Текские представляли ее в Ирландии в качестве вице-короля и вице-королевы. В данном случае основным препятствием был чересчур благодушный характер Марии Аделаиды, к тому же у нее отсутствовали такие истинно королевские качества, как осмотрительность и пунктуальность. В любом случае ни она, ни ее муж не имели необходимых средств, чтобы вести в Дублинском замке образ жизни, соответствующий званию проконсула. По той же причине позднее было отвергнуто и предложение сделать герцога правителем Болгарии. Этот аргумент, однако, не убедил лорда Розберри, который с сарказмом заметил: «Что ж, тогда давайте возведем на болгарский трон Вандербильта!»

Следует сказать, что своими финансовыми трудностями, действительно омрачившими юность принцессы Мэй, герцог и герцогиня Текские были в основном обязаны самим себе. Да, принц Франциск не имел ничего, кроме красивого профиля и изящной фигуры, но принцесса Мария Аделаида получала от парламента ежегодную субсидию в 5 тыс. фунтов и такую же сумму от своей матери. В те времена слуги обходились довольно дешево, поскольку довольствовались низкими заработками, этого вполне хватало, чтобы воспитывать детей и жить в полном достатке. Однако герцогиня Текская была весьма гостеприимна, а ее гордый и чересчур чувствительный муж поддерживал ее, опасаясь, что любая попытка сэкономить на приеме гостей может усугубить его и без того сомнительное положение. Щедрые приемы проходили не