имущества богатых королевств. За одну ходку он мог умыкнуть столько золота, что можно прокормить деревню в течении нескольких лет. Как только воровская гильдия узнала об этом, его тут же изгнали, и остатки отпущенной жизни он провел не лучшим образом… — Илий замолчал, о чем-то думая. — Не завидую я таким, говорят, продажных в Аду не жалуют…
— Там не жалуют никого, — произнесла Дамира, ледяным тоном. Ей явно не нравилась эта история.
— Такие души не очень то дорого ценятся, — просветила всех ведьма. — Их цена — жизнь, которую теряют ее обладатели. Поэтому в низу им и правда приходится не сладко, демон пытается выжать все, что возможно. К тому же они забавляются тем, что напоминают своим жертвам за какие 'грехи' их наказывают, — воцарилась тишина. Все изумлено смотрели на Эльду. — Что?! Просто я прочитала чуть больше, чем призналась.
Андроник понял, что речь идет о 'Книге демонов'.
— И что же мне делать? — убито сказал Влас.
— Сдаться добровольно, и избавить оставшуюся часть населения от гибели, — продолжала стоять на своем валькирия.
— Я не хочу умирать, — запротестовал старик.
— Возможно, нам удастся вам помочь, — с участием проговорила ведьма и с надеждой посмотрела на Андроника.
— Нам похоже надо выйти, — сказал Нетон, видя, как назревает очередной конфликт.
— Да, конечно. Но прошу вас, помогите. Я уверен, вы сможете остановить это.
Как только они оказались в коридоре, валькирия набросилась на Эльду.
— Ты что творишь, ведьма! Думаешь, ты смажешь одолеть возмездие?
— Возмездия не будет, — сквозь зубы проговорила Эльда. — Мы сможем ему помочь. Он не виноват.
— Человек должен отвечать за свои поступки, — с вызовом произнесла валькирия.
— Он был молод.
— Не моложе нас. Он глуп. Влас забыл, что просто так ничего не бывает.
— Но люди его любят, он многое для них сделал, — продолжала оправдывать старика ведьма.
Андроника удивила перемена в характере Эльды, всегда дерзкая и жесткая она как-то слишком рьяно защищала Власа.
— Это не его заслуга, а демонов.
— Хватит спорить. Замолчите обе, — остановил девушек колдун. — Неважно кто прав, кто виноват. Человек попал в беду и мы должны помочь…Хотя бы ради остальных людей…
— Что вы вообще обсуждаете? — вдруг спохватился Андроник. — У нас нет времени на остановки, нужно спасать мою сестру.
Подумав об этом Ан, укорил себя за такие эгоистические мысли, но если он освободит Анжелику, то потом он сможет помочь всем. Ведь он Искатель Душ.
— На самом деле, — начала Дамира, — я как воительница, несу ответственность за людей… Это не моя война, но так как я плачу… — она замолчала.
Никто видимо не понял, о чем говорит Дамира. Никто, кроме Андроника. Он знал, о какой плате идет речь. Все о той же. Цены хранителя валькирии показалось мало за совершенные деяния. Она корила себя за темное прошлое и теперь готова была совершить любое благое дело…Вот только зачтется ли ей это?
— Короче, ради людей я готова помочь. Вот только ты забыла, что все решает Искатель, — напомнила девушка.
Ведьма опять посмотрела на Ана.
— Ник, ты все понимаешь. Решай.
Они находились в зале уже несколько часов. Это только на первый взгляд решение выглядело простым: остаться или уйти. Ведь всего-то надо сказать одно слово. Но это не так.
Остаться и исправлять ошибки выжившего из ума старика или уйти и вершить свою судьбу. В любом случае его может ждать смерть, но какая. Будет грустно, если он даже не достигнет своей цели. Как всегда выбрать из двух оказывается сложнее всего.
— Какой вариант окажется правильным? — рассуждал Искатель вслух.
— Здесь нет правильного варианта, — тихо сказал колдун. — Твое решение. Единственное, что важно оно должно быть твоим.
— Пойми, Ан, это ни добро и ни зло. Мы не в черно-белом кино. Что бы ты не выбрал, я как твой хранитель обязана пойти с тобой. Но учти вот, что: я буду уходить с тяжелым сердцем, и его тяжесть может сказаться на тебе. Решай…но решай так, чтобы тебе не пришлось жалеть о своем решении.
Валькирия выбрала хитрую тактику. Она как будто давала свободу выбора, но требовала считаться с ее мнением.
Минуты мучительного ожидания. Андроник стоял у стены и тупо смотрел в пол. В его голове сейчас не было никаких мыслей. В самый нужный момент он не мог сосредоточиться. Искатель ждал, что решение придет само. Перед глазами мелькали картины каких-то событий, Ан непроизвольно вспоминал прошлое. Счастливые деньки в Новом Мире и испытания в Старом, ссоры с сестрой и веселые моменты с Дамирой и ее отцом. Все смешалось в непонятном и бессмысленном танце…Но среди этого хаоса, что-то промелькнуло. Что-то до боли знакомое и родное…
— Мы остаемся.
В воздухе повисло молчание. Каждому нужно было время, чтобы переварить эту фразу.
— Ну, что ж, ты сделал правильный выбор, — улыбнулась Эльда.
— Что?! Кажется кто-то говорил…
— Ты можешь принять верное решение для себя, но вот окажется ли оно правильным с точки зрения бытия… — глубокомысленно произнесла валькирия. Ее лицо ничего не выражало. Но Виссарионов готов был поспорить, что она сейчас рассмеется.
— Ну и как ваше бытие?
— Этого никто не знает, — сказала Дамира и на ее лице засветилась радостная улыбка. — Ты молодец.
Она крепко обняла его.
— Так держать Искатель, — Илий протянул Ану руку.
— А чего радуемся, — поинтересовалась ведьма. — Ничего пока не началось. Похоже, здесь мы застрянем надолго.
— Да, точно, — спохватился Андроник. — Еще одна проволочка в операции 'Спасение'.
— Спасение? Когда это твое скитание стало операцией? — обернулась к нему валькирия.
— Ни придирайся к словам.
— Ну хватит! Лучше начать подготовку к войне.
— Зададим тварям жару! Ад им покажется холодильником…
Глава 14
Демон
Андроник сидел над картами Златого. Он пытался понять тактику Мрака. Карты были изрисованы крестиками и стрелками. Крестики указывали на места, где появлялись адские псы. Стрелками помечались безопасные маршруты передвижения и места скопления мрака. Ан до сих пор не мог понять смысл этой войны. Он долго думал над этим. Если учесть, что срок аренды души Власа истек, то почему бы адским псам не явиться прямо в замок и не вырвать ее вместе с сердцем хозяина. Ведь эти твари не идут с какой-то одной стороны. Они могу появиться, где угодно. Просто из-под земли или воздуха. Так почему же они не нападают? Возможно старик чего-то не договаривает… Или, что более вероятно их цель не только старик.
