— А на мой взгляд, ты и так справляешься, — рассмеялась соблазнительница, но тут же снова стала серьезной, — Хорошо. Я узнала о тебе то, что хотела. Ты мне подходишь.
Она больше ничего не говорила, не совершали никаких жестов, но непонятное давление с ее стороны ослабло. Не пропало совсем, но мне стало намного легче. Даже внешность ее не казалась уже столь совершенной — передо мною сидела просто очень красивая молодая женщина, и ей была нужна моя помощь. А мне ее деньги.
— Мне нужна помощь… Впрочем, это ты и сам понял. Но учти, что дело очень деликатное, я бы даже сказала личное, и мне нужна полная сохранность тайны.
— С другими делами ко мне и не обращаются, — с достоинством отозвался я, — Не волнуйся.
— Меня зовут Кориана, вирра Кориана Мергейл.
Демонесса умолкла и вопросительно посмотрела на меня, словно ожидая какой-то ответной реакции. Увы, это имя мне ни о чем не говорило.
— Вирра — это титул вроде герцогини. У кровососов, — подал голос Руди.
— Вампир? Ты — вампир?!
— Суккуб, ты же сам видишь… Но твой немного мертвый друг прав, я действительно герцогиня. Жена герцога Владислава Мергейла, потомственного вампира и третьего по крови принца-наследника. Собственно, о нем я и хочу поговорить.
В голове у меня все это не особо укладывалось. Суккубы, демоны из иных миров, рождаются из жара страсти и пламени бездны, воплощаясь в облике прекраснейших из существ с одной лишь целью — чтобы соблазнять мужчин оного за одним, и вытягивать из них силу, оставляя лишь пустую оболочку с безумным пустым взглядом, а не выходить замуж за герцога-вампира. Что из того тянуть-то?
— Дай-ка я тебе кое-что объясню, малыш. Дело в том, что мне с моими талантами, — красавица провела ладонями по манящим изгибам своего тела, — сложно устроиться в жизни, рассчитывая только на себя. Вот и приходится использовать других, при чем для их же блага! Вряд ли хотя бы один из моих мужей жалел о тех днях, которые он провел со мной.
— Не сомневаюсь. Погоди! Ты сказала мужей? Сколько их у тебя было?
— Ну, по моим приблизительным оценкам, Влад то ли сорок второй, то ли сорок пятый.
— И ты их всех… — я рубанул ладонью по горлу характерным жестом.
— Нет-нет, почти все живы и здоровы, не считая пары идиотов, которые не смогли пережить расставания со мной, так были сильны их чувства.
— Значит, и с герцогом ты тоже… временно?
— По крайней мере, таков был мой изначальный план. Схема очень простая. Я очаровываю богатого и влиятельного красавца, тащу его под венец — разумеется, с оформлением венчального договора — а через некоторое время муженек нарушает какой-нибудь из пунктов договора. Мужчины так слабы, так предсказуемы… В общем, сердце красавицы разбито этим недостойным мерзавцем, и она жаждет развода и раздела имущества, чтобы хоть как-то облегчить себе боль утраты…
— Утраты недостойного мерзавца?
— Утраты остатков веры в благородство мужчин! В общем, думаю, ты понял принцип…
— Да, продолжай. Так что там с герцогом Мергейлом?
— С ним все начиналось как обычно. Легкий непродолжительный флирт, несколько томных вечеров, чтобы подогреть его, ну и пожар страсти в финале, закончившийся брачным гробом…
— Брачным гробом?!! — воскликнули мы с Руди одновременно.
— Ну да, мы с ним поженились по вампирским обычаям, и брачную ночь провели в двухместном гробу, оббитом бархатом цвета крови.
— Жуть!
— А по-моему, это было очень романтично и оригинально. В общем, кровавый месяц мы провели в Серых Лесах, и оказалось, что мой ненаглядный Влад — просто безупречен! Нет, ну вы можете себе такое представить? Всегда прекрасно выглядит, исключительно вежлив и предупредителен, завтраки прямо в постель, романтические прогулки, море цветов и комплиментов, балы, развлечения, шикарные подарки. Ни разу он не посмотрел на другую женщину и не обидел меня ни словом, ни поступком. За те полгода что мы были вместе, он вызвал из-за меня на дуэль и победил двадцать нахалов.
— Изумительно! Такой муж — мечта любой женщины.
— Это просто кошмарно! За все это время у меня не нашлось ни одного повода, чтобы его хоть в чем-то упрекнуть. Нет, конечно, такая жизнь это нечто волшебное, но ведь мне нужно совсем другое!
— Что? — не понял я.
— Деньги, мой мальчик. Огромная куча денег, которые мне достанутся после развода, если я смогу уличить его в чем-нибудь грязном. Пойми, я суккуб, и мне нужна свобода. Жить с одним мужчиной, это противоестественно для самой моей природы. Я так больше не могу…
— И поэтому ты пришла ко мне? Хочешь, чтобы я сжил со свету вампирского герцога?
— Ты слушал, или пялился на мои ноги?
— Конечно, слушал! — неубедительно возмутился я, с трудом отрывая взгляд от ее ног.
— Мне нужно уличить его в нарушении венчального договора, чтобы получить причитающееся. Но если он и дальше будет строить из себя идеального мужа, то скорее я сама что-нибудь этакое выкину. Для этого мне и нужны услуги вредителя.
— Я не совсем понимаю, чем здесь может помочь вредитель. Приворотные зелья на вампиров не действуют, да и порчу на него при всем желании навести не получится.
— Все это могла бы сделать любая базарная ведьма, — небрежно отмахнулась красавица, — мне нужен тот, кто все провернет намного тоньше, изящнее. Чтобы все выглядело так, словно мой муж действительно нарушил какой-нибудь из пунктов договора, а еще лучше — чтобы он сделал это по- настоящему, по своей воле.
— Хм… Ситуация не простая. Мне бы хотелось посмотреть на этот ваш договор.
— Только в том случае, если ты берешься помочь.
— Мне нужно время, чтобы подумать и принять решение.
— Думаю, что одного дня тебе хватит. А чтобы тебе лучше думалось, у меня есть для тебя кое-что весьма убедительное.
Она встала и шагнула ко мне, да так быстро, что, казалось, собиралась пройти сквозь стол. Нагнувшись, демонесса приблизила свое прекрасное лицо к моему и улыбнулась так, что у меня заскрипели зубы. Похоже, мой «ледяной дом» треснул до самого основания. Я боялся отвести взгляд от ее зеленых глаз, потому что прекрасно представлял, какое зрелище откроется мне чуть ниже.
— В случае успеха я заплачу тебе пять тысяч. Лунаров, разумеется. И тысячу дам авансом, когда ты подтвердишь свое согласие взяться за эту работу.
— Шесть, — машинально отозвался я, памятуя о ценах в Тенеграде, но внутри меня все ликовало: пять тысяч! Это же почти половина долга!
— Хорошо, — быстро согласилась красавица, — пусть будет шесть.
Оставив меня в совершенно ошарашенном состоянии, Кориана направилась к выходу, соблазнительно покачивая бедрами. Обернувшись у самой двери, она послала мне воздушный поцелуй и улыбнулась.
— Я вернусь завтра ночью, в это же время.
После ее ухода воцарилась мертвая тишина минут на десять.
— Вот это женщина! — пробормотал я, как только восстановил дыхание и привел мысли в порядок.
— Она демон, а не женщина, — отозвался Руди, — Но предложенное вознаграждение позволяет закрыть глаза на этот крохотный недостаток. Даже начинаю жалеть, что родился мертвым.
— Да уж, повезло же кому-то, согласился я.
— Как минимум сорока двум счастливчикам, — усмехнулся вурдалак, — И что ты собираешься делать? Согласишься?
— У меня нет выбора. Такие деньги сами идут в руки — это тебе на чирей заговаривать за жареную курочку. Нужно только не забыть сказать, что накладные расходы оплачиваются отдельно. А в ее обществе немудрено забыть и собственное имя.
