рукояткой, усыпанной сверкающими рубинами…
В шуме, созданном великанами, топотом копыт кентавров и криками Упивающихся смертью, никто не услышал удара меча — одним взмахом Невилл отсек голову змее. Голова Нагини взлетела высоко в воздух, ее чешуя вспыхнула в свете отблеска окон школы и упала на землю. Крик гнева сорвался с губ Волдеморта, но этого никто не услышал, как никто не заметил тела змеи, безжизненно лежавшей теперь возле его ног. Спрятавшись под мантией-невидимкой, Гарри успел наколдовать щитовое заклятие между Темным Лордом и Невиллом, прежде чем Волдеморт успел натравить на него своих злобных великанов.
И вдруг над полем битвы раздался громкий крик Хагрида.
— Гарри! — кричал он. — Гарри! Где Гарри?!
Но из-за творившегося вокруг хаоса никто не обращал на него внимания. Воинственные кентавры разбрасывали в разные стороны Упивающихся смертью, огромные ноги великанов сотрясали землю, и, вдобавок ко всему, все ближе и ближе слышались звуки, источник которых Гарри никак не мог определить — они были похожи на удары грома и нарастали с каждой минутой. И вдруг он увидел огромных крылатых существ, парящих над головами великанов Волдеморта. Тестралы и гиппогриф Клювокрыл подлетали к великанам, когтями выцарапывая им глаза, в то время как Гроуп бил и калечил попадавшихся ему под руку волшебников.
Все защитники Хогвартса и Упивающиеся смертью попятились в замок, надеясь скрыться в его стенах. Спрятанный под мантией- невидимкой, Гарри выкрикивал заклятия, направляя их в подвернувшихся ему подвижников Лорда. Это вносило еще больший хаос в толпу — те не понимали, кто и откуда нападет на них.
Вскоре Гарри тоже ворвался в холл Хогвартса. Он пытался найти Волдеморта и вскоре увидел его в противоположной стороне. Тот выкрикивал заклинания и пятился в Большой зал, попутно отдавая распоряжения Упивающимся. Гарри наколдовал еще несколько щитовых заклятий, чтобы обезопасить своих друзей. Шеймус Финниган и Ханна Эбботт пробежали мимо него в Большой Зал, вступая в закипавший там бой.
Гарри видел, как все больше и больше людей бежали по лестницам центрального входа замка, устремляясь внутрь. Среди них он заметил Чарли Уизли, обогнавшего Горация Слагхорна, все еще одетого в зеленую пижаму. Похоже, они вернулись и привели с собой семьи и друзей учеников Хогвартса, а так же жителей Хогсмида. Кентавры Бэйн, Ронан и Магориан ворвались в холл, и теперь эхо разносило по замку топот их копыт. За спиной Гарри послышался страшный треск. Дверь, ведущая на кухню, сорвалась с петель, и в открывшийся дверной проем устремилась толпа домовых эльфов Хогвартса, крича и размахивая кухонными ножами. Во главе них бежал Кричер. Медальон Регулуса Блэка бил эльфа по груди при каждом его шаге, а сам Кричер вопил тонким голоском:
— Сражайтесь! Сражайтесь за моего хозяина, защитника домашних эльфов! Сражайтесь против Темного Лорда во имя храброго Регулуса! Сражайтесь!
Эльфы с искаженными яростью лицами сновали между ног Упивающихся смертью, нанося удары ножами по их лодыжкам и коленям. И Гарри видел, как многие Упивающиеся сгибались под тяжестью насевших на них маленьких противников, как они пытались вытащить стрелы из ран и падали от настигавших их заклятий. Некоторые из них предпринимали попытки бежать, но неиссякаемый поток защитников Хогвартса не позволял им отступить.
Но это был еще не конец. Сквозь воюющую толпу Гарри пробрался в Большой зал. Волдеморт был в центре битвы, отбрасывая противников заклинаниями направо и налево. Постоянно кто-то оказывался между Гарри и Темным Лордом, мешая прицелиться и нанести решающий удар, поэтому Гарри, все еще невидимый, стал продвигаться ближе к Волдеморту. Большой Зал продолжал наполняться людьми — теми, кто еще мог двигаться и хотел принять участие в сражении.
Гарри видел, как Джордж и Ли Джордан сбили с ног Яксли, видел Долохова — тот с криком пал от рук Флитвика, видел, как Хагрид ударил Уолдена Макнейра, и тот, пролетев через весь зал, врезался в противоположную стену и теперь без сознания лежал на полу. Рон и Невилл справились с Фенриром Грейбеком, Аберфорт поразил заклятием Оцепенения Руквуда, Артур и Перси атаковали Тикнесса, а Люциус и Нарцисса Малфой метались в толпе в поисках сына, даже не пытаясь сражаться.
Волдеморт отбивался от безуспешных атак Макгонагалл, Слагхорна и Кингсли, на его лице застыла холодная ненависть.
Беллатрикс тоже все еще сражалась — в пятидесяти ярдах от Волдеморта. Как и ее господин, она отбивалась сразу от трех противников: Гермионы, Джинни и Луны. Девушки бились в полную силу, но Беллатрикс стоила их троих. И тут Гарри заметил, как смертельное заклятие пронеслось в дюйме от головы Джинни… Он тут же развернулся, чтобы помочь друзьям справиться с Беллатрикс, но прежде чем он успел сделать несколько шагов, кто-то оттолкнул его в сторону.
— НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ МОЮ ДОЧЬ, СУКА!
Миссис Уизли бежала на помощь Джинни, сбрасывая на ходу мантию, чтобы освободить руки. Беллатрикс развернулась и расхохоталась, увидев нового соперника.
— ОТОЙДИТЕ! — крикнула миссис Уизли трем девушкам и, оказавшись лицом к лицу с Беллатрикс, начала сражаться. Гарри с ужасом и восторгом наблюдал, как палочка Молли Уизли ловко рассекала воздух. Улыбка быстро сошла с лица Беллатрикс Лестранж, с ее губ сорвалось гневное рычание. Вспышки света вылетали из обеих палочек, и вскоре пол под ведьмами начал разбухать и крошиться. Женщины сражались не на жизнь, а насмерть.
— Нет! — прокричала миссис Уизли, когда несколько студентов поспешили ей на помощь. — Отойдите! Отойдите! Она — моя!
Сотни человек отступили к стенам зала и наблюдали за двумя смертельными поединками: между Волдемортом и его противниками и между Беллатрикс и Молли. Гарри стоял, невидимый, разрываясь между желанием атаковать и защищать и в то же время опасаясь, что при этом может пострадать кто-нибудь невинный.
— Что случится с твоим выводком, когда я тебя убью? — язвительно выкрикнула Беллатрикс, глядя на Молли безумным взглядом и умело уворачиваясь от направленных на нее заклятий. — Что с ними будет, когда их мамочка отправится туда же, куда и Фредди?
— Ты — Больше — Никогда — Не — Тронешь — Наших — Детей! — отчеканила в ответ миссис Уизли.
Беллатрикс расхохоталась тем же невеселым смехом, каким рассмеялся ее кузен Сириус перед тем, как исчез в Арке, и тут Гарри неожиданно понял, что произошло за мгновение до этого: заклятие Молли пролетело под рукой Беллатрикс и поразило ее прямо в грудь. Ухмылка застыла на лице ведьмы, как и удивление в ее безумных глазах. Казалось, на какую-то долю секунды она поняла, что только что случилось, а затем упала на пол, больше не двигаясь. По толпе возле стен прокатился ропот, Волдеморт закричал.
Дальше Гарри видел происходящее словно в замедленной съемке: разъяренный потерей своего самого верного воина, Волдеморт запустил заклятье неимоверной силы в Макгонагалл, Кингсли и Слагхорна, и те отлетели назад, переворачиваясь в воздухе. Затем Темный Лорд повернулся к Молли Уизли и направил на нее свою палочку.
— Protego! — что было сил закричал Гарри, и невидимый щит встал посреди зала, закрывая миссис Уизли от заклятий Волдеморта. Тот стал оглядываться по сторонам, чтобы понять, кто посмел преградить ему дорогу. Гарри снял мантию-невидимку. Толпа ахнула от неожиданности, повсюду зазвучали крики: «Гарри!», «ОН ЖИВ!», но тут же оборвались: люди, казалось, онемели от ужаса. Наступила мертвая тишина, и Гарри с Волдемортом начали ходить по кругу, глядя друг другу в глаза.
— Никто не должен мне помогать, — громко сказал Гарри. Его голос прорезал тишину подобно горну. — Все должно было случиться именно так. Я должен сделать это сам.
— На самом деле Поттер так не считает, — прошипел Волдеморт, широко раскрыв красные глаза. — Это же не в его стиле. Кто на этот раз станет твоим щитом, Поттер?
— Никто, — спокойно ответил Гарри. — Все хоркруксы уничтожены. Остались только я и ты. Ни один не может жить, пока жив другой, и сегодня один из нас расстанется с жизнью…
— Один из нас? — усмехнулся Волдеморт. Все его тело напряглось, алые глаза, не мигая, смотрели на Гарри: точь-в-точь змея, готовая к смертельному броску. — Ты, наверное, считаешь, что это будешь именно ты, мальчишка, который остался жить только благодаря случайности и манипуляциям Дамблдора?
— Случайности? Ты действительно думаешь, что мама умерла, спасая меня, случайно? — спросил Гарри. Они по-прежнему перемещались, выписывая идеальный круг — ни на шаг не приближаясь друг к другу, и для Гарри в данный момент не существовало никого, кроме Волдеморта. — Или случайностью было то, что я решил сражаться с тобой на том кладбище? Или я случайно не защищался сегодня, остался жив и вернулся, чтобы снова драться с тобой?
— Все это случайные совпадения! — крикнул Волдеморт, но вперед не бросился. Окружавшая их толпа замерла, словно окаменела — несколько сотен человек в зале стояли неподвижно и, казалось, даже не дышали. — Случай и удачное стечение обстоятельств, не более, а также жертвы тех, за спинами которых ты прятался, позволяя им умирать вместо тебя!
— Сегодня ты больше никого не убьешь! — сказал Гарри. Они продолжали ходить вокруг друг друга в самом центре зала, не прекращая дуэли взглядов — зеленые глаза против красных. — Ты просто не сможешь убить кого- нибудь снова. Неужели ты не понял? Я был готов сегодня умереть за всех этих людей…
— Но ты не умер!
— Я был к этому готов — вот в чем дело. Я сделал то, что когда-то сделала моя мать. Я защитил их от тебя. Разве ты не заметил, что ни одно из твоих заклятий не нанесло им ущерба? Ты не
