диване с книжкой, что очень на меня похоже.
— Сама посмотри, — засмеялась Дриопа, указывая на зеркало.
Я подошла, в зеркале моя комната, на диване сижу я и старательно вяжу носок.
— Как похожа!
— Ну это легкое колдовство, — развеял мое удивление Минкус.
— А как же я оказалась у Посейдона? Почему я не попала к вам?
— Посейдон и Амфитрита — боги, им многое доступно! — вздохнул Минкус, — как-то заколдовали твою шкатулку.
— А память, я же все забыла?
— Наверное, травы, добавленные в нектар, — предположила Дриопа.
— Возможно, — поддержала я, — нектар Амфитриты был слегка горьковат. Нам не пора? Надо отпустить на волю Юн и Айи.
— Да, конечно, пора, но как ты себе представляешь появиться дома в дорогом хитоне? — рассмеялся Минкус.
— Что же делать?
— Вернуть твою одежду обещал Меркурий, — сказал Сергей.
— Расскажи, как там, у Посейдона, — попросила Дриопа.
Мой рассказ прерывался восхищенными возгласами дриады. Она не могла представить ни хрустальный дворец, ни прогулки в раковине, запряженной морскими коньками. Наконец появился Меркурий:
— О, девочка Вера уже здесь? И я принес ее одежду. Но не просто так, вы же понимаете? Я обещал вернуть хитон. Ведь он шит золотом!
— Да, да, дорогой Меркурий, я сейчас.
Выхватив из его рук свою одежду, побежала в ванную и услышала вслед:
— Наконец-то меня назвали дорогим, наконец, признали мои заслуги!
Когда я переоделась и вышла, рядом с Меркурием на подоконнике сидел Зефир.
— Прости меня, Зефир, что я тебя не узнала!
— Конечно, Вера, я понял, что морские боги тебя опоили забудь-травой!
Отдав хитон Меркурию, попрощавшись с друзьями, мы ушли тропою нано. В комнате, встретившись с собой, я так растерялась, будто и не знала, что меня ждет Юн.
— Вера, тебе придется закончить носок, — вывела она меня из замешательства.
— Постараюсь, — ответила я, — спасибо!
Нано исчезла в стене, я взяла недовязанный носок. 'Что тут делать?' — подумала и услышала, что открылась входная дверь. Бросив вязанье, побежала в прихожую. Мама снимала пальто, я прижалась к ней, такой нежной и любимой:
— Мама, я забыла, как вязать дальше!
— Узнаю свою дочь, — рассмеялась мама, — а то — как подменили девочку! Не волнуйся, я все тебе еще раз объясню! А не хочешь, так брось его вообще!
'Как хорошо, как тепло дома!' — подумала я радостно, прижимаясь к ласковой и мягкой, настоящей маме.
Глава XII
Утром Сергей позвонил:
— Как ты?
— Ничего, нормально. Не могу довязать этот дурацкий носок!
— Потом довяжешь.
— В этом ты весь, Серый! Я же ничего не могу оставить на потом.
— А что там, в шкатулке?
— Боюсь даже заглянуть туда сама. После вчерашнего. Заходи, посмотрим.
Уже через пять минут Сергей был у меня. Шкатулка лежала в ящике там, куда я ее положила. Брать шкатулку в руки было боязно: а вдруг опять попаду, куда не надо. Поборов страх, взяла шкатулку, открыла. Радостное лицо Дриопы окончательно успокоило:
— Вера, Сережа! Срочно к нам! Нас ждет королева! Бал через час, вас еще и одеть надо!
— А без нас нельзя? — спросила я.
— А что вам мешает?
— Недовязанный носок.
— Глупость, какая! Носок! Это не может тебе помешать! Посмотри на него, — нимфа весло улыбалась.
Я оглянулась: спицы быстро-быстро двигались, закрывая петли.
— Да, — сказал Сергей, — умеешь ты вязать!
Мы рассмеялись, я схватила туфельки, Сергей взял меня за руку, и вот мы в номере Минкуса. На диване заботливо разложено платье Золушки, рядом костюм принца. Дриопа в дорогом хитоне, украшенном искусной цветочной вышивкой, застегивала сандалии. Минкус перед зеркалом завязывал галстук. Пара выглядела экстравагантно: сероглазая брюнетка в роскошном древнегреческом наряде и стройный, в строгом черном костюме, светловолосый нано. Я невольно залюбовалась ими. Сергей в это время с удивлением разглядывал разложенные на диване одежды:
— Вер, ты это наденешь?
— Конечно. А что?
— А мне надо влезть вот в это? — он указал пальцем на костюм принца.
Дриопа и Минкус замерли на мгновенье, потом подошли к нам:
— Тебе не нравится? — испуганно спросила дриада.
— Ну, как сказать, — замялся Сергей, — пока лежит — ничего, но надевать я это не буду.
— Что же делать? — растерялся Минкус.
— Не знаю, может, — Сергей кивнул на костюм Минкуса, — что-то такое?
— Это возможно, — облегченно вздохнул Минкус, — пойдем.
Они вышли, Дриопа помогла мне одеться, я заплела косы, прилетели цветные бабочки-заколки. Вернулись Минкус и Сергей. В строгом черном костюме с тонким галстуком, казалось, Сергей стал взрослей и выше ростом. Придирчиво осмотрев друг друга, мы вышли из номера, спустились вниз, сели в карету. Солнце просвечивало между крышами дворцов, создавая иллюзию ажурности и легкости. Кроны деревьев устремлялись ввысь, разделяя солнечные лучи на множества тонких лучиков. Из открытых окон лились звуки музыки, город жил радостно и счастливо.
Во дворце сначала мне показалось все, как прежде: та же лестница, тот же шут, превращающийся в Пана и плачущий на ступеньках, та же анфилада роскошно украшенных зал, но потом что-то странное, лишнее, сразу не понятное. Меня даже охватило беспокойство, однако, через минуту все поняла: я никак не ожидала увидеть во дворце амфи. А это были именно они! Три маленьких синих человечка стояли около дальней стены тронной залы. На них была необычная одежда — белые хитоны до пят и широкие рубахи с длинными рукавами.
— Минкус, здесь — амфи?
— Да, королева установила с ними дипломатические отношения. Гери служит королевским послом. Сами амфи долго находиться в столице не могут: им нужна вода и пещеры, поэтому их послы меняются каждые полгода. Они боятся прямых лучей солнца и прячутся в длинные одежды. Сейчас их много и в городе. Ходят по лавкам, посещают оперу.
Я видела, с каким восхищением смотрел вокруг Сергей. Трон так же был повернут спиной к залу.
— Прекрасная королева, Мифиона Первая! Я выполнил приказ, — громко произнес Минкус.
