На нас никто не смотрел, и мы беспрепятственно вышли. Экипаж ждал около лестницы. Обратно мы добрались удивительно быстро. Поднялись в номер. Школьная форма, чистая и отутюженная, лежала на диванчике.
— Переодевайся, но никуда не выходи, — предупредил Минкус, — я найду Дриопу.
Когда они вернулись, я была готова.
— Вот, — сказал Минкус, — это тебе.
Он протянул маленькую шкатулочку и ключик от нее:
— Положи в шкатулку свои туфли.
— Они же не поместятся там, — удивилась я.
— А ты попробуй!
Я поднесла хрустальные туфельки к крохотной шкатулке, и они тут же уменьшились настолько, что прекрасно в ней поместились.
— Минкус, ты — волшебник! — восхитилась я.
— Да, я волшебник, но и ты тоже! Когда захочешь увидеть меня, тебе достаточно будет открыть шкатулку, когда захочешь попасть в наш город, надень туфельки, а когда захочешь неизведанного, нового, вставь в замок ключик.
— О, это — царский подарок!
— Да, это подарок королевы Мифионы! Ну, тебе пора!
— Погоди, Минкус, ответь мне на один вопрос: ты специально сделал, чтобы я оказалась в мусорном баке?
— Ну, — он замялся, — можно так сказать, — иначе ты не захотела бы переодеться.
— А на меня свалил!
— Да нет, не свалил, — оправдывался Минкус, — я просто внушил тебе нужные мысли, а ты — мытье посуды, я даже испугался!
Он взял меня под локоть и повел к двери:
— Нет, тебе, правда, надо идти. Сейчас вернутся твои родители!
Он открыл дверь в коридор и вытолкал меня из номера. Я сначала растерялась, но, оглянувшись, узнала собственную комнату. В руках у меня были шкатулка и ключ.
Я услышала, что открывается входная дверь, спрятав глубже в стол свои сокровища, побежала в прихожую. Мелькнула мысль: 'А напиток тот я так и не попробовала! И туфли! Там остались мои туфли!'
Рассказав маме историю с классной (конечно, в ней под столами пробежала мышь), поболтав о школьной серости, пошла к себе — уроки-то никто не отменял! На столе, рядом с компьютером, стояла маленькая чашечка с темно- коричневым напитком, по комнате разлился тонкий аромат, у ножки стула — мои школьные туфли. Попробовала напиток. Удивительно вкусно! 'Интересно, так что это?' — подумала я, включая комп, на экране появилась надпись: 'Горячий нектар'.
Глава IV
Со следующего дня в школе начались странности. На уроке физики Василь Матвеич, как обычно, пошел вдоль рядов, проверяя домашнее задание. Проходя мимо моей тетради, буркнул:
— А кто за тебя потом ЕГЭ напишет? Тоже папа?
— А что — папа?
— Задачки тебе кто решает?
— Я.
— Ну, да, так и поверил! — он взял с парты задачник, открыл, ткнул пальцем, — иди к доске, решай!
'Как же мне надоела эта борьба с ветряными мельницами! Почему все они так ко мне относятся? Неужели из-за Нины Максимовны? Неужели можно так всех убедить в чьей-то тупости? Или я сама их в этом убедила, ведь кроме английского, я нигде не высовывалась? Вот они и считают меня недотепой?' — думала я, расписывая на доске условие задачи и решение. Когда Василь Матвеич обошел класс и вернулся к доске, задача уже была решена.
— Кто посмел, — вскричал он, — кто посмел подсказать ей решение?!
Класс ошарашено молчал. Недоверие учителя удивило всех.
— Да сама она, она всегда решает задачи, все лабораторные делает, что это вы, Василь Матвеич? — сказал Сергей, мой сосед по парте.
Сразу загалдели остальные. Физик удивленно оглядывался:
— Как сама? Я был уверен, что контрольные она списывает у Сергея, а домашнее задание за нее делает отец.
Я прошла за свою парту. Он что-то еще говорил, не слушала, было так обидно! Потом повисла тишина. Сергей толкнул меня локтем, кивнул в сторону доски. Там почерком Василь Матвеича написаны номера задач, класс сидел тихо и решал, я занялась тем же. Преподаватель больше не сказал ни слова.
В тот день меня спрашивали на каждом уроке, учителя удивлялись, слыша мои ответы, будто не знали, что я умею разговаривать. Я даже устала от такого пристального внимания, была мысль сбежать, но шестой урок — английский! Очень хотелось взглянуть на Нину Максимовну! Вот и последний урок. Дверь открылась, в кабинет вошла завуч, за ней молоденькая белокурая девушка.
— Дети, Нина Максимовна заболела, и замещать ее будет Александра Владимировна, между прочим, — завуч выразительно посмотрела на меня, — аспирант кафедры английского языка пединститута.
— Ну, что же, начнем? — с веселой улыбкой спросила аспирант кафедры.
Она называла фамилии, ученики вставали, отвечали на заданные вопросы, когда очередь дошла до меня, прозвенел звонок.
— Запишите домашнее задание, — сказала англичанка и вышла.
Во дворе ко мне подошла Вика — главная красавица, умница и надежда нашей школы:
— Хочешь, пересядь ко мне? Что ты там на последней парте?
— Вика, коней на переправе не меняют, — ответила я и побежала к Сергею.
Мы с ним вместе с первого класса. Без меня, он бы уже вылетел из нашей экспериментальной школы: Сергей стопроцентный гуманитарий, точные науки ему просто не давались, вот на контрольных я и отдувалась за двоих, успевала решить оба варианта. Но даже Сергею я не рассказывала о своих приключениях. Хоть и гуманитарий, не поймет!
А дальше вообще началась круговерть: все преподаватели вдруг заметили и решили задействовать мои способности! Пришлось писать рефераты, участвовать в каких-то олимпиадах, заниматься, заниматься, я совсем забыла о своей волшебной шкатулке. Но начались каникулы. Я упросила отправить меня к бабушке в деревню. Автобус отходил ранним утром, и к обеду я должна быть на месте. Конечно, я захватила и шкатулку! Отправились мы строго по расписанию, но спустя два часа, когда дорога свернула в лес на грунтовку, ливанул неожиданный дождь! Автобус забуксовал. Мужчины выходили и толкали, подкладывали под колеса хвойные лапы и хворост. Навстречу нам с таким же трудом пробирался обратный автобус, водители перекинулись между собой парой слов, из чего стало понятно, что дорогу могут закрыть, пока не просохнет. Этот участок проходил по осушенному болоту, и в распутицу всегда ездить здесь становилось очень опасно. Во встречном автобусе у окна спокойно дремала моя бабушка.
Не очень-то приятно осознавать, что несколько дней придется провести одной в пустом доме. Но выйти и пересесть я уже не успевала. Когда мы выбрались из болота, вечерело. Вот и мой поворот, деревня. Бабушкин дом третий с краю. Ключ, где и положено — под половичком.
Я зашла, повернула выключатель — света нет. Совсем хорошо! Достала мобильник — поет прощальную песню, вот-вот разрядится. Позвонила домой:
