Я нервно посмотрела через плечо на Деклана, стоящего у лестницы, ведущей в главную часть дома. Дампир вел себя так тихо, я даже подумала, что он уже ушел.
— Сегодня утром Джиллиан снова испытала на себе побочный эффект, — произнес он. — Меня там не было, свидетелем стал Ной.
Карсон нахмурился.
— Джиллиан, мне жаль, что тебе пришлось через это пройти. Понимаю, по отношению к тебе это несправедливо.
— Я просто хочу, чтобы вы меня вылечили, — сказала я, не обращая внимания на ком в горле. «Я все выдержу. Я смогу».
— Хотел бы я, чтобы все было так легко.
У меня перехватило дыхание.
— Вы хотите сказать, что не сможете мне помочь?
— Есть вероятность, что у нас есть вакцина, которая сработает как антидот.
— Есть вероятность?
— Да.
— Если это только вероятность, то что я тут делаю? Мне нужно обратиться туда, где мне точно помогут. В моей крови яд. И он меня медленно убивает, так ведь?
Губы Карсона сжались в тонкую линию.
— Думаю, что да.
Я хотела, чтобы он сказал что-нибудь еще, что угодно. Но он молчал.
Надежда испарялась, оставляя в груди тупую боль, которая была там с самого начала. Я надеялась, что все еще утрясется, что есть призрачная вероятность благополучного исхода.
Я хотела проснуться этим утром, спуститься вниз и увидеть Карсона, которой уже ждал бы меня с волшебной таблеткой, способной меня излечить. Тогда я вернулась бы к своей обычной жизни, навестила бы сестру и племянников, снова пошла бы на казавшуюся мне раньше скучной до безумия работу, которую теперь вспоминала с теплотой. Это была жизнь, где самая страшная неприятность — хмурое настроение, омрачающее день-другой.
Противоядие с самого начала было пустой фантазией. Яд в моей крови циркулировал уже целые сутки. Назад дороги нет.
Моя жизнь кончена. Я почувствовала, как эта истина оседает где-то во мне.
Но лицу Деклана невозможно было ничего прочитать. Он обещал, что его отец мне поможет. Было ли это ложью, чтобы я не рыпалась? Или он сам верил в это?
Взгляд Карсона метнулся к Деклану, потом вернулся ко мне.
— Джиллиан, я хочу кое-что тебе показать. Очень важно, чтобы ты пошла со мной. Ты согласна?
— Хорошо, — безразлично ответила я. Мне было плевать, куда он меня ведет и что хочет показать. Если это не поможет, какой смысл?
Смерть стояла на моем пороге. И я не сомневалась: она явится в виде одного из тех приступов, когда я выплескивала наружу мрак, поселившийся внутри меня. Я могу не пережить следующий раз.
Карсон положил руку на мое плечо и повел меня по длинному ярко освещенному коридору.
Мы прошли мимо двери, закрытой на кодовый замок. Из-за нее раздавались какой-то стук, царапающие и скрежещущие звуки, от которых у меня по коже побежали мурашки. В двери было маленькое окошко, но за ним виднелась только темнота.
— Черт, что там? — спросила я, нервничая.
Карсон кинул на дверь брезгливый взгляд.
— Некоторые исследования доктора Грей включают в себя скрещивание вампиров и людей.
— Чтобы появились дампиры. Такие, как Деклан.
— Далеко не все дампиры похожи на Деклана. На самом деле, он большая редкость. Чаще встречаются совсем другие особи.
Я поежилась.
— Хотите сказать, что там другой дампир?
— Да. Так вот, если Деклан скорее человек, чем монстр, то тот, что заперт — настоящее чудовище. Он даже хуже вампира. И очень опасен.
— Это его вы хотели мне показать?
Он покачал головой.
— Нет. Поверь, тебе не надо беспокоиться о том, что творится в этой комнате.
Я засеменила за ним, пытаясь представить, что же может издавать такие ужасные звуки. Монстр. Самый что ни на есть настоящий.
Я обернулась и посмотрела на Деклана, но ничто не выдавало его мыслей. Не было понятно даже, есть ли мысли в его голове.
Боялся ли он превратиться в чудовище из той комнаты, если прекратит принимать сыворотку по расписанию? И что он там говорил про другую вакцину, которая будет действовать дольше трех часов?
Ну конечно же, он боялся. И отчаянно пытался сдержать в узде притаившегося в нем монстра, чтобы, не дай Бог, не причинить кому-нибудь вреда, пусть даже ради этого ему пришлось отказаться от нормальной жизни… Полагаю, это было достойно уважения.
Печально, но достойно.
— Джиллиан, хочу тебя кое с кем познакомить, — сказал Карсон.
— Ты и правда считаешь, что это необходимо? — спросил Деклан.
Карсон резко обернулся.
— Да, считаю.
— С кем? — поинтересовалась я без особого интереса.
— С тем, кто может пролить свет на твое текущее состояние. — Карсон открыл дверь, ведущую в комнату со стоящими в центре столом и двумя стульями. На одном сидел мужчина, который внимательно смотрел на нас.
— Тобиас, это Джиллиан, — сказал Карсон. — Джиллиан, пожалуйста, будь так добра…
Я шагнула в комнату. Незнакомец был похож на типичного учителя английского языка: худощавый лысеющий блондин довольно приятной наружности. Он носил немного помятый коричневый костюм.
— Она та, кто, по вашим словам, поможет мне выбраться отсюда? — задал вопрос Тобиас.
— Верно.
— Вы же сказали… — начала я, но Карсон уже закрыл дверь. Прямо дежа вю. Вчера Деклан точно так же запер меня в комнате. Я даже, как и накануне, подергала ручку.
Она снова оказалась на замке.
— Какого черта? — громко потребовала я ответа, потом посмотрела на Тобиаса. — Что здесь происходит?
— Сам точно не знаю.
Он встал, скрестил руки на груди и начал нервно озираться по сторонам.
— Кто вы?
— Просто человек, занимавшийся своими делами, когда тот парень… налетел из ниоткуда и схватил меня. Избил. Связал. Следующее, что я помню — я здесь, и никто не отвечает на мои вопросы.
Мне его история совсем не понравилась.
— Вы не похожи на избитого, — сказала я.
Он коснулся своего лица.
— Были бы вы там. Тот парень — он дико страшный. Ему даже не пришлось бы меня трогать; я бы и так сделал, все что он сказал. Но ему нравится махать кулаками.
— Как он выглядел? — спросила я, хотя подозревала, что уже знаю ответ.
— Высокий, крепкий. Много шрамов. Повязка на глазу.
Что за чертовщина тут творится? Зачем Деклану похищать невинных людей и тащить их сюда?
Чувствуя нервозность, я осмотрела комнату. Если не считать стола и стульев, она была пустой. Гладкие белые стены. Справа от двери большое зеркало. Я уставилась на собственное отражение и увидела в глазах озабоченность.
