— Для девушки могу порекомендовать вот этот экземпляр. Револьверный барабан на шесть патронов, облегченная рама, подпружиненный приклад и — моя гордость — дублированная система запала, исключает как осечки, так и самопроизвольные выстрелы. Я назвал его «Гарант». — с явной нежностью в голосе сказал продавец. — патрон — стандартный на десять кубиков, дробовой либо жакан.
— А нарезного нет? — спросила Лена, подивившись странному наименованию патрона — «на десять кубиков».
— Вы не местная, что ли? — удивился продавец. — Нет…
— Ладно… — не отвечая на вопрос, Лена поинтересовалась:
— Вы только продаете, или покупаете тоже?
— Смотря что у вас есть. Сразу скажу, что халтурные поделки криворукого оружейника из соседнего поселка брать не буду. Даже если доплатите.
— У меня вот. — Лена подозвала бойца и извлекла из его кармана один ненужный более патрон к карабину. Глаза продавца загорелись:
— Ого… ого… это ведь даже не… гм. Если честно, затрудняюсь сказать, от чего этот патрон. Должно быть, от карманной гаубицы.
— Вроде того. Надо?
— А сама карманная гаубица?
— Ее больше нет. Так что, берете? Продавец оглядел Лену, задержав взгляд на кобуре пистолета.
— Пистолет не продается.
— Жаль… Но мне вот интересно, откуда вы — с таким оружием и такими патронами, явно фабричного производства?
Лена ответила, постаравшись вложить в тон все свое нежелание разговаривать на отвлеченные темы:
— Оттуда, где подобное оружие в ходу. Продавец помялся, но патроны все-таки взял.
— Если бы у вас их была хотя бы сотня, а еще лучше наладили бы вы их поставку… а так, извините, много не заплачу. Сами понимаете, делать оружие под патрон, которого всего в наличии горсточка, интереса мало.
Сумма Лену вполне устроила, и она продолжила разглядывать оружие. В основном были представлены двухствольные ружья, в более высокой ценовой категории находились ружья с револьверными барабанами, и совсем дорого стоили механизмы с подачей патрона из магазина.
Все оружие было снабжено системой электрозапала. Сначала Лена поморщилась, но потом рассудила, что, пожалуй, оружейники Болота неплохо решили — сделать надежный электрозапал в кустарных условиях куда проще, чем надежный капсюль и ударно-спусковой механизм. Продавец вновь завел свою песню:
— Для девушки могу порекомендовать…
— У девушки пистолет есть. — прервала его Лена. — оружие нужно юноше… Боец стоял у двери, ни на что не реагируя. Продавец спросил вполголоса:
— Профессионал?
— Не то слово.
— Так может быть, он сам выберет?
— А точно ведь… — Лена обернулась: — Павлик! Выбирай.
Боец подошел к прилавку и замер, изучая оружие. Ружья были рассортированы по возрастающей цене, и после минутного раздумья боец протянул руку и взял крайнее правое, массивную дуру с коротким стволом и вместительным цилиндрическим магазином.
— Павлик, скромнее надо быть. — сказала Лена шепотом. Продавец тоже удивился:
— Не хочу показаться невежливым, но вы уверены, что справитесь с ним? Патрон стандартный либо усиленный на двадцать пять кубиков, отдача сильная.
— Отдача не проблема, проблема — цена. — сказала Лена честно.
— Если дело только в этом… ох, я такими методами разорюсь, но ладно. Есть такой же ствол, только полуавтомат — перезарядка осуществляется «помпой». Почти вдвое дешевле. Этот дорогой в основном за счет автоматики… Это «Аргумент», мое изобретение, сделан на основе популярного «Слонобоя», но легче, компактнее, надежнее, дешевле в производстве, разве что точность за счет более короткого ствола несколько упала.
Ружье представляло собой странный синтез высоких технологий и средневековья. Деревянный приклад и рукоять были выстроганы пусть аккуратно, но вручную, ножом. Ствол был изготовлен из обрезка толстой серебристой трубки, изначально совсем не для того предназначенной. Цилиндрический магазин намертво крепился к ложу посредством шурупов, ни о какой быстрой перезарядке не могло быть и речи. Механизм перезарядки был излишне громоздким, тяжеловатым — но явно надежным. Патрон под это ружье представлял собой обрезанный одноразовый шприц на двадцать пять кубиков, на три четверти заполненный крупными свинцовыми шариками и на четверть не внушающим особых надежд бурым крупитчатым веществом. Ствол ружья был закупорен и опечатан. Вполне разумная мера предосторожности.
Продавец, как большинство любящих свою работу людей, был готов говорить часами. В другое время Лена не отказалась бы послушать о достоинствах «Аргумента», о преимуществах «Гаранта» над «Лотосом» и о беспредельной наглости некоего «криворукого оружейника», но сейчас на это не было времени. Расплатившись за ружье и три десятка патронов (продавец уверил ее, что патроны такого типа она сможет купить в любом населенном пункте), Лена зашла еще в несколько магазинов, где купила несколько килограммов дешевой крупы, алюминиевый котелок и, наконец, несколько комплектов белья. Одежды было много, и стоила она недорого — сорока пяти лет было мало для того, чтобы разграбить все города. Спускаясь в гараж, Лена встретила Антигена. Тот спросил:
— А ты куда?
— Я в машине буду ночевать.
— Что так? — удивился Антиген. — квартир нет свободных?
— Есть, но дорого. Лена назвала сумму, запрошенную одной из хозяек, и Антиген возмутился:
— Вот уроды! Да они сговорились просто! Тут полно квартир пустых, вон к любому милиционеру подойди, сущие копейки стоит! Вспомнив недобрым словом продавца-советчика, Лена ответила:
— Поздно, Ген. Уже и копеек не осталось. Так что я в машину.
— Да ладно, брось. Айда к нашим. — Антиген очень легко и непринужденно назвал путешественников «наши».
— А что у них?
— Говорят, у этого города с их городом договоренность о взаимопомощи. Так что им как беженцам выделили семь номеров. На всех, на десятерых. Ну, они там по парам разбились, мне отдельную дали. Если хочешь, там койка отдельная есть.
— А боец как же? — поколебалась для приличия Лена. — впрочем, кресло там есть? Ему хватит.
Жилплощадью жители Сити явно не были обделены. «Номер» представлял собою пусть малогабаритную, но вполне полноценную квартиру с рудиментарной кухней, одной комнаткой с двумя кроватями, креслом и столиком. В квартире был даже маленький объединенный санузел.
После ужина Лена уткнулась в одолженный у Валерика старинный атлас автомобильных дорог, боец, сидя в кресле и пододвинув к себе столик, разбирал новое оружие. Пусть лицо его оставалось непроницаемым, в глазах ясно читался восторг ребенка, которому дали новую игрушку. Казалось, еще немного, и он замурлычет себе под нос.
— Ген, смотри-ка… — сказала Лена встревоженно, показывая атлас. — видишь?
— Ну?
— Ист-Каменск…
— И чего?
— Здесь рядом был наш лагерь…
— Что это меняет?
— Ничего. — обиделась Лена, встала и пошла в санузел. Нагнувшись над раковиной, Лена открыла воду, достала зубную щетку и стала чистить зубы. Антиген некоторое время смотрел ей в спину, потом перевел взгляд на бойца.
