— Ты хочешь сказать, что Думбльдор верит ему, — блондин кивнул на Гарри.
— Да кто ты такой? — грубо спросил Рон.
— Захариус Смит, — ответил парень. — И думаю, мы имеем право знать, почему он утверждает, что Сам-знаете-кто вернулся.
— Послушайте, — вмешалась Гермиона. — Мы же не из-за этого собрались…
— Все нормально, Гермиона, — остановил ее Гарри.
До него, наконец, дошло, зачем сюда явилось столько народа. Гермиона должна была это предвидеть — ведь некоторые, а, скорее всего, даже все, надеялись услышать историю Гарри из первых, так сказать, рук.
— Почему я утверждаю, что Сам-знаете-кто вернулся? — повторил он, глядя прямо в глаза Захариусу. — Я видел его, и в прошлом году Думбльдор рассказал об этом всей школе. Если ты не веришь его словам, то не поверишь и моим, а я не собираюсь тратить впустую полдня, чтобы кого-то в чем-то убеждать.
Все затаили дыхание. Гарри показалось, что даже бармен внимательно его слушал, продолжая возить той же грязной тряпкой по стакану, отнюдь не делая его чище.
Захариус парировал:
— Все, что сказал нам Думбльдор — Седрика Диггори убил Сам-знаешь-кто, и ты принес его тело обратно в Хогвардс. Он не распространялся о деталях, и не сообщил, как именно убили Диггори. Думаю, мы все здесь вроде как хотим знать…
— Если желаете узнать, каким именно способом убивает Вольдеморт, я ничем не смогу вам помочь, — Гарри уже терял самообладание, однако не сводил глаз с враждебного лица Захариуса Смита, и старался не смотреть в сторону Чу. — Я не хочу говорить о Седрике Диггори, ясно? Если это единственное ради чего вы все сюда пришли, то все можете выметаться.
Он бросил сердитый взгляд на Гермиону — это была ее вина, она выставила его каким-то ярмарочным уродцем, и, конечно же, все явились только затем, чтобы услышать его невообразимую историю. Однако никто не сделал попытки удалиться, даже Захариус Смит, продолжающий волком глядеть на Гарри.
— Итак, — звенящим от волнения голосом, продолжила Гермиона. — Итак… как я уже говорила…если мы хотим научиться защищаться, нам надо выработать план, как часто мы собираемся проводить встречи и где…
— Это правда? — перебила ее Хуффльпуффская девочка с длинной косой. — Правда, что ты можешь произвести Защитника?
По группе пробежал заинтересованный шепоток.
— Да, — просто ответил Гарри.
— Материального Защитника?
Эта фраза что-то всколыхнула в его памяти.
— Эээ…ты ведь не знаешь мадам Скелетонс? — спросил он.
Девочка улыбнулась.
— Это моя тетушка, а меня зовут — Сюзан Скелетонс. Она рассказала мне о Слушаниях. Так это правда? Ты производишь Защитника — оленя?
— Да, — ответил Гарри.
— Черт побери, Гарри! — возбужденно воскликнул Ли. — А я и не знал!
— Мамочка просила Рона не слишком об этом распространятся, — усмехнулся Фрэд Гарри. — Сказала, что тебе и так оказывают достаточно внимания.
— Она права, — буркнул Гарри, и несколько человек рассмеялись.
Ведьма под вуалью, сидящая возле камина, нетерпеливо шевельнулась.
— И ты убил Василиска кинжалом из кабинета Думбльдора? — требовательно спросил Терри Бут. — Мне рассказал один из портретов в прошлом году…
— Эээ…да… ага, — ответил Гарри.
Джастин Финч-Флетчли присвистнул, братья Криви обменялись испуганными взглядами, а Лаванда Браун прошептала: «Ничего себе!». У Гарри вспотела шея, он по-прежнему изо всех сил старался не смотреть на Чу.
— А в первый наш год, — провозгласил Невилл. — Он спас Филологический Камень…
— Философский, — прошипела Гермиона.
— Да… ну это…от Сами-знаете-кого, — неуклюже закончил Невилл.
Глаза Ханны Эббот стали круглыми, как галлеоны.
— И это не считая заданий, — заметила Чу (она улыбнулась Гарри, и его желудок сделал еще один немыслимый кульбит). — Через которые он должен был пройти на прошлогоднем Тремудром Турнире — всех этих драконов, русалов, Акромантулов и тому подобного….
Над столом пронесся одобрительный шепот. Гарри почувствовал себя ужасно неловко, но изо всех сил старался сохранить не слишком самодовольное выражение лица. Учитывая то, что Чу его похвалила, оказалось намного труднее сообщить им то, что он должен был:
— Слушайте, — произнес он, и все мгновенно замолчали. — Я…я не хочу выставляться скромником или кем-то в этом роде, но… мне всегда помогали.
— Но с драконом-то тебе никто не помогал, — заметил Майкл Корнер. — Ты круто полетал…
— Ну… да, — неловко согласился Гарри.
— И этим летом никто не помогал тебе справиться с дементорами, — произнесла Сюзан Скелетонс.
— Да, — ответил Гарри. — Да, кое-что я сделал и без посторонней помощи, но все-таки есть вещи, которые…
— Не будешь ли ты так любезен, чтобы продемонстрировать нам что-нибудь из твоего арсенала? — спросил Захариус Смит.
— Есть идея, — рявкнул Рон, прежде чем Гарри успел ответить. — Почему бы тебе не заткнуться?
Рон уставился на Захариуса, словно только и мечтал о том, чтобы набить тому морду. Очевидно, на него слишком сильно подействовало слово «любезен». Щеки Захариуса залила краска.
— Ну, мы же пришли, чтобы учиться у него, а он сообщает, что ничего не умеет, — произнес он.
— Он не это сказал, — огрызнулся Фрэд.
— Может, стоит прочистить тебе уши? — осведомился Джордж, извлекая из Зонковского пакета длинный, убийственного вида металлический предмет.
— Или любую другую часть тела, нам, в общем-то, по фигу, куда ее воткнуть, — добавил Фрэд.
— Ну, ладно, — заторопилась Гермиона. — Едем дальше… вопрос в том, согласны ли мы учиться у Гарри?
Все согласно забормотали. Только Захариус сложил на груди руки и промолчал, обеспокоено следя за странным предметом в руках Фрэда.
— Хорошо, — с облегчением вздохнула Гермиона. — Следующий вопрос состоит в том, как часто будут происходить наши встречи, не думаю, что есть смысл проводить их реже, чем раз в неделю.
— Погоди, — перебила ее Анжелина. — Нужно убедится, что это не накладывается на наши Квиддитчные тренировки.
— И на наши, — произнесла Чу.
— И наши тоже, — добавил Захариус Смит.
— Уверена, что мы найдем время, подходящее всем, — нетерпеливо воскликнула Гермиона. — Ведь это же важно, суметь защититься от Упивающихся смертью В-Вольдеморта…
— Классно сказано, — громыхнул Эрни МакМиллан. — Лично я думаю, что это важнее всего в этом году, даже важнее сдачи на С.О.В.У. - он оглянулся, словно ожидая, что кто-нибудь заорет: «Конечно нет!», все промолчали, поэтому он продолжил. — Я вообще нахожусь в недоумении, почему Министерство навязало нам такого бесполезного преподавателя в этот критический момент. Очевидно, они опровергают саму возможность возвращения Сами-знаете-кого, но предоставить учителя, всеми силами предотвращающего использование нами защитных заклинаний…
— Мы считаем, что причина, по которой Умбридж не желает обучать нас Защите от Темных Сил, —
