древней, как
— Как вы думаете, мисс Грангер, почему Дамблдор оставил вам эту книгу? — спросил Скримджер.
— Он… он знал, что я люблю книги, — сказала Эрмиона сдавленным голосом, вытирая глаза рукавом.
— Но почему именно эту книгу?
— Я не знаю. Наверное, он думал, что она мне понравится.
— Вы когда-нибудь обсуждали с Дамблдором коды, или какие другие способы передачи тайных посланий?
— Нет, этого не было, — ответила Эрмиона, промокая глаза рукавом. — И если Министерство за тридцать один день не нашло никаких скрытых кодов, я сомневаюсь, что у меня получится.
Она подавила всхлип. Они втроём сидели так тесно друг к другу, что Рон с трудом высвободил руку, чтобы обнять Эрмиону за плечи. Скримджер вернулся к завещанию.
— «Гарри Джеймсу Поттеру», — прочитал он, и у Гарри внутри всё сжалось в неожиданном возбуждении,
— «я оставляю Снитч, который он поймал в своём первом Квиддитчном матче в Хогвартсе, как напоминание о том, что приносят упорство и мастерство.»
Скримджер вытащил крошечный, с грецкий орех, золотой мячик; его крылышки слабенько трепетали, и Гарри не смог подавить определённого чувства разочарования.
— Почему Дамблдор оставил вам этот Снитч? — спросил Скримджер.
— Без понятия, — ответил Гарри. — Наверное, по тем причинам, которые вы зачитали… напоминать мне, чего можно достичь, если ты… ну, упорный, или как там.
— Вы думаете, это просто символический подарок, на память?
— Полагаю, да, — сказал Гарри, — чем он ещё может быть?
— Я здесь задаю вопросы, — сказал Скримджер, пододвигая стул чуть ближе к дивану. Снаружи уже по-настоящему стемнело, шатёр за окном был как призрачная башня над живой изгородью.
— Я заметил, что ваш праздничный пирог сделан в форме Снитча, — обратился Скримджер к Гарри. — Почему так?
Эрмиона саркастически рассмеялась: — Разумеется, это не в напоминание о том, что Гарри — великолепный Ловец. Под глазурью наверняка скрыто послание от Дамблдора!
— Я не думаю, что там что-то спрятано под глазурью, — сказал Скримджер, — но Снитч может быть очень хорошим местом, чтобы спрятать что-нибудь маленькое. Я уверен, вы знаете, почему?
Гарри пожал плечами, Эрмиона же ответила. Гарри подумал, что привычка правильно отвечать впечатана в неё так крепко, что подавлению не поддаётся.
— Потому что у Снитчей телесная память.
— Что? — в один голос спросили Гарри и Рон: они оба считали, что познания Эрмионы в Квиддитче — никакие.
— Верно, — сказал Скримджер. — Пока Снитч не выпустят, к нему никто не прикасается голой рукой, даже тот, кто его делает, надевает перчатки. На нём чары, благодаря которым он помнит, чья рука первая его коснулась, на случай спорного захвата. Этот Снитч, — он поднял крошечный золотой мячик, — помнит ваше прикосновение, Поттер. Мне представляется, что Дамблдор, который, несмотря на все свои ошибки, был выдающимся магом, мог зачаровать этот Снитч так, что он откроется только для вас.
У Гарри бешено забилось сердце. Он был уверен, что Скримджер прав. Как бы ему так сделать, чтобы перед Министром не взять Снитч голой рукой?
— Вы ничего не сказали, — продолжил Скримджер. — Может быть, вы уже знаете, что содержится в Снитче?
— Нет, — сказал Гарри, продолжая гадать, как он может коснуться Снитча — и не сделать этого. Если бы он знал Легилименцию, по-настоящему знал, он мог бы прочесть, что думает Эрмиона, он чуть не наяву слышал, как жужжат её мозги.
— Возьмите его, — тихо сказал Скримджер.
Гарри встретил взгляд жёлтых глаз Министра, и понял, что у него нет выбора, кроме как повиноваться. Он протянул руку, и Скримджер подался вперёд и медленно и внимательно положил Снитч ему на ладонь.
Ничего не произошло. Когда пальцы Гарри сомкнулись на Снитче, его крылышки трепыхнулись и замерли. Скримджер, Рон и Эрмиона продолжали жадно глядеть на теперь частично скрытый шарик, словно продолжая надеяться, что он как-то преобразится.
— Это было впечатляюще, — холодно сказал Гарри. Рон и Эрмиона засмеялись.
— Это как, всё? — спросила Эрмиона, делая движение встать с дивана.
— Не совсем, — сказал Скримджер, его настроения явно ухудшилось. — Дамблдор завещал вам ещё кое-что, Поттер.
— Что же? — спросил Гарри с вновь затеплившимся возбуждением.
В этот раз Скримджер не стал утруждать себя чтением.
— Меч Годрика Гриффиндора, — сказал он. Рон и Эрмиона оцепенели. Гарри оглянулся вокруг, отыскивая инкрустированную рубинами рукоять, но Скримджер не стал вытягивать меч из кожаного кошелька, который в любом случае выглядел слишком маленьким для такого содержимого.
— Так где он? — спросил Гарри с подозрением.
— К несчастью, — сказал Скримджер, — Дамблдор не был вправе распоряжаться этим мечом. Меч Годрика Гриффиндора — важный исторический памятник, и, как таковой, принадлежит…
— Он принадлежит Гарри, — горячо заявила Эрмиона. — Меч его выбрал, именно Гарри его нашёл, он вышел к нему из Сортировочной шля…
— Согласно достоверным историческим источникам, меч может явить себя любому достойному Гриффиндорцу, — сказал Скримджер, — поэтому он не может быть исключительной собственностью мистера Поттера, что бы там не решил Дамблдор. — Скримджер потёр плохо выбритую щёку, испытующе глядя на Гарри: — Почему, как выдумаете…
— Дамблдор захотел отдать мне меч? — сказал Гарри, еле сдерживаясь. — Может, он думал, что у меня на стене он будет хорошо смотреться?
— Это не шутки, Поттер! — прорычал Скримджер. — Может, Дамблдор верил, что только меч Годрика Грифиндора в силах сразить Наследника Слитерина? Может, он желал отдать этот меч вам, Поттер, потому что верил, как многие, что вы тот, кому предназначено уничтожить Того-Кто-Не-Должен-Быть-Называем?
— Интересная теория, — сказал Гарри. — Никто не пробовал пырять Волдеморта мечом? Может, Министерство отрядит на это кого-нибудь, вместо того, чтобы тратить своё время на Гасилки или на замалчивание побегов из Азкабана. Значит, вы этим занимались, Министр, когда запирались в кабинете — пытались открыть Снитч? Люди гибнут — я одним из них чуть не стал — Волдеморт гнался за мной через три графства, он убил Хмури — Дикого Глаза, но Министерство об этом молчок, или нет? И вы ещё хотите, чтобы мы с вами сотрудничали?
— Это уже слишком! — заорал Скримджер, вставая; Гарри тоже вскочил с дивана. Скримджер, хромая, шагнул вперёд и крепко ткнул Гарри в грудь концом палочки — на тенниске Гарри образовалась дырочка, словно прожжённая сигаретой.
— Эй! — Рон вскочил и тоже поднял палочку, но Гарри сказал: — Нет! Хочешь дать ему повод нас арестовать?
— Ты что, забыл, что ты не в школе? — сказал Скримджер, тяжело дыша прямо в лицо Гарри. — Забыл, что я не Дамблдор, который прощал тебе твою наглость и недисциплинированность? Ты можешь носить свой шрам, как корону, Поттер, но не семнадцатилетнему мальчишке указывать мне, что делать! Тебе пора научиться проявлять уважение!
