непосредственную угрозу.
Мое воющее лезвие отскочило от кабелей питания на его спине, которые, если хорошенько подумать, наверняка были бронированы, и высек волну искр.
Оно подняло цепной кулак, который, слава Императору, до сих пор не функционировал, и я уклонился от удара в самый последний момент, чувствуя внезапную прохладу, когда гибельно острые зубцы сдернули фуражку с моей головы.
Я ударил вверх мечом, удачно попав в плоть, и был вознагражден потоком отвратительно воняющего ихора, который каскадом полил воротник моей рубашки.
Существо развернулось ко мне, но теперь его движения стали неловкими.
Похоже, я повредил одну из рук.
- Назад комиссар, мы не можем прицелиться. - Женский голос был смутно знакомым, но у меня не было времени выяснять, я дрался за свою жизнь с машиной, обученной их отнимать, и попытка отвлечься будет дорого стоить.
Оно заколебалось, когда Юрген еще раз выстрелил ему прямо в спину, и я воспользовался его замешательством, чтобы проскользнуть за него и еще раз рубанул по силовым кабелям.
Этот ход был таким же безрезультатным, как и раньше.
- Уничтожить нарушителей. Защитить святыню.
Существо опять развернулось ко мне, и я нырнул в укрытие, как только оно начало наводить автопушку, зная, что хоть я и укрылся, но в этой галактике не было шансов, что оно промахнется на такой дистанции... Я услышал слабый, незначительный щелчок, и юркнул дальше за кучу мусора, благодаря всех святых, которых мог вспомнить.
У него кончились боеприпасы.
В какой бы битве оно не побывало до этого, это почти полностью истощило боезапас.
Через секунду, я подумал что ошибся, как только услышал характерный стук автопушки, но на этот раз не было завывания рикошета снарядов вокруг меня, так что я поднял голову посмотреть, что происходит.
Сервитор шатался под ураганным огнем автопушки, из которой в упор его поливали Демара и Темворс с уверенностью ветеранов.
Остатки отряда Гренбоу были с ними, прикрывая их огнем лазганов, и бывший вокс оператор прервал стрельбу на секунду, чтобы приветственно махнуть мне.
Поврежденное существо не могло долго выдержать такого напора.
Внезапно его колени взбрыкнули, и оно тяжело грохнулось на пол, где продолжало дергаться в предсмертной агонии.
- Прекратить огонь.
Фелиция осторожно выступила из-за края горы металла позади нее, и после моего кивка ополчение подчинилось.
Сервитор продолжал подергиваться, пытаясь встать, и молодая технопровидица сделала пару осторожных шагов в его сторону.
Оно повернуло голову, привлеченное ее присутствием и она подняла свое зубчатое колесо-талисман так, чтоб существо могло его увидеть (или зарегистрировать его наличие в любой форме его использования).
- Уничтожить нарушителей, - пророкотало оно, звуча в этот момент несколько растерянно.
- Защитить... Отменить инструкции, - сказала Фелиция, медленно и отчетливо, ее механодендрит колыхался позади нее, как хвост взволнованного кота. - Отключить питание.
Она колебалась, очевидно желая убежать, если существо не опознает ее как уполномоченного, но существо не сдвинулось, чтобы атаковать ее.
Напряжение повисло в воздухе.
- Отключить питание, - внезапно повторило существо. - Переход в режим ожидания. Необходим ремонт.
Оно замерло.
- Какого хрена такая штуковина делает на гидростанции? - спросила Демара.
- Хороший вопрос, - ответил я, поднимая фуражку и надевая ее с такой беззаботностью, какую только мог изобразить, учитывая, что моя рубашка теперь промокла и воняла похлеще Юргена.
Я повернулся к Фелиции.
- Есть идеи?
- Ни одной, - ответила она, так же сбитая с толку, как и я.
- Что ж, у нас нет времени это обсуждать, - решил я. - Нам нужно открыть шлюзы.
Я повернулся к Гренбоу.
- Ты со своими людьми сопроводи ее, - добавил я. - на случай, если в округе шатаются такие же штуковины.
Естественно, у меня не было намерения оставаться внутри.
Я вернул свое внимание к воксу.
- Пирс, нам нужно еще три взвода сюда. Обыскать это место с верху до низу. Если здесь еще есть неприятные сюрпризы, я хочу знать о них.
Я почти был уверен, что Фелиция возразит, но, сжав губы, она согласилась.
- Я приступлю к этому сразу же, - сказала она, поворачиваясь к лестнице.
- Уже выдвинулись, - уверил меня знакомый голос Тайбера. Мы на нижнем уровне.
- На каком нижнем? - Фелиция резко повернула голову.
Согласно планам мы уже были на нижнем.
- Мы нашли еще один, - уверил ее брат. - За этим эскалатором.
Мы поспешили в направлении, которое он указал, к эскалатору, по которому в любом случае хотела подняться Фелиция к управлению шлюзами, и убедились, что там в стене зияла дыра.
- Что могло ее пробить? - спросила Фелиция.
Края были рваными, рокрит был обожженным и потрескавшимся от чудовищного жара.
Я пожал плечами.
- Плазмой или мелтой, - предположил я.
К тому моменту, я ни разу не видел их действия в бою, но был достаточно знаком с их воздействием из демонстраций в схоле, чтобы иметь основания для такого предположения.
- У кого-то было огромное желание пройти и ответ 'нет' не принимался.
- Пройти куда? - спросил Юрген.
За стеной была лестница, вероятно доступная через секретный проход, который был отлично замаскирован, пока кто-то или что-то не устранило препятствие.
- Там полно комнат, - отчитался Тайбер. - Полных технических штук.
Он замешкался.
- И мертвых людей. Большинство хорошо вооружены.
- Нам лучше взглянуть, - решил я.
Я не мог избежать неприятностей, которые это предвещало, если только у меня не было приемлемой идеи о том, что происходит, к тому же это была одна из тех вещей, которую от меня ожидали люди.
Я взглянул на Фелицию.
- Мне неприятно просить, но вы можете пролить свет на то, что мы можем пропустить.
- Я согласна.
Она кивнула.
- Шлюзы подождут еще пару минут. Давайте будем надеяться, что зеленые тоже.
- Похоже, что они вообще обошли это место, - сказал я.
Миленькая техножрица кивнула.
- Так и было, пока ты не повел сюда армию, - намекнула она.
Тайный уровень был огромным, как его и описывал Тайбер.
Он встретил нас троих у подножья лестницы (Гренбоу и остальные были оставлены охранять наши спины)и был чрезвычайно взволнован.
