Попытка говорить 1. Человек дороги

понадёжнее… и при всём этом способно совершать работу в полном соответствии со всеми предъявляемыми требованиями? Подбор материалов, учёт взаимодействия деталей, понимание преобразования сил, задействованных в данном механизме, эксплуатационные характеристики… короче, куча разных факторов, которые нужно свести воедино. Вплоть до цены, возможности ремонта/модификации…

И, разумеется, размеров: судовые дизели ведь не только своей величиной отличаются от автомобильных, не так ли?

Теперь переведите всё сказанное на язык магии. Вместо механизмов – заклятия. Вместо 'работы в полном соответствии со всеми предъявляемыми требованиями' – желаемый для творца заклятия эффект. Ну а культура композиции заклятий как раз и занимается тем, чтобы сводить к минимуму такие штуки, как расход Силы, трудность и длительность создания рабочих форм, влияние на конечный результат сторонних факторов, внутренние конфликты элементов заклятия и ещё, как говорится, многое, многое другое.

Причём наивысшим пилотажем считается использование даже лишних, побочных и прочих неприятных эффектов на пользу заклинателю. Пример: если заклятье должно быть не долговечным, а совсем наоборот, – надо суметь создать такое плетение, чтобы делало то, что нужно, но при этом растворялось в фоне элементарных энергий сразу после завершения работы. И не потому, что был создан отдельный контур, призванный затереть следы (аналог заряда взрывчатки с таймером или ещё какого устройства самоуничтожения). А просто потому, что, например, при взаимодействии разных частей заклятия как бы сам собой возник такой конфликт, что это самое заклятье в точно рассчитанный период времени развалило на мелкие куски. Да ещё и выбросом энергии затёрло все следы вмешательства. То есть определить, что кто-то тут колдовал, ещё можно. Если прибежать и организовать послойное чтение локального магического фона сразу, по горячим следам. А вот определить, кто именно колдовал, что именно и тем более для чего именно – уже фига с два.

Чрезвычайно полезная дисциплина!

Причём я заметил, что местные маги к изобретательству в данной области, говоря мягко, не очень склонны. Где-то я их даже понимаю: кому-то стрёмно делиться дорогой ценой доставшимся опытом, кому-то уважаемый наставник так мозги с раннего детства прокомпостировал (от слова 'компост'), что о каких-то там новых нетривиальных решениях и подумать боязно. У кого-то просто туго с воображением – а что такого, маги тоже бывают умненькими, но при этом плоско-приземлёнными, что твой дождевой червяк на реактивной тяге.

Но главным образом культура композиции заклятий в Пестроте развита мало постольку, поскольку бытует мнение, что все стоящие приёмы этой самой композиции уже давно кем-то открыты, и ничего нового, хоть в лепёшку разбейся, не выдумать. Мол, великие маги древности всё уже придумали до тебя и без тебя. Иные по тысяче и более лет вылизывали то или иное решение – так куда нам, сирым-убогим, с немытым рылом да в калашный ряд?

Ну а я с таким подходом в корне не согласен. Потому что если бы великие маги древности следовали данному завету, искусство магии по сию пору оставалось бы на уровне элементарной интуитивной волшбы или где-то около того. А великим считался бы любой маг, состряпавший автономную форму и – о, гениальность! – вложивший её в амулет. Поэтому я, конечно, никогда не отказываюсь посмотреть на работу мастеров магии, следующих прадедовским заветным образцам. Но если я вдруг хочу что-то сделать и не знаю, как именно, то не вздыхаю и не отказываюсь от своего желания. Нет. Я сперва прикидываю, как можно было бы достичь желаемого эффекта (или, что чаще, сразу нескольких эффектов).

Не хватает Силы? Не проблема: стихийные и прочие источники вполне доступны, причём, покуда живы риллу, источники эти неисчерпаемы. Плетение выходит слишком сложным, чтобы удержать его в сознании? Это уже хуже, но тоже преодолимо. Иначе на что мне изученные начала ритуалистики, артефакторики и прочих полезных дисциплин, при помощи которых слишком сложное можно свести к последовательности не столь сложных действий?

Не хватает знаний в избранной области (например, очень смутно представляю себе, как ограничить благословение 'зелёного' спектра для засеянного поля так, чтобы культура буйно шла в рост, а все и всяческие сорняки ровно наоборот: чахли, дохли и гнили)? Вот это самое пакостное, пожалуй. Но и тут можно извернуться. Скажем, к общему благословению присовокупить адресное воздействие Мрака, которое будет сорняки – и только сорняки! – гнобить буквально на корню. Да, энергии придётся потратить больше и плетение получится перегруженным, причём могут возникнуть дополнительные проблемы сочетаемости: 'зелёная' магия с магией Мрака дружат плохо. Зато нужный результат, при некоторой изворотливости с моей стороны, будет обеспечен – чего мне, собственно, и было надо.

Ну и так далее в том же духе…

Как уже было сказано – полезная это штука, культура композиции заклятий. Но обычно магами- традиционалистами недооцениваемая.

Так вот: Схетта по части композиции заклятий оказалась мастером. И секретов своих от меня не скрывала. Она вообще оказалась мастером сразу в нескольких областях магии. Целитель, менталист, боевик, артефактор, алхимик… у меня складывалось чёткое ощущение, что Сьолвэн объединила в ней опыт доброго десятка не самых плохих магов. Впрочем, 'объединила' – это слишком бледно и невыразительно. Если бы можно было просто копировать себе память другого мага, процесс обучения стал бы гораздо короче. Высшая сделала нечто куда большее: она собрала, ассоциировала и перелила в сознание Схетты энное количество структурированного опыта. Причём опыта в полном смыслеживого. Готового к использованию. Органичного. Создание тела по заданному шаблону бледнеет в сравнении с этим, становясь чем-то несущественным.

Что тут ещё скажешь? Именно за такие деяния высших магов и называют высшими… ибо пути и Силы их непостижимы для простых смертных. Вроде меня.

Или Схетты.

Если я правильно интерпретировал рассказанное Айсом, Ниррит сама была высшим магом, если не кем-то ещё большим – а создавать сущности такого порядка с нуля и за смешной срок в шесть месяцев даже высшие не способны. Пожалуй, Схетту можно было назватьпотенциальным высшим магом… но пока что она являлась исключением из всех правил: женщина с талантами и умом старшего мага, обладающая столь куцым реальным опытом, что даже Лада, пожалуй, могла дать ей пару уроков по этой части.

Проницательная наивность. В буквальном смысле врождённый шарм – и некоторая беспомощность. Убойное сочетание! Я бы, пожалуй, влюбился – если бы не Айс… и не ясное осознание, что мы со Схеттой – не пара. Разве что она сама меня выберет, пообтесавшись…

'Тьфу! Смири уже гормоны, балда!'

'Чем больше искус, тем выше воздаяние. Ты не в святые ли метишь, дружок?'

'Так. Что бы ты там ни навоображал, флирт явно будет неуместен. Сублимируй желание по известной схеме: интерес к женщине – в интерес к магии. Работай-работай!'

- Знаешь, у меня буквально пару часов назад появился трофей, разобраться с которым в одиночку мне будет… сложно. Поможешь?

- Охотно. А какого рода трофей?

Я рассказал. И сделал очередной шаг, предусмотренный сценаристом по имени Сьолвэн.

36

Общаясь с менталистами, не стоит прибегать к обману.

- Но как ты сумел?..

- Давай покажу. Это будет нагляднее.

- Ты…

- Да-да. Попробуй подчинить меня ментальным воздействием.

Схетта одарила меня ещё одной улыбкой. Многообещающей. И весь мой самоконтроль приказал долго жить. В отличие от Паутинника, она взяла не нахрапом (хотя, пожалуй, вполне могла – Сила и техники её оказались вполне сопоставимыми!). Она сработала куда тоньше, сняв поставленные мною самим запреты и растормозив подавленные желания.

'Ух! Если бы суккубы так умели, они б кого угодно…'

Мысли растворились в алом мареве. Кровь взбурлила, смывая налёт цивилизованности, оказавшийся