хотя с таким же успехом могла бы пытаться сдавить камень. Потом Лена провела ладонью по его спине. Под пальцами ей почудилась какая-то неровность.
— Сними футболку, Павлик.
Хоть боец и жил долгое время в ее квартире, Лена до сих пор не видела его без одежды. Не то чтобы она страдала излишней скромностью, просто — какой смысл его разглядывать? Когда боец обнажился по пояс, Лена охнула.
Его спину пересекал длинный, неровно заросший шрам. Шрам был явно старый — не один год.
— Павлик, где ты это получил? И когда? Тебе же должно быть не больше полугода!
Лена бегло осмотрела его торс и нашла еще два шрама. Один интереса не представлял — скорее всего, был получен на полигоне, о котором упоминал Профессор Васильев. Второй заслуживал более пристального изучения.
Шрам находился справа, чуть ниже ребер, и представлял собой два полумесяца, составленных из неровных треугольников. Лена быстро закатала рукав куртки. На ее предплечье был точно такой же.
— Крыса? Черт, я их зубы везде узнаю! Боец, откуда это у тебя? Сколько тебе лет?!
Оглянувшись, Лена увидела Антигена, уже стоящего у двери автомобиля. Он нетерпеливо махнул ей рукой: быстрее! Приказав бойцу одеться, Лена села на заднее сиденье рядом с Антигеном. Она подождала, пока боец заведет мотор и тронется с места, потом спросила:
— Ген… вот ты уже давно ловец… был. Так?
— Ну, девять лет… а что?
— У вас были бойцы?
— Ага. Пятая, шестая и седьмая версии. Пятые самые прикольные были. У них зубы были — во!
При помощи двух рук с растопыренными пальцами Антиген изобразил, какие именно были зубы у бойцов пятой версии. Лена поморщилась от этой неуместной иронии.
— Ты знаешь, как их делают?
— Делают… — развел Антиген руками. — сначала делают тело, выращивают по образцу. Потом программируют, у них стандартный порт в пояснице. Вот…
— Ген, а может быть такое, что они… люди?
— Что это ты вдруг? — поинтересовался Антиген. — ну, основной генный материал человеческий, конечно. Ты об этом?
— Нет… может быть такое, что их делают… из людей?
— А если и так, то что?
— Ген… тебе что, все равно?
— А почему тебе не все равно?
— Но люди ведь…
— Кто у тебя ушел? — спросил Антиген резко.
— Что? — не поняла Лена.
— Кто ушел, когда старик… когда правитель предложил вам выбор? Из ваших кто ушел? Впрочем, я и так знаю. Вся твоя ячейка ушла. Так? Лена молчала.
— Вот это были люди, причем люди, которых ты знала, с которыми ты… сколько? Год? Топтала Болото, делила еду, спасали вы друг другу жизнь. Они ушли — а ты осталась. Тебе ведь было все равно? Почему тебе не все равно сейчас? Лене нечего было ответить.
— У меня ушла девушка. Мы все спланировали, думали, будем жить вместе. А старик тогда рассказал, рассказал про все то, что он делал. Ей было не все равно, и она ушла. А я остался. И мне сейчас все равно, пусть хоть одного бойца лепят из сотни невинных младенцев — мне плевать, потому что они эффективны и того стоят. Немного умерив гнев, Антиген сказал:
— Не знаю я, как их делают. Говорят, выращивают из одной клетки, потом программируют. Вот что говорят.
Через несколько часов автомобили достигли города с гордым названием «Сити». Как Лена поняла из разговоров путешественников, Сити был одним из самых крупных городов жителей Болота. Лена уже поняла, что «городом» здесь мог называться даже один дом, и была настроена несколько скептично. Оказалось же, что Сити далеко не напрасно носил такое имя. Весь город помещался в одном здании — гигантском торговом центре, имеющем в высоту около ста метров и состоящем из двадцати этажей над землей и четырех под землей. К немалому удивлению Лены, в городе было электричество, работали лифты и водопровод — возле здания была своя артезианская скважина, и насосы в здании еще работали. Город скромно процветал.
Автомобили были встречены еще на подъезде к городу, два охранника сопроводили их до подземной автостоянки. Лена вышла из автомобиля, разминая затекшую спину, и подошла к Анне Сергеевне.
— Ну что ж… здесь мы расстаемся, верно?
— Видимо, так. У нас есть некоторая сумма денег, вот ваша доля.
Анна Сергеевна протянула Лене стопку широких монет. Лена никогда прежде не видела подобных денег, и понятия не имела, чего они стоят, но приняла и поблагодарила. Потом Лена подошла к Антигену.
— Ген, ты чего дальше делать думаешь?
— Я не думаю, от этого давление повышается. Я с ними поеду, а там видно будет. Говорят, для умеющих держать оружие работа всегда есть. — Антиген вздохнул. — фиг ли, жить-то надо. Ты вот… конечно, твое дело, но лучше бы тоже.
Раскланявшись со всеми, Лена отправилась обследовать город. Она не питала особых иллюзий насчет высокой нравственности его обитателей, поэтому приказала бойцу постоянно сопровождать ее.
Первые этажи Сити занимали магазины, их оказалось на удивление много для города с пятитысячным населением. Возможно, Сити был перевалочным пунктом для многих путешественников — только так это можно было объяснить.
Немного потолкавшись среди продавцов и покупателей и методом наблюдения выяснив курс местной валюты, Лена поинтересовалась у одного из продавцов ценами на гостиничный номер, чем весьма развеселила его.
— Гостиница, скажете тоже… значит, подниметесь на пятый этаж, там женщины торгуют всяким барахлом. У них спросите, они сдают комнаты.
Пообщавшись с указанными продавцом женщинами, Лена несколько приуныла. На оплату ночлега денег хватало, но следовало подготовиться к дальнейшему путешествию — а сколько оно продлится, Лена знать не могла, поэтому пришлось попрощаться с надеждой на уютный ночлег и смириться с еще одной ночевкой в автомобиле.
— Теперь оружие… — сказала Лена себе под нос. — и если что-то останется, то какой-нибудь еды. Если что, и на Болоте еду добыть можно… а оружие под ногами не валяется.
Предварительно Лена уже выпросила у Валерика пузырек чудесного репеллента, но целиком полагаться на него не хотела. Винтовка бойца более никуда не годилась, оставался лишь пистолет. Он, конечно, способен натворить дел на ближней дистанции, но увы — был всего один. Можно было потребовать у Антигена вернуть автомат, но выглядело бы это совсем некрасиво — как ни крути, жизнь Лене он все-таки спас.
В общем, Лене ничего не оставалось, кроме как направить свои стопы к двери, над которой висел деревянный макет ружья. Магазинчик был тесным и не похоже, что особо посещаемым. Продавец сидел за стойкой, повернувшись к предполагаемым посетителям спиной, и читал потрепанную книгу. Не беспокоя его, Лена стала оглядывать витрину.
Результат осмотра несколько успокоил ее. По всему выходило, что люди Болота к убийству себе подобных не склонны, оружие явно было предназначено для охоты и защиты от мутантов. Практически все оружие было выполнено кустарным способом.
— Вы не смотрите, что грубовато. — мягко сказал продавец, давно уже втихомолку наблюдавший за Леной. — все надежно и стреляет исправно.
Продавец вовсе не походил на естественным образом возникающий в голове большинства людей стереотип оружейника. Молодой, пухлый, в перемотанных в трех местах проволокой толстых очках и с плавными, словно смазанными чертами лица, он куда более походил на школьного учителя.
