нет?
— Мы пытаемся, — возразил Рон. — Просто у нас нет твоих мозгов, твоей памяти или твоей сосредоточенности… ты просто умнее нас… как долго тебе еще это вдалбливать в голову?
— Ох, оставь этот вздор, — гораздо мягче сказала Гермиона, устремляясь наружу, в мокрый внутренний двор.
Мелкая туманная изморось заставила людей кучками размытых силуэтов жаться по краю двора. Гарри, Рон и Гермиона выбрали себе укромный уголок под балконом, с которого капали вниз тяжелые капли, и, подняв воротники своих мантий, защищаясь от пронизывающего сентябрьского ветра, принялись обсуждать, что задаст им Снэйп на первом в этом году уроке. И уже сошлись во мнении, что это будет нечто ужасно трудное, чтобы застать их врасплох после двухмесячных каникул, как кто-то, вынырнув из-за угла, подошел к ним.
— Привет, Гарри!
Это оказалась Чу Чэн, и более того, совершенно сама по себе. Это было тем удивительнее, что ее обычно окружала толпа хихикающих девчонок. Гарри вспомнил, каких мучений стоило отделить ее от них, чтобы наедине пригласить на Святочный Бал.
— Привет, — поздоровался Гарри, начиная краснеть. По крайней мере, на этот раз ты не покрыт с ног до головы Смердосоком, сказал он себе.
Чу, казалось, думает о том же.
— Тебе удалось тогда избавится от этой штуки?
— Ага, — ответил Гарри, пытаясь усмехнуться; воспоминание об их последней встрече было таким же забавным, как перспектива умерщвления. — Так, ты…эээ… хорошо провела лето?
И сразу пожалел, что спросил об этом — Седрик был дружком Чу, и воспоминание о его смерти должно было испортить ее каникулы так же, как испортило Гаррины. Что-то изменилось в ее лице, и она натянуто ответила:
— Да, знаешь, было ничего…
— Это значок Торнадос? — внезапно воскликнул Рон, указывая на мантию Чу, к которой был приколот небесно-голубого цвета значок, украшенный двойным золотым «Т». — Ты же не болеешь за них, нет?
— Болею, — сказала Чу.
— А ты всегда за них болела, или только после того, как они вошли в лигу? — спросил Рон неуместно обличающим тоном.
— Я болею за них с тех пор, как мне исполнилось шесть, — хладнокровно ответила Чу. — Ладно… увидимся, Гарри.
Гермиона дождалась, пока Чу не окажется на середине двора, и лишь потом повернулась к Рону.
— Ты такой бестактный!
— Чего? Я просто спросил ее, если…
— Ты не заметил, что она хотела поговорить с Гарри с глазу на глаз?
— Ну? И чего ей мешало? Я ее не останавливал….
— Какого черта ты набросился на нее из-за Квидитчной команды?
— Набросился? Я не набрасывался, я просто…
— Да кому какая разница, что она болеет за Торнадос?
— Ой, ладно, половина народу, носящих эти значки купила их только в прошлом сезоне…
— И что это значит?
— Это значит, что они не настоящие болельщики, а просто жертвы повального увлечения…
— Звонок, — уныло констатировал Гарри, потому что Рон с Гермионой так громко препирались, что просто не могли его услышать.
Они не переставая спорили всю дорогу к подземелью Снэйпа, и это дало Гарри порядочно времени поразмышлять, что находясь в безвыходном положении между Невиллом и Роном, он был бы счастлив просто две минуты поговорить с Чу, без жуткого желания немедленно покинуть страну.
И все же, думал он, стоя в очереди к классу Снэйпа, она ведь сама пришла и говорила с ним? Она была подружкой Седрика, и легко могла возненавидеть Гарри за то, что он вышел из Тримудрого лабиринта живым, а Седрик умер; но нет, она говорила с ним самым дружеским тоном, не считая его ни лжецом, ни безумцем, и не каким-то образом ответственным за ужасную смерть Седрика…да, она определенно хотела поговорить с ним, и это уже второй раз за два дня… настроение у Гарри поднялось. Даже зловещий скрип открывающейся двери подземелья Снэйпа не смог покоробить предвкушения счастья, разлившего по его груди. Он вошел в класс, и сел вместе с Роном и Гермионой за их обычный стол в самом конце кабинета, не обращая внимания на то, что его друзья по-прежнему раздраженно препирались.
— Тишина в классе, — холодно сказал Снэйп, закрывая за собой дверь.
Необходимости говорить это у него не было, только ученики услышали звук закрывающейся двери, как прекратили ерзать и замерли. Одного присутствия Снэйпа было достаточно, чтобы погрузить класс в безмолвие.
— Перед тем, как мы начнем сегодняшний урок, — сказал Снэйп, подходя к своему столу и оглядывая всех учеников. — Думаю, это подходящее время, чтобы напомнить вам, что в июне вам предстоят ответственные экзамены, во время которых, вы докажете, насколько хорошо учили составление и использование магических зелий. Слабоумные, которые обязательно найдутся в этом классе, полагаю, получат «удовлетворительную» С.О.В.У., или столкнуться с моим… неудовольствием.
На сей раз, его пристальный взгляд задержался на Невилле, тот сглотнул.
— После этого года, многие из вас, конечно, прекратят у меня обучаться, — продолжил Снэйп. — Я беру только самых лучших в свой класс Зельеделья на получение Т.Р.И.Т.О.Н. а, с остальными нам придется распрощаться.
Его взгляд уперся в Гарри, и губы скривились. Гарри почувствовал мрачное удовольствие от мысли, что в будущем году он сможет бросить Зельеделье.
— Но у нас впереди еще целый год перед счастливым моментом расставания, — мягко произнес Снэйп. — Так что, в любом случае, если вы пытаетесь претендовать на Т.Р.И.Т.О.Н, я рекомендую приложить все ваши усилия, чтобы получить высокий проходной балл, и ожидаю от всех своих студентов С.О.В.У.
— Сегодня мы будем смешивать зелье, часто попадающее на Обычном Волшебном Уровне: Ложка Мира, микстура, успокаивающее тревогу и унимающее волнение. Будьте осторожны: если вы переборщите с компонентами, то погрузите выпившего в тяжелый, а порой, и вовсе необратимый сон, так что стоит уделить внимание тому, что вы делаете, — слева от Гарри, прямая, как будто проглотила палку, сидела Гермиона, с выражением предельного внимания на лице. — Компоненты и метод… — Снэйп щелкнул палочкой. — …на доске (они там появились)…вы обнаружите все, что вам необходимо… — он снова щелкнул палочкой. — …в шкафу (дверь упомянутого шкафа распахнулась)… у вас есть полтора часа… начинайте.
Как и прогнозировали Гарри, Рон и Гермиона, Снэйп едва ли мог найти другое более трудное и кропотливое в производстве зелье. Компоненты добавлялись в котел в точной последовательности и количестве; смесь нужно было помешивать только определенное число раз, сначала — по-часовой, а потом — против часовой стрелки; жар пламени, на котором все это кипело, убавлялся на необходимый уровень, через сколько-то конкретных минут, прежде чем в смесь клали последний ингредиент.
— Теперь от вашего зелья должен подниматься легкий серебристый дымок, — объяснил Снэйп десять минут спустя.
Нещадно вспотевший Гарри, с отчаянием оглядел подземелье. Котел Рона плевался зелеными искрами, а его собственный — изрыгал обильные клубы темно-серого дыма. Симус лихорадочно пытался совладать с выбивающимся из-под котла огнем, кончиком палочки запихивая его обратно. Между тем, над поверхностью зелья Гермионы сверкал серебристый дымок, и Снэйп чуть ли не засунувший туда свой крючковатый нос воздержался от комментариев, и это значило только одно — придраться было не к чему.
У котла Гарри Снэйп остановился с ужасной ухмылкой на лице.
— Поттер, и что это предположительно такое?
Слизеринцы, сидящие спереди, нетерпеливо обернулись, им нравилось слушать, как Снэйп подкалывает Гарри.
