Миновав центральную часть, сворачиваем к вокзалу и останавливаемся возле утопавшей в зелени пятиэтажки.
– Наше временное прибежище. Проходите, – открываю ключом дверь двухкомнатной квартирки. – Наш непосредственный шеф обещал появиться к девяти. А пока можно принять душ, расслабиться.
– И нормально позавтракать, – добавляет Илья, прямиком направляясь на кухню…
Станислав, как всегда, точен: без четверти девять предупреждающее SMS-сообщение по телефону и ровно через пятнадцать минут звонок в дверь. Войдя в залу, он здоровается за руку с каждым и знакомится с теми, кого видит впервые.
– Что ж, поздравляю – с начальным этапом вы справились успешно, – довольно потягивает он предложенный Ильей кофе.
– Слушай, – вдруг вспоминаю об одной немаловажной детали, – во дворе стоит черный «мерс». Надо бы от него избавиться.
– Согласен – менты определенно будут его искать, – устало усмехается полковник. – Ведь после взрыва в офисе «НДП» вся милиция Ставрополя поставлена на уши.
– Какого «НДП»?
– Агентства «Надежность. Доверие. Партнерство».
– Ого! – От неожиданности у меня чешется шрам на щеке. – Вот это оперативность у вашей «конторы»!
– А как же без оперативности? Это часть нашей работы – первыми узнавать о подобных происшествиях. К слову, акция в офисе проведена на приличном уровне – других версий у следственной бригады, кроме той, что подкинули вы, практически нет. Версия очень удобна: никакой политики и не так сильно отдает криминалом, как бандитские разборки, и прочее. А о том, чтобы этот «мерс» исчез, я позабочусь – не волнуйтесь.
– Что у нас дальше по плану?
– Дальше? – Фээсбэшник допивает кофе и мельком глядит на часы: – Половина десятого… через час мы должны быть в аэропорту. Значит так, господа, насколько я понимаю, все вы согласны принять участие в секретной операции, разработанной в одном из департаментов ФСБ. Верно?
Мы переглядываемся и киваем головами: все согласны.
– Что ж, в таком случае отныне никаких просьб, ходатайств, жалоб и заявлений не принимается. Задачу группе определят не из легких, но вполне посильную для таких профессионалов, как вы. Вопросы имеются?
– Куда летим?
– Северо-западное побережье Каспийского моря.
– А точнее?
– Точнее узнаете позже…
Ровно в одиннадцать небольшой реактивный лайнер резво взлетает с полосы военного аэродрома, расположенного на северной окраине Краснодара. Помимо экипажа из двух пилотов и миловидной молоденькой стюардессы, на борту находятся пять пассажиров: полковник Барков и бывшие морские пехотинцы.
Станислав листает небольшую записную книжицу и делает в ней какие-то пометки. Он единственный, кто занят работой; мы же просто отдыхаем. Я провожаю проплывающие внизу облака, Супрун читает найденный в салоне журнал. Куценко налегает на минералку, что в изобилии предлагает стюардесса, а Матвеев, максимально откинув спинку кресла, пытается заснуть.
Однако чем бы мы ни были заняты, всех нас не оставляют мысли о превратностях судьбы. Каждый размышляет об этом на свой лад; каждый вспоминает то, чего достиг и что приобрел в прошлые годы. А также оценивает глубину той пропасти, в которую угораздило свалиться. Но при этом каждый надеется подняться, собрать в кулак волю и вновь вскарабкаться вверх.
Все это являлось результатом амбиций – зримых или неосознанных, но так или иначе присущих любому сильному человеку. А именно таких и подыскивал Станислав Барков для осуществления своих грандиозных планов.
Глава шестая
– Каспийск, – шепчу Илье, когда самолет, снижаясь, выполняет очередной разворот.
Я не раз бывал в Дагестане, и мой друг это знает.
Шасси плавно касаются бетона. Закончив пробег, небольшой лайнер сворачивает на рулежную дорожку и останавливается напротив левого крыла аэровокзального комплекса. К опускавшемуся трапу тотчас подлетает «уазик» – буханка темно-зеленого цвета.
– Выходим, граждане пассажиры, и занимаем места в служебном транспорте, – весело командует Барков. – Извиняйте, что встречают не с лимузином – нельзя нам привлекать к себе внимание. Да и ехать всего десять километров.
– Махачкала, – спускаясь по короткому трапу, читает крупную надпись на аэровокзале Палыч. – Эко ж нас занесло!..
«Буханка» покидает перрон, выруливает на трассу и резво мчится к видневшемуся вдали Каспийску…
Ранее в небольшом городишке размещалась секретная база «Каспийских монстров» – экранопланов различного назначения и тоннажа. Сейчас от легендарного полета передовой инженерной мысли остались лишь воспоминания, да восьмисотметровая бетонная площадка вдоль берега, ныне занятая военными судами на воздушной подушке.
Проехав центр городка, «буханка» ныряет под шлагбаум и попадает на территорию военного завода, что краем примыкает к ограниченной волнорезами бухте. Тормозит у крыльца кирпичного здания, прилепившегося между громадным корпусом цеха и старым заводоуправлением.
Мы выходим. Вокруг довольно чисто и теплится какая-то жизнь.
– Местная гостиница, – поясняет Станислав, поднимаясь по ступеням, – для вас приготовлены двухместные номера.
Недоумеваю:
– Гостиница? А когда же стартует операция?
– Всему свое время. Для начала вам необходимо восстановить физическую форму, подготовиться; узнать кое-что из той области, которой вы раньше не касались.
На первом этаже гостиницы устроено кафе. Проходя мимо, фээсбэшник обмолвился:
– Ваш столик под номером «7». Четырехразовое усиленное питание. Обед в тринадцать тридцать.
Два номера на втором этаже располагаются по соседству – через стенку.
– Здесь все необходимое, – продолжает вводить в курс Барков, – в шкафах найдете свежие полотенца, комплекты спортивной одежды, а также повседневную камуфляжку без знаков различия для занятий в классах и на полигоне. Обувь на нижних полках. В холодильниках минеральная вода, йогурты и прочая полезная снедь. Телевизоры, кондиционеры, туалеты, душевые кабины – в свободное время (а оно будет только вечером) все к вашим услугам. Связи с внешним миром, разумеется, нет – и, полагаю, вы понимаете почему…
Вскоре он откланялся. Ненадолго. Дал полтора часа на то, чтобы принять душ, переодеться в спортивные костюмы и пообедать в кафе. А в четырнадцать десять назначил встречу внизу – у крыльца гостиницы.
