затягивались с невероятной скоростью. Зайдя в дом и обнаружив там Ида, я сразу же его за все отблагодарила. Он махал на меня руками и смущался, говоря:
- Да что ты, деточка, я же только рад помочь таким хорошим людям!
Есть я не хотела, да и помылась, а посему решила сходить прикупить себе что-нибудь из одежды. А то хожу как бедный родственник, даже платья нормального нет. К Повелителю и то ходила в старых рубашке и штанах, не потрудившись даже как следует волосы расчесать. Вот и доверяй потом таким склочным и страшным особам. Да в жизни никто не поверит, что я дипломированный маг!
- Ид, а у вас тут ярмарка где проходит?
- Так на главной площади. Торговцы как раз должны уже приехать.
- Это где статуя Бледноликой Королевы стоит?
- А где же еще? У нас, вроде, других главных площадей и нет.
Я обрадовалась, натянула единственные светлые штаны в своем арсенале, белую шелковую рубашку на выход и отправилась на ярмарку. Когда я подходила к площади, то услышала шум. Странно, что ярмарка организовалась так быстро. Вроде не больше полутора часов прошло с того времени, когда мы с Эльдаром проходили, а тут уже все расставлено. Хотя, чего я удивляюсь? Тут же медлительных людей нет.
Аргонская ярмарка походила на уменьшенную копию Цветного торгового ряда, за исключением того, что тут не было представителей нашего купечества. Эльфы продавали разнообразные воздушные шелка, крепкие резные луки и яркие украшения; гномы хвастались своим многочисленным оружием и броней; даже ветреные духи природы преподносили свои дары - горы фруктов, овощей, чистейшей воды и много чего еще. У меня аж глаза забегали в разные стороны, до того было широкое разнообразие. Я медленно шла вдоль рядов, разглядывая и то, и это, и пятое, и десятое. Денег, к счастью, было много, поэтому я могла себе позволить лучшее. Когда я, наконец, добралась до рядов с одеждой, то уже была нагружена всяким девичьим и не только барахлом.
Я долго и придирчиво разглядывала платья, предлагаемые мне высокой красивой эльфийкой с убранными в сложную прическу синими-пресиними волосами. Она беспрерывно щебетала, расписывая достоинства того или другого шедевра лесных швей. В итоге, после получаса моих и ее терзаний, я остановила свой выбор на бежевом, до колен, платье, расшитом маленькими прозрачными бусинами, образующими красивый цветочный узор.
- Хороший выбор, госпожа, - улыбнулась мне эльфийка, тряхнув своей синей гривой. - Оно чудесно сочетается с вашими волосами и глазами. Уж поверьте, я правду говорю.
И как не верить эльфийке? После таких слов я сразу же платье взяла, заявив, что будут его беречь и лелеять. Торговка еще раз мне улыбнулась и помахала вслед рукой. Я махнуть в ответ не могла, так как из рук бы все вывалилось. Под такой тяжестью я еле переставляла ноги. Мне казалось, что вот-вот рухну, и кто-нибудь точно растопчет и меня, и все мое добро. И когда сил уже оставалось совсем мало, кто-то вдруг легко выхватил все покупки.
- Эй... - начала возмущаться я, но передо мной тут же появилось лицо Лоя.
- Не против, если я понесу? - спросил он. Я помотала головой, выходя из состояния шока. Оборотни уважительно кланялись при виде нас и весело улыбались. Лой сверкал улыбкой в ответ и приветливо со всеми здоровался. Я зачарованно следила за этим взаимным уважением. Вздумай король Шарам прогуляться по улицам Дароша в сопровождении встрепанной магички и с ее покупками в руках, все бы косили на него глазом и крутили пальцем у виска за его спиной. И я подумала, что мне это жутко нравится. Все-таки как хорошо в Аргоне.
- Ну что, нравиться? - спросил Лой, поворачиваясь ко мне лицом и сверкая хитрыми янтарными глазищами. Я демонстративно фыркнула.
- Ой, да деревня у вас тут. Никакой городской жизнью даже не пахнет!
- Значит, понравилось.
Отпираться было совершенно глупо - похоже, он улавливал все мои чувства. Ладно хоть мысли еще не читает, и то хорошо. А то получился бы стандартный герой, наделенный различными и фантастическими силами, дабы спасти свою страну от страшного злодея - короля людей - и открыть двери в настоящий рай.
- Очень. И не смотри на меня так! Ничего ты заранее не знал! Признайся, просто по глазам прочитал и чувства просканировал?
- Ну, было немного, - смущенно признался он, для правдоподобности шаркнув ножкой. - Но это было понятно с того момента, как ты увидела нашу долину. Еще когда я вез тебя на своей спине. От тебя шли такие волны радости, удивления и восхищения, что их бы не почувствовал только контуженый оборотень.
- А в природе вообще существуют такие? - хихикнула я. Тоже мне, контуженый! А вот Лой над этим вопросом серьезно задумался.
- Если предположить, что оборотни почти неуязвимы в бою один на один, то вероятность очень мала. Но все же, я читал в хрониках, что такие были. Их задевало либо тяжелыми снарядами, либо мощными заклинаниями в битвах, когда две армии сражались друг против друга.
- Какие это армии? Вы с кем-то воевали раньше? - сразу навострила уши я. Никогда в летописях не натыкалась даже на упоминание о войнах с оборотнями.
- Вся долина - нет. Но были же и изгнанники, или добровольно ушедшие в большой мир. Они вступали в армии и сражались, как все.
- Постой, постой. Разве Бегошу есть смысл сражаться с гномами или, хуже того, драконами?
- Ты еще такая маленькая. - Повелитель нежно улыбнулся, и мое сердце совершило исторический прыжок в груди. Я быстро отвела взгляд от его лица и начала смотреть вниз, чтобы волосы скрыли пылающие щеки. Черт, он что, афродизиак ходячий? У меня от одного его взгляда мурашки по коже бегут, а сердце начинает биться как сумасшедшее. Только влюбиться еще не хватало. Сама Роанне говорила, сама и не начинай.
- С тобой все в порядке? - обеспокоено спросил Лой, пытаясь заглянуть мне в глаза. Хотя с покупками ему было крайне неудобно наклоняться. - Раны тревожат?
- Да нет же, они уже заживают, - тихо ответила я. - Просто голова немного закружилась. От жары, наверное, у нас ведь на севере уже снег скоро выпадет, а тут солнце. Так что там с Бегошем?
- Сотни лет назад Бегоша не было, Далена.
От удивления я даже забыла про силу его очарования и вскинула на него глаза. Наверное, в них было ошеломление, потому что Лой весело рассмеялся.
- Ну конечно, тебе-то хорошо, ты ведь у нас неизвестно какого года рождения. Старик ты, вот кто! - проворчала я. Он засмеялся еще пуще, чуть не выронив все покупки.
- Меня еще никто никогда стариком не называл! Старшим - да, Великим - да, Бессмертным - да, но такое!.. Далена, с тобой не жизнь, а сплошное веселье!
- Конечно. Еще скажи, что нанимаешь меня своим личным шутом.
- Нет, такого счастья каждый день мне не надо, уж увольте.
- Ну, ты опять отвлекаешься! Что там, почему Бегоша не было? - Я в нетерпении подергала его за рукав тонкой белой рубашки со шнуровкой на груди. Сейчас она была расшнурована и открывала вид на золотистые от загара мускулы. Так, Далена, не отвлекаться, не отвлекаться!
- Ты опять проявляешь нетерпение, - укорил меня Лой. - Это очень плохая черта.
- Ну и что! Быстрее расскажи!
- Хорошо, хорошо. Вся территория, которая сейчас принадлежит Бегошу, раньше была поделена на маленькие и средние государства. Степные орки обосновались на западе, так же как и гномы. Эльфы перенесли свой лес ближе к югу и Искристому морю. На востоке жили драконы. Это сейчас они безобразничают в Гиблом лесу. А остальные земли принадлежали разным племенам людей, которые воевали друг с другом в надежде отхватить землю соседов. Мы наблюдали за этим издалека, ни во что не вмешиваясь, но некоторые решили испытать свою молодецкую силушку и помогали им сражаться друг против друга. Ну, вот и все. Что-то еще хотела узнать?
- Слушай, а к тебе Эльдар не приходил? - поинтересовалась я. Интересно, начал ли первый советник свою миссию или еще нет?
