Прерывая словесную жвачку, которой меня кормил толстяк, я сказала:
– Значит, выдача требуемого откладывается?
– Да, госпожа.
– Отлично, – сказала я таким тоном, которым обычно говорят 'очень плохо'. – В таком случае мы вернёмся за арестованным имуществом завтра утром. – Почти угроза. – И я настоятельно рекомендую вашему начальству решить вопрос о выдаче к указанному времени. Парни, идём.
Не прислушиваясь к тому, что бормочет плетущийся следом толстяк, я и пара моих наёмников покинули Юхмарскую тюрьму.
…если бы рыжий с кривошеим последовали за мной после получения остатка платы за сопровождение, они могли бы увидеть, как их нанимательница, зашедшая в короткий тупичок, буквально растворяется в воздухе. Вся целиком, вместе с одеждой и обувью.
– Ты вовремя, – сказал мне Эмо у ворот замка. – Вот-вот начнётся.
– Не открывается, зар-р-раза!
– Значит, ящик защищён от взлома, – многозначительно протянул низенький мужчина с некрасивым и желчным лицом, одетый с претензией на щегольство. – Наверно, ещё и зачарован. Где там этот… ну, первый предмет в списке?
– Уже несут, господин!
– Так. Вижу…
Рессара, опутанного цепями с шеи до пят, действительно внесли. Идти сам он не то чтобы не мог – просто не хотел. А имеющих право отдавать ему приказы вокруг не было.
– Ты! Как там… Рессар из Тральгима? и не скажешь ведь, что мертвяк… ты знаешь, как открывается этот ящик?
Молчание.
– Дрянь дохлая, – почти прошипел желчный. – Добром сотрудничать, я вижу, не хочешь? Поучите-ка его немножко.
С 'поучениями', впрочем, явно не задалось. Это стало ясно уже на третьем ударе, но желчный выждал целую минуту, прежде чем, поморщась, приказал прекратить.
– И впрямь мертвяк, – сказал он с отвращением. Толстый начальник караула, стоящий рядом, почтительно закивал.
– Господин…
– Что тебе, Петля?
– Магическая защита, бывает, реагирует на прикосновение. Если ящик узнает руку этого…
– Ну-ну. Надеюсь, в этот раз ты не промахнулся, Петля. Слышали, что сказал наш маг? Приложите руку мертвяка к крышке этого ящика.
Прежде предельно пассивный, после последнего приказа Рессар впал в буйство. Он сопротивлялся, как мог, но оковы и подавляющий численный перевес противника позволили ему лишь задержать тюремщиков. Когда же кофр был открыт, все, кто набился в каретный сарай, где стояла арестованная повозка, отшатнулись. Только Рессар не испугался вырвавшегося наружу 'эха', но его оттащили подальше просто за компанию, машинально.
– Тьма! Что это за дрянь?
Вопрос отпал сам собой, сменившись паническими воплями, когда в глазницах черепа, лежавшего внутри кофра поверх груды других костей, вспыхнуло зелёное пламя магии.
– Тревога! Тревога!
– Какая ещё тревога?
– Высшая степень угрозы! Это… в Юхмарской тюрьме – костяной дракон!
– ЧТО?!!
– Хозяйка…
'Покажи мне свои оковы, Рессар. Вот так. Не шевелись…'
Два кинжально узких выплеска тёмной силы, ещё один вдогонку. Кандалы опали с моего слуги, как очень короткий, тяжёлый, звонкий дождь.
'Приготовь повозку. Верни на место кофр. Потом выводи повозку во двор и жди. Будут мешать, отбивайся… но старайся не калечить и не убивать'.
– Будет исполнено!
Порой, подумала я, разнося по щепочкам крышу сарая, чтобы ничто не мешало взлететь, в Рессаре просыпается солдат, которым он был при жизни. И это хорошо…
– Ещё раз. Что это за чушь с костяным драконом?
– Магистр, но ведь не я это придумал! Я только докладываю о том, что видит…
– Стоп! Так. По порядку. Как в Душегубке оказался костяной дракон?
– Не знаю! Но явно не прилетел, иначе его обнаружили бы гораздо раньше. Такое ощущение, словно он… да, словно вылез из-под земли. Из какой-нибудь древней крипты.
– Ты сам-то понимаешь, как по-идиотски это звучит? Какие ещё древние крипты?!
– Не знаю!! Я просто…
– Стоп! Хватит! Паниковать всегда успеем, сначала надо убедиться, что этот… 'дракон' вам не пригрезился. Я лично проверю, что там творится.
– Но как?
Магистр воздуха первой ступени Иренаш Тарц усмехнулся в лицо дежурному менталисту.
– Очень просто. Я, знаешь ли, тоже владею ясновидением.
Это был мой третий полёт в теле дракона, так что новизна ощущений поистёрлась. Впрочем, полёт оставался полётом. А если добавить ощущение покорной бурлящей силы, совмещённой с работающим без каких-либо усилий иным зрением…
Красота!
Даже жаль, что нельзя просто порезвиться в небесах. Но дело есть дело.
Усилием воли я создала 'тень ужаса'. Это было не природное свойство классических костяных драконов, а всего лишь его имитация. Но имитация весьма мощная. Людей со слабым сердцем она вполне способна убить. Впрочем, в отличие от природной, моя 'тень ужаса' могла действовать направленно, как оружие. Коротко взревев, я сделала круг над тюремными корпусами, изучая накрывший восточное крыло полог подавления.
Сильно. Очень сильно. Но – под строго определённым углом – хрупко. Если артефакторная сеть Эрендина имеет встроенные предохранители, она отключится; если не имеет, то попросту частично сгорит. Меня устроят оба исхода.
Сосредоточившись и не экономя на тёмной магии, я нанесла удар.
Стон, переходящий в задушенный хрип. Безумный взгляд из-под век.
– Магистр! Что с вами?
Смех. Хриплый, страшный.
– Со мной? О, со мной – полный порядок!
– Что вы увидели?
– Дракон существует… ха-ха! Ещё как существует! И это… ох, это – что-то невероятное. Я раньше и представить себе не мог, какое… эта дрянь разнесёт в прах, в пыль, в калёный пепел не меньше десятка кварталов, прежде чем мы её уничтожим! Если уничтожим!
– Магистр…
– Я видел, как дракон снял антимагическую блокаду с восточного крыла Душегубки. Одним заклинанием. Одним, ты представляешь? Сильнейшие маги королевства доводили эту блокаду до ума на
