можешь причинить боль этим людям. Ты даже не сможешь ни к кому из них прикоснуться. Ты не учишься на собственных ошибках, Реддл, не так ли?
— Да как ты смеешь…
— Смею! — крикнул Гарри. — Я знаю то, о чем ты не имеешь понятия, Том Реддл. Я знаю много очень важных вещей, о которых ты даже не догадываешься. Хочешь услышать хотя бы некоторые, прежде чем совершишь еще одну большую ошибку?
Волдеморт промолчал, но не остановился, и Гарри знал, что на какое-то время заинтриговал его слабой вероятностью узнать важную тайну…
— Что, неужели опять Любовь? — произнес Темный Лорд, и его похожее на змеиную морду лицо искривила усмешка. — Любимая сказочка Дамблдора, которая, по его утверждению, может победить смерть. Однако эта хваленая любовь не спасла его, когда он упал с башни и рассыпался, словно старая восковая фигура. Любовь, которая не смогла остановить меня, когда я раздавил твою грязнокровку-мать как таракана, Поттер. А теперь вряд ли кто-то любит тебя настолько, чтобы остановить направленное на тебя заклятье. Так что же сможет уберечь тебя от смерти, когда я нанесу решающий удар?
— Только одно, — сказал Гарри, продолжая смотреть Волдеморту в глаза и зная, что ничего сейчас не удерживало Темного Лорда от атаки, кроме желания узнать неизвестную ему тайну.
— Если это не любовь, — сказал Волдеморт, — тогда это должна быть магия, которой не владею я, или же оружие, гораздо более мощное, чем мое.
— Думаю, у меня есть и то и другое, — сказал Гарри, и ответом ему было потрясение на змееподобном лице, с которым, однако, Волдеморт быстро справился и расхохотался. Его смех, невеселый и безумный, еще более пугающий, чем крики, эхом разносился под сводами зала.
— Ты думаешь, что обладаешь секретами тайной магии, которая может быть неизвестной мне? — воскликнул он. — Мне, Лорду Волдеморту, который владеет такой магией, о которой Дамблдор даже не помышлял?
— О, он-то как раз помышлял, — ответил Гарри, — и он знал гораздо больше, чем ты, знал достаточно для того, чтобы не пойти по твоему пути и не сделать то, что сделал ты…
— Значит, он был очень слаб! — закричал Волдеморт. — Слишком слаб для того, чтобы осмелиться на такое, и взять то, что скоро по праву будет принадлежать мне!
— Нет, он был умнее тебя, — возразил Гарри. — Он был лучшим волшебником и лучшим человеком.
— Я обрек Дамблдора на смерть!
— Ты думал, что это так, — сказал Гарри. — Но ты ошибался.
Впервые с начала их разговора толпа встрепенулась, и сотни человек, стоявших по периметру зала, казалось, одновременно вздохнули от удивления.
— Дамблдор мертв! — закричал Волдеморт так же сильно, как тогда, у замка. — Я сам видел его прах в белой гробнице, Поттер, и он не сможет воскреснуть!
— Да, Дамблдор мертв, — холодно согласился Гарри, — но он умер не потому, что ты этого хотел. Он избрал свой собственный способ умереть. Он выбрал свой путь за многие месяцы до смерти. И человека, который помог ему в этом. Им стал тот, кого ты всегда считал своим самым верным слугой.
— Что за глупости? — усмехнулся Волдеморт, продолжая смотреть своими красными глазами в глаза Гарри.
— Северус Снейп никогда не был на твоей стороне, — сказал Гарри. — Он был человеком Дамблдора с тех самых пор, как ты начал охотиться на мою семью. И ты никогда об этом не догадывался, потому что ты не в силах понять такие вещи. Ты никогда не видел патронус Снейпа, не так ли, Реддл?
Волдеморт не ответил. Они продолжали ходить по кругу, словно волки, готовые вцепиться друг другу в глотки в любой момент.
— Патронусом Снейпа была лань, — сказал Гарри, — как и у моей матери, потому что он любил ее всю свою жизнь, с тех пор когда они были еще детьми. Ты наверняка догадывался об этом, — добавил он, когда заметил, как участилось дыхание Волдеморта. — Он просил тебя пощадить ее, не так ли?
— Он хотел ее, вот и все, — усмехнулся Волдеморт. — Но когда она умерла, он согласился с тем, что существуют другие женщины, которые достойны его, не то что эта грязнокровка…
— Неудивительно, что он говорил именно так, — сказал Гарри, — но Снейп стал на сторону Дамблдора сразу, как только ты начал ее преследовать, и с тех пор действовал против тебя! Дамблдор уже умирал, когда Снейп произнес смертельное заклятие!
— Это не имеет значения! — крикнул Волдеморт. Он очень внимательно вслушивался в каждое слово Гарри, но теперь позволил себе рассмеяться. — Сейчас уже совершенно неважно, на чьей стороне был Снейп или какие препятствия он чинил мне на пути! Я уничтожил его точно так же, как когда-то уничтожил твою мать, которую, по твоим словам, Снейп безумно любил! Нет, Поттер, все, что я сделал, имеет смысл, только ты слишком глуп, чтобы постичь его! Дамблдор изо всех сил старался, чтобы Старшая Палочка не попала в мои руки, поэтому он решил, что истинным ее владельцем станет Снейп! Но я догадался об этом раньше тебя, малыш, — я завладел палочкой прежде, чем она попала к тебе в руки! Я постиг суть всего раньше тебя! Я убил Северуса Снейпа три часа назад, и теперь я настоящий хозяин Старшей палочки, или, как ее называют, палочки Смерти, палочки Судьбы! Последний план Дамблдора провалился, Гарри Поттер!
— Провалился, — сказал Гарри. — Все верно. Но прежде чем ты попытаешься убить меня, советую тебе задуматься о том, что ты наделал. Попробуй раскаяться.
— Это что еще такое?! — Ничто из неожиданных откровений и колкостей, которые Гарри успел сказать Волдеморту, еще не действовало на него так. Он был явно потрясен — красные зрачки сузились в щелочки, кожа вокруг глаз побелела.
— Это твой последний шанс. Все, что у тебя осталось. Будь мужчиной — попытайся… попытайся раскаяться.
— И ты смеешь?.. — снова спросил Волдеморт.
— Смею, — ответил Гарри. — Потому что последний план Дамблдора не мне вышел боком, Реддл, а тебе.
Старшая Палочка задрожала в руке Волдеморта, и Гарри еще крепче сжал палочку Драко. Он знал, что решающий момент наступит буквально через несколько секунд.
— Палочка не сработает, потому что ты убил не того. Северус Снейп никогда не был хозяином Старшей палочки. Он не побеждал Дамблдора.
— Он убил…
— Ты что, не слушаешь? Снейп не убивал Дамблдора! Смерть Дамблдора была спланирована ими! Дамблдор намеревался умереть непобежденным, как последний истинный хозяин палочки! Если бы все прошло так, как было задумано, сила палочки умерла бы вместе с ним, потому что никто не отбирал ее насильно!
— Но в этом случае, Поттер, Дамблдор был так любезен, что сам отдал мне ее! — голос Волдеморта задрожал от злорадного удовлетворения. — Я украл палочку из могилы ее хозяина! Взял против его воли! Сила палочки теперь моя!
— До тебя так и не дошло, да, Реддл? Забрать палочку недостаточно! То, что ты держишь ее, используешь ее — не делает ее твоей. Ты не слышал, что говорил Олливандер? Палочка выбирает волшебника. Старшая палочка выбрала себе Хозяина еще до смерти Дамблдора. Тот человек забрал ее против воли хозяина, не понимая, что делает, и не осознавая, что самая опасная палочка в мире подарила ему свою преданность…
Волдеморт тяжело дышал, и Гарри чувствовал, как с палочки, нацеленной ему в лицо, готово слететь заклятье.
— Истинным владельцем Старшей палочки был Драко Малфой.
От шока Волдеморт на секунду побледнел, как полотно, но мгновенно пришел в себя.
— И какое это имеет значение? — мягко поинтересовался он. — Даже если ты прав, Поттер, какое это имеет значение для меня и для тебя? У тебя больше нет палочки с пером феникса, мы сражаемся только с помощью знаний… А когда я убью тебя, то смогу заняться Драко Малфоем.
— Ты опоздал, — ответил Гарри. — Ты упустил свой шанс. Я опередил тебя. Несколько недель назад я победил Драко и забрал у него палочку…
Под прикованными к нему взглядами всех присутствующих в Большом Зале Гарри выхватил свою палочку из боярышника.
— Ну что, теперь все дело только в этом, не так ли? — прошептал Гарри. — Знает ли палочка в твоей руке, что ее последний хозяин был обезоружен? И если знает, то… Это я истинный владелец Старшей палочки.
На заколдованном небосклоне потолка Большого Зала полыхнуло алое пламя, и на подоконники упал первый луч восходящего солнца. Свет озарил их лица одновременно, превратив лицо Волдеморта в яркое пятно. Гарри услышал, как высокий голос выкрикивает проклятие, и сам закричал в ответ, выбрасывая вперед руку, сжимающую палочку Драко:
— Avada Kedavra!
— Expelliarmus!
Раздался оглушительный взрыв, между противниками рассыпались золотые искры, словно помечая место, где встретились заклинания. Гарри видел, как зеленый луч, выпущенный Волдемортом, столкнулся с его собственным заклинанием, как высоко взлетела Старшая палочка, темным пятном выделяясь в свете солнца, как завертелась под заколдованным потолком, подобно голове Нагини, падая в руки своего хозяина, которого не могла убить, который был теперь ее полноправным владельцем. С проворством Ловца, Гарри подхватил палочку свободной рукой, а Волдеморт упал на спину, раскинув руки и закатив глаза. Земной путь Тома Реддла был окончен, его безжизненное тело сморщилось, белые руки были пустыми, змеиноподобное лицо ничего не выражало. Волдеморт, настигнутый собственным заклятием, был мертв, а Гарри, сжимая в руках обе палочки, смотрел на поверженного врага.
На мгновение повисла тишина, все замерли, потрясенные увиденным, а потом пространство заполнилось криками, радостными возгласами и смехом. В свете ослепительно яркого солнца все бросились к Гарри. Первыми подбежали Рон и Гермиона, их руки обняли его, они кричали что-то неразборчивое и оглушающее. За ними прибежали
