советник вскинул голову и быстро проговорил:
- Хорошо, я согласен! Больше всех нас вместе взятых знает Повелитель!
Я подозрительно прищурилась. Думаю, после разговора со мной Лой еще долго будет избегать моего общества. Да и удастся ли Эльдару столь быстро уговорить своего собственного Повелителя? Что ж, проведем эксперимент!
- Даю тебе на подготовку к мероприятию три дня, - серьезно сказала я, в душе потешаясь над выражением лица советника. Оно выражало такую вселенскую скорбь и немой укор, что внутри, где-то очень глубоко, заворочалась совесть, без жалости опоенная сонным зельем наглости. Я недовольно нахмурилась и заставила ее вернуться туда, откуда пришла. Пусть не вякает, коли столько лет не появлялась. Эльдар понял мое недовольство по-своему и побледнел.
- Хорошо, Далена, я уговорю Повелителя на экскурсию.
Я довольно улыбнулась и в предвкушении потерла руки. Эх, веселье только начинается! Чувствую, что Лой в скорейшем времени избавится от моего хладного трупика, наигранно скорбя о такой великой потере для мира магов. А сам будет посмеиваться где-нибудь в сторонке, благодаря богов за столь благословенное избавление от источника всех проблем. Ну что ж, по крайней мере я умру от руки великого и опасного Повелителя оборотней, а не в какой-нибудь подворотне с перерезанным горлом и сворованным кошельком.
- Договорились. Жду тебя через три дня! - пропела я и крутнулась на месте, а потом побежала к уже виднеющемуся впереди дому лекаря.
На пороге меня встретила Роанна, бледная, но улыбающаяся.
- Ну как, отошла от действия моего убойного ругательства? - хихикнула я, коротко обнимая ее. Принцесса вздрогнула и как-то затравленно посмотрела на меня. В ее глазах явно читалось, что я была не такой, как показалось ей на первый взгляд. Ну что ж, мне не привыкать шокировать людей своим настоящим характером. Это даже очень интересно. Ой, похоже, я в энергетического вампира превращаюсь.
- Ты откуда такие слова-то знаешь? - тихо спросила она, проводя меня на кухню и усаживая за накрытый стол.
- Да я уж и не помню. В какой-то книге прочитала, - махнула я рукой, не желая терзать память, заставляя ее вспоминать совершенно ненужные сейчас сведения.
- А ты уверена, что это был не полный словарь ругательств на тролльем языке? - Роанна скептически хмыкнула и приподняла бровь.
- Сказала же, не помню. Давай за еду. - Мой живот радостно заурчал, приветствуя обилие пищи. Видимо, организм потерял слишком много сил на самовосстановление, даже с помощью лекарственных трав Ида.
- Кстати, а лекарь-то где? - прошамкала я с набитым ртом. Роанна недовольно поморщилась.
- И кто тебя так есть учил?
- Да вот сама по жизни и научилась. - Я пожала плечами, снова набила рот и знаками повторила свой вопрос.
- Да в лес он ушел, за какими-то грибами, или цветами, или еще чем-то там. Я в смысл не вникала, он просто велел тебе передать, что в лесу.
- Ааа, ну тогда понятно. Опять что-то новое ищет, видать, - успокоилась я и продолжила удовлетворять свой ненасытный желудок. Заняться после еды было катастрофически нечем. Я лежала на кровати и глядела в потолок, чувствуя, что еще минута такого бездействия - и я взвою от тоски. Роанна, напевая какую-то песенку, возилась на кухне с посудой.
- Роанна, а куда ты сейчас пойдешь? - спросила я ее, когда она мельком появилась в дверном проеме. Она загадочно улыбнулась. Любопытство забило тревогу и потребовало, чтобы я немедленно взяла ее за плечи и вытрясла всю нужную информацию. Так я и поступила.
- Давай выкладывай, куда собралась! - Наверное, с горящими глазами и встрепанными волосами я выглядела страшно, потому что у принцессы округлились глаза. Она открывала и закрывала рот, а потом все же выдавила из себя:
- С Эльдаром погулять.
Я страдальчески застонала и резко отпустила Роанну. Она тут же упала пятой точкой на пол, укоризненно глядя на меня.
- Тебе что, заняться нечем больше, кроме как принцесс лапать и вытрясать из них сведения личного содержания? - обиженно вопросила подруга.
- Нечем, - согласилась я, а потом вспомнила, что хотела ей сказать. - Роанна! Ты хоть понимаешь, чем все это может кончиться?
- А что чем кончиться? - Она приняла вид деревенской дурочки. - Он просто пригласил меня погулять.
- Ага, а потом за ручки подержаться, на луну посмотреть, обнять, поцеловать и...ой, да мало ли что там еще будет! Тебе нельзя, понимаешь? Ты прин-цес-са! А он оборотень и первый советник Повелителя. Как тебе еще объяснить?
- Но ты же глазки Повелителю строила! - возмутилась подруга. Я ошалело захлопала глазами.
- С чего это ты взяла?
- Ты так на него смотрела...
- На кого именно?! Ты же меня с ним ни разу не видела!
- А на ком ты тогда ехала-то?
Я впала в ступор. Та-а-ак. Значит, и она знала, что за личиной барса скрывался Лой.
- Мне очень интересно, откуда же ты знаешь, что это был именно Лой? - прищурила я глаза.
- Вот, ты даже его по имени называешь! - с самодовольным лицом забила последний гвоздь в мой гроб аргументов Роанна.
- Ну так...он же...сам вроде как попросил, - смущенно сказала я, пытаясь выкрутиться из этой неловкой ситуации. И что, что я на барса влюбленными глазами смотрела? Мне с детства нравятся братья наши меньшие.
- Вот-вот, сразу начала оправдываться, - почувствовав мою растерянность, поперла в наступление принцесса. А упорство у нее явно от отца. - Так что, дорогая моя Далена, ты мне не указ! Тем более, что я принцесса, и ты должна мне подчиняться.
- Я тебе ничего не должна! Я все же маг, а маги никому не подчиняются, они только идут на дело из-за высокого дохода!
- Давай, давай, пой песни мне тут, птичка. Все, я пошла. А ты иди в баньку сходи, а то от тебя уже пахнет нехорошо.
- О, как тактично, - съязвила я. - Сказала бы уж, что таранит как от...кого? Свиньи или козы? Выбирайте сами, прошу.
- Тогда я бы сказала, что как от козы, - авторитетно заявила Роанна и ушла, напоследок так хлопнув дверью, что сверху на меня посыпалась древесная пыль от мощных балок. Я сначала возмутилась, рвала и метала, нечаянно разбила кувшин Ида и успокоилась. Баня мне сейчас совсем не помешает.
Банька стояла чуть позади дома, разделенная с ним грядками с травами. Она была верхом изящества и удобства: от светлых березовых досок одуряющее приятно пахло, в предбаннике было светло, и я быстренько скинула пропитавшуюся потом одежду и зашла в саму баню. Мне в лицо сразу же дохнуло жаром. Похоже, пока Роанна меня ждала, то ее растопила. Молодец девчонка, видно не только она придворному этикету обучалась.
Я наполнила большой таз горячей водой, разбавила ее холодной и взяла кусок грубого, но ароматного мыла. Пока растиралась им и промывала волосы, чувствовала себя как в раю. Эх, не при дворце мне жить, это точно. Как хорошо, что я не согласилась остаться в столице на должности мага у какого- нибудь богача. Мне бы все по деревням мотаться и с простым людом общаться, а не корчить вежливые мины всем встречным и раскланиваться с важными персонами. Это теперь у нас привилегия Алета, вот пусть там и кукует.
Из бани я вышла счастливая и довольная. Будто заново родилась. Тело уже не болело, раны
