— И теперь я, хотя и продолжаю руководствоваться разумом, всё-таки нет-нет да и прислушаюсь к своим инстинктам. Заметил — мне это помогло избежать нескольких неприятностей.
— Интересно… А зачем вы живёте в лесу?
— Не совсем в лесу…, — смутился я. У нас не было такого шикарного дома, как у леди Александры. Наш подземный дом — Логово — разрушили люди совсем недавно. Но даже он не шёл ни в какое сравнение с этим особняком. Дворцом я бы даже сказал. Сейчас наш клан строил новое логово. Два экскаватора, один кран, множественные плиты и мебель для будущего дома. Пока же ютились в землянках на окраине заброшенного людского села.
— У нас большой дом…
— Нет-нет, я не выпытываю его местоположение, что вы! — воскликнула вампир, всплёскивая руками. В этот момент вошёл слуга и сказал с поклоном леди Александре:
— Вернулись юные леди. Подать сюда?
— Да-да, накрывайте сюда и их зовите, — откликнулась вампир, внутренне преобразившись. В её голосе и движениях мне почудились какие-то неуловимые новые, доселе мне в ней не видимые грани.
— Ма! — немного рассеянно поздоровалась высокая девушка, входя в двери. На ходу она стягивала со своих рук кожаные перчатки. Лет ей было от силы пятнадцать.
— Ты опять руки не мыла? — возмутилась леди Александра.
— Ма, да всё нормально. Я их помыла. Просто перчатки новые меряю на ходу. Артём подарил. Некогда было, — девушка прошествовала к вампиру, не обратив на нас с Лайкой никакого внимания. Наклонившись к леди Александре, она чмокнула её в щёчку. Плюхнувшись на стул по левую руку от хозяйки дома, с моей стороны стола, она устало выдохнула:
— Ма, эти Тёма и Тоха нас совсем загоняли…, — пожаловалась она.
— А я что? — удивилась леди Александра. В дверях послышался смех и в залу гурьбой ввалились ещё три девушки. Они все чем-то неуловимым были похожи на первую вошедшую девушку: такие же высокие, стройные, грациозные, черноволосые. Лишь глаза у них всех были разные: если у первой они были карими, то у вошедших я заметил голубые, серые и зелёные зрачки. Интересно, кто же это?
— Позвольте представить вам моих приёмных дочерей, — леди Александра встала со своего места. Мы с Лайкой тоже встали. Девушка осталась сидеть.
— Юля? — строго спросила вампир. Девушка нехотя поднялась.
— Это леди Юля.
— Мурлыка, — недовольно возразила девушка, поглядывая на меня.
— У них у всех клички, — примирительно улыбнулась хозяйка.
— Так кого угораздило назвать нас с сестрёнкой одинаковым именем? — парировала кареглазая Юля.
— Ну…, — леди Александра смущённо развела руками.
— Да ладно, — девушка вяло махнула ручкой и села на своё место. Леди Александра снова улыбнулась и продолжила знакомство:
— Это — леди Маша, — нам улыбнулось весёлое личико, как две капли воды похожее на лицо Юли- Мурлыки.
— Можете звать меня Кармашек, — заявило это голубоглазое создание.
— Маша?
— А что? — теперь улыбка транслировалась в широковещательном диапазоне в сторону приёмной матери.
— Ай, — леди Александра вновь не сдержала улыбки. — Это — леди Таня…
— У меня кличка есть! — заявила девчонка, встав позади своей мамы и чмокнув её в макушку.
— Уйди, — вяло отмахнулась леди Александра от дочери, едва сдерживаясь, чтобы не улыбнуться вновь. — Ну ладно, ладно! У неё есть кличка, как и у всех. Шрамик.
— Да! — зеленоглазая леди Таня по кличке Шрамик закатала правый рукав и продемонстрировала нам с Лайкой длинный белёсый резаный шрам на предплечье.
— Позёрша, — фыркнула леди Юля, скрестив руки. Она продолжала недовольно сидеть за столом, не глядя по сторонам.
— Какая муха укусила Юлю? — спросила вампир.
— Какая-какая, — передразнила четвёртая девушка, приоткрыв свой изящно очерченный ротик. Её светло-серые глаза блеснули, когда она посмотрела в нашу сторону. — Тёма с Тохой гоняли на мотиках и чуть не угробились.
— Как так? — леди Александра сдвинула брови.
— Зацепились байками на трассе, — буркнула кареглазая леди Юля.
— Живы?
— Чё вампирам сделается? — леди Таня села за стол рядом с Лайкой, почти напротив меня. Пододвинув тарелку, она, не дожидаясь слуг, цапнула с неё кусок мяса и откусила добрую часть.
— Простите меня, это — леди Юля, — леди Александра отвлекла меня от лицезрения голодной Шрамика. Хозяйка дома величественно указала на стоящую в стороне сероглазую девушку.
— Угу, — кивнула та. — Кличек две, на выбор: Незабудка или Ангелочек.
— А это, — леди Александра указала на меня и мою спутницу. — Наши гости, оборотни из клана Вожки.
— О! — Таня и Маша в один голос выказали своё удивление сиим фактом. Юля-Мурлыка лишь кивнула, а Юля-Ангелочек молча улыбнулась, проходя к столу.
— Ну всё, хватит! Прошу к столу, — леди Александра подождала, пока мы все усядемся и заняла своё место:
— Подавайте, — слуги появились как по мановению волшебной палочки.
— А как у вас в лесу со связью? — допытывалась у Лайки леди Маша. Лайка хлопала ресницами, не понимая, что от неё хотят. Пришлось спасать своего учителя:
— Связи по мобильному телефону там нет — сказывается отсутствие сотовых вышек. Но если есть нужда, можно пользоваться спутниковым телефоном.
— Неудобно, — протестующе замотала головой Юля-Ангелочек. — Он громоздкий.
— Увы, — я пожал плечами.
— А к вам в гости можно? — вклинилась в разговор леди Таня.
— Э…, — я посмотрел на леди Александру. Та хранила непроницаемое лицо, но чуть заметно кивнула.
— Да, конечно, — облегчённо выдохнул я. — Только закончим обустройство нового дома…
— А что со старым произошло? — полюбопытствовала леди Таня.
— Люди взорвали, — это Лайка вступает. У неё воспоминаний о старом Логове не в пример больше моих. Ей даже больно за старое Логово — она там выросла. Это был её родной дом.
— Вот гады! — возмущается леди Маша. Шрамик согласно кивает.
— Ма, а можно…
— Что, Юленька?
— Ма! — возмущается леди Юля-Мурлыка. — Я не маленькая! Мне почти шестнадцать!
— Да-да, Юля, — примирительно кивает леди Александра. — Что ты хотела?
— Пришли бумаги на имя леди Лавинии, — в дверях с поклоном появляется слуга. На серебряном подносе в его руках действительно лежит пухлый бумажный пакет с большими сургучными печатями.
— Прошу меня простить, — тон леди Александры стал холодным и излишне официальным. — Меня ждут дела. Малыш, леди Белянка, примите мои самые искренние извинения. Комнаты вам приготовят, а пока отдыхайте. Я отдам приказ слугам, чтобы вам ни в чём не отказывали. Чувствуйте себя здесь как дома, — леди Александра едва заметно кивнула и, вышла. Вслед за ней тронулся и слуга с подносом. За ними притворили двери. Мы остались с Лайкой и четырьмя девушками одни. Не считая слуг и непонятной субстанции в углу залы, конечно.
— Ну-с, продолжим? — Юля-Ангелочек потёрла ладошки, привстав с места, и цапнула нерезаный ананас с блюда.
— А когда к вам можно будет приехать? — Шрамик во все глаза смотрела на Лайку, ожидая от неё
