будто его оглушили внезапным ударом, а он не мог до конца поверить в происшедшее. Он издал короткий задушенный возглас, затем обернулся на Кингсли и на мужчину с короткими седыми волосами, единственному, кто за все это время не проронил ни слова. Последний ободряюще кивнул Фаджу, и немного продвинулся вперед, прочь от стены. Гарри заметил, что его рука, как бы между прочим, скользнула к карману.
— Не делай глупостей, Даулиш, — сказал Дамблдор ласково. — Я не сомневаюсь, что ты превосходный аврор, — припоминаю, на П.А.У.Ках ты получил высшие отметки по всем предметам, — но если ты попытаешься… э… взять меня силой, то, боюсь, мне придется сделать тебе больно…
Человек, которого назвали Даулиш, довольно глупо заморгал. Он снова взглянул на Фаджа, но было похоже, в этот раз он надеялся получить подсказку, что же делать дальше.
— Итак, — презрительно ухмыльнулся Фадж, — ты собираешься в одиночку справиться с Даулишем, Шейкболтом, Долорес и со мной, верно, Дамблдор?
— Нет, клянусь бородой Мерлина, — промолвил Дамблдор, улыбаясь, — если только вы не будете достаточно глупы, чтобы принудить меня к этому.
— Ему не придется справляться в одиночку! — громко сказала профессор Макгонагалл, запуская руку вглубь своей мантии.
— Нет, придется, Минерва! — бросил Дамблдор резко. — Ты нужна в Хогвартсе!
— Довольно этой ерунды! — произнес Фадж, доставая свою собственную палочку. — Даулиш! Шейкболт! Взять его!
Комната озарилось вспышкой серебряного света; раздался похожий на выстрел звук и пол содрогнулся; вместе со второй серебряной вспышкой чья-то рука схватила Гарри за шиворот и повалила на пол; несколько портретов издали вопль, Фоукс скрипуче крикнул, воздух в комнате заполнило облако пыли. Кашляя, Гарри увидел, как перед ним с шумом рухнула на пол темная фигура. [Снова?] Послышался вопль, глухой удар, кто-то вскрикнул: 'Не надо!', раздался звук разбитого стекла, кто-то неистово зашаркал по полу ногами, застонал [чьих-то безумных, торопливых шагов, кто-то застонал], и наступила тишина…
Полузадушенный, Гарри изо всех сил старался обернуться и посмотреть, кто схватил его за мантию. Позади себя он разглядел припавшую к земле профессора Макгонагалл — это она бросила на пол его и Мариэтту, подальше от греха. Слегка задыхаясь, Гарри увидел, как к ним приближается чья-то очень высокая фигура.
— Вы не пострадали? — спросил Дамблдор.
— Нет! — сказала профессор Макгонагалл, поднимаясь сама, и ставя на ноги Гарри с Мариэттой.
Пыль рассеивалась. Стало видно, что кабинет разгромлен: рабочий стол Дамблдора был перевернут, маленькие высокие столики тоже были сбиты на пол, а стоявшие на них серебряные инструменты разбились на кусочки. Фадж, Амбридж, Кингсли и Даулиш неподвижно лежали на полу. Фоукс описывал над ними широкие круги, из его горла лилась тихая песня.
— К сожалению, мне пришлось ударить и по Кингсли, иначе это выглядело бы крайне подозрительно, — сказал Дамблдор негромко. — Он замечательно быстро оценил ситуацию, изменив память мисс Эджкомб, пока все смотрели в другую сторону. Поблагодарите его от моего имени, хорошо, Минерва? Следующее: все они очень скоро придут в себя, и будет лучше, если они останутся в неведении о нашем разговоре — вы должны вести себя так, будто все произошло мгновением раньше, будто их просто сбило с ног: они не вспомнят…
— Куда вы отправитесь, Дамблдор? — прошептала профессор Макгонагалл. — В поместье Гриммо?
— О, нет, — ответил Дамблдор с мрачной улыбкой, — я ухожу не для того, чтобы скрываться. Фадж скоро пожалеет, что заставил меня покинуть Хогвартс, обещаю.
— Профессор Дамблдор… — начал Гарри.
Он не знал, что сказать вначале: как сожалеет он о том, что начал уроки с АД и создал все эти неприятности, или то, как невыносимо тяжело ему из-за ухода Дамблдора, предпринятого ради спасения Гарри от отчисления? Но Дамблдор прервал его прежде, чем он успел произнести хоть слово.
— Послушай меня, Гарри, — произнес он настойчиво, — ты должен учиться Защите Сознания так прилежно, как только сможешь, ты понимаешь меня? Делай все, что тебе скажет профессор Снейп и практикуйся каждый день, особенно перед сном, чтобы ты мог закрыть свое сознание от дурных сновидений — ты сам очень скоро поймешь почему, а пока обещай мне…
Мужчина по имени Даулиш пошевелился. Дамблдор схватил Гарри за запястье.
— Запомни — закрой свое сознание…
Но как только пальцы Дамблдора сомкнулись на коже Гарри, боль выстрелила в шрам на его лбу, и он снова ощутил ту ужасную, змеиную жажду бросится на Дамблдора, впиться в него, изранить…
— … Ты поймешь, — прошептал Дамблдор.
Фоукс сделал круг по кабинету и нырнул вниз. Дамблдор отпустил Гарри, вытянул руку и ухватился за длинный золотой хвост феникса. Огненная вспышка — и они оба пропали.
— Где он? — зарычал Фадж, отрывая себя от пола — Где он?
— Не знаю! — выкрикнул Кингсли, тоже вскакивая на ноги.
— Он же не мог аппарировать! — завопила Амбридж. — Это невозможно делать внутри школы!
— Лестница! — закричал Даулиш. Он подлетел к двери, рывком распахнул ее и исчез, по пятам сопровождаемый Кингсли и Амбридж. Фадж заколебался, потом медленно поднялся на ноги, отряхивая спереди пыль. Последовало долгое и болезненное молчание.
— Ну что ж, Минерва, — произнес Фадж мерзким голосом, расправляя порванный рукав рубашки. — Боюсь, это конец твоего дружка Дамблдора.
— Вы так полагаете? — осведомилась профессор Макгонагалл исполненным презрения тоном.
Фадж ее, казалось, не слушал. Он оглядывал разоренный кабинет. С нескольких портретов его освистали, один или два даже сделали в его сторону неприличный жест.
— Вам лучше отвести этих двоих в кровать, — сказал Фадж, оборачиваясь к профессору Макгонагалл и освобождающе кивая в сторону Гарри и Мариэтты.
Профессор Макгонагалл ничего не ответила, но выставила Гарри с Мариэттой за дверь. Когда дверь захлопнулась за ними, до Гарри донесся голос Финнеаса Найджелуса: 'Знаете, Министр, я не согласен с Дамблдором по многим вопросам… Но нельзя не признать — у него есть стиль…'
— Глава 28: Худшее воспоминание Снейпа —
Приказом Министерства Магии
Долорес Джейн Умбридж (Главный Следователь) замещает Альбуса Дамблдора на посту Директора школы Чародейства и Колдовства Хогвартс.
В соответствии с указом № 28 об образовании.
Подписано: Корнелиусом Освальдом Фаджем, Министром Магии.
За ночь слухи распространились по всей школе. Это было необъяснимо, но казалось, что каждый в замке знал о том, что Дамблдор одолел двух Авроров, Главного Следователя, Министра Магии и его Младшего Помощника и скрылся. Где бы по замку не проходил Гарри, единственной темой разговоров было исчезновение Дамблдора, и хотя некоторые детали могли в пересказе искажаться (так, Гарри случайно услышал, как одна второкурсница убеждала другую, что Фадж лежит в больнице Св. Мунго с тыквой вместо головы), было удивительно, насколько точной была остальная информация. Все знали, например, что Гарри и Мариетта были единственными студентами, видевшими произошедшее в кабинете Дамблдора, и так как Мариетта сейчас находилась в больничном крыле, Гарри осаждали просьбами услышать рассказ из первых рук.
— Дамблдор скоро вернется, — уверенно сказал Эрни Макмиллан, после Травологии, внимательно выслушав рассказ Гарри. — Они не смогли убрать его во время нашего второго курса, и в этот раз не смогут.
