- Не поздно взять взвод эскорта, - предложил я, когда привычно оглядел обстановку.
Вроде бы никто не открыл по нам огонь, но тут было множество мест, где мог засесть снайпер, так что я в любом случае оставил оружие в руке.
Мы находились в огромном, высоком помещении, искусно освещенном скрытыми люминаторами, которые наполняли пространство разбросанными лучами, без сомнения, предназначенные как для функциональности, так и для созерцания.
На постаменте был вмонтирован странный механизм, который я не смог опознать, для отображения или поклонения, и Фелиция смотрела на него с широко открытыми, удивленными глазами, хотя для меня он выглядел просто как кусок железа.
- Нет, - сказала она приглушенным голосом. - Мы не можем осквернить это место еще сильнее.
- Отлично, - согласился я. - Ты эксперт.
Тем не менее, я подключил по воксу Тайбера.
- Собери вместе пару команд зачистки, - приказал я. - Пусть будут готовы прийти на помощь, но не раньше чем позовем.
Я взглянул на неестественно притихшую техножрицу.
- С тобой все в порядке? - к моему облегчению она кивнула.
- Да, - ответила она.
- Если нам понадобится позвать их, значит это место уже и так осквернено больше, чем могло быть осквернено ими.
Я полагаю, это было разумно, так что я немного расслабился.
- Хорошо, - сказал я, пытаясь сориентироваться, - куда идти?
- Часовня контроля должна быть там.
Она указала на лестницу в дальнем конце от входа в зал.
Зал начинал подниматься, и мы двинулись вперед так быстро, как могли, сохраняя настороженность, в поисках любых признаков движения среди витрин.
- Комиссар.
Мой помощник внезапно остановился, хотя на секунду гора железных изделий заслонила мне обзор того, что привлекло его внимание.
Когда я обогнул гору, я увидел, что лежало на мраморном, полированном полу у его ног, я развернулся, надеясь не дать увидеть это Фелиции, но уже было слишком поздно.
Она стояла прямо за мной, и смотрела с открытым ртом, в ужасе на мертвого техножреца.
- Ты знала его? - спросил я, она медленно покачала головой, пытаясь осознать чудовищность происходящего, адепт ее собственного ордена была убит прямо в центре святилища.
- Я никогда здесь не была, - напомнила она. - Просто изучала планы.
- Он мертв уже пару недель, - услужливо подсказал Юрген. - Но убит не во время вторжения.
- Похоже, что тут все-таки побывали зеленокожие. Потому что демоны Фелиции, вряд ли бы использовали болтеры, - согласился я.
Разрывной снаряд взорвался прямо в грудной клетке мужчины, мгновенно убив его, несмотря на множество аугметики внутри его тела.
- Но орки бы тут все изгадили.
- Точно, - согласился Юрген. - Они бы не были столь аккуратны.
Только после того как он это сказал, я понял что он прав.
Техножрец был убит одним единственным выстрелом.
Зеленокожие палили бы длинными очередями, уродуя пол и машины вокруг мертвеца отметинами от пуль.
- Вы думаете, люди сделали это? - Фелиция переводила взгляд с одного из нас на другого, в полном непонимании. - Но почему?
- У меня нет догадок, - признал я. - и прямо сейчас это не важно. У нас здесь есть работа, и множество жизней зависит от ее выполнения.
К ее чести, Фелиция быстро пришла в себя, без сомнения привычная к таким сценам, во время ее жизни среди орков и битвами, прошедшими после ее освобождения.
Она кивнула, только бледность ее лица выдавала усилия, которые она прикладывала, чтобы сохранить самообладание.
- Тогда нам лучше продолжить, - сказала она. - Кто бы это ни сделал, его уже давно нет.
Это было верное замечание, хотя и не понадобилось искать ответа на эту особенную загадку десятилетиями, но когда я узнал, что там произошло, честно говоря, это нисколько не облегчило мой взгляд на вещи.
- Вы сказали вверх? - я пошел первым к эскалатору, мои опасения усилились, подтвержденные находкой трупа.
Как только я подошел к нему, я краем глаза заметил движение и скорее рефлекторно бросился за груду железяк в зале.
Как только я сделала это, я услышал неповторимое клацанье тяжелой автопушки, и машина (чем бы она ни была), за которой я спрятался, загудела как церковный колокол от попаданий.
- Тайбер! - закричал я. - Нам нужна помощь! Сейчас же! С тяжелым оружием! Быстрее!
- Уже идем, - уверил меня ветеран сержант, и я поднял свою голову настолько, насколько мог, чтобы взглянуть на то, что хотело нас убить.
Фелиция тоже укрылась, ее белая роба виднелась за постаментом через несколько рядов, и поспешный треск лазерных зарядов, ионизирующих воздух, позволил тут же определить местоположение Юргена (буквально за секунду перед тем как мой нос смог это сделать).
Болт достиг своей цели и не принес повреждений смеси аугметики и плоти, высокой и широкой как огрин (и очевидно вдвое умнее), фигуре.
- Это боевой сервитор, - сказал я в вокс Тайберу.
Не было смысла утаивать это от нашей подмоги.
- Одна автопушка, один цепной кулак.
Я выстрелил в него тоже, скорее в надежде, чем прицельно, и голова существа начала медленно поворачиваться в моем направлении.
Это было глупо, подумал я, нужно было позволить Юргену стрелять в него.
Но уже было поздно.
- Оно чем-то серьезно повреждено, - добавил я, приглядываясь к нему.
Было похоже, что кто-то щедро расстрелял его из тяжелого болтера, но видимо не слишком сильно, его корпус был выщерблен и покрыт трещинами от взрывных снарядов.
Его оружие ближнего боя, похоже, было выведено из строя, хоть в чем-то облегчение, но и самой рукой он мог размазать невооруженного человека.
- Уничтожить нарушителей, - существо прохрипело через какой-то имплантированный вокс-кодер, одержимо выполняя последнюю полученную инструкцию в раздражающей манере таких устройств.
- Защитить святыню.
Он выплюнул еще очередь из автопушки в моем направлении и тяжело зашагал ко мне.
На секунду, я подумал, что он берет разбег, но Юрген выстрелил в него и тот замер, бездушный автомат замешкался.
Теперь его голова развернулась в его направлении и повторила ту же фразу: 'Уничтожить нарушителей.
Защитить святыню'.
- Отвлеки его, - я прокричал своему помощнику, когда сервитор открыл огонь в его направлении, и повернулся к нему, делая колеблющийся шаг.
Это был мизерный шанс, я подумал, но лучше уж он, чем никакого, к тому времени как прибудет подкрепление, мы уже будем мертвы, так что не было смысла ждать от них спасения наших жизней.
Включив свой цепной меч, я побежал так быстро, как мог, прежде чем смог подумать о том, что я буду делать и передумать.
Я почти добежал, когда существо почувствовало мое приближение и повернулось отразить
