— Ладно, — он что-то черкнул на бумаге и продолжил. — Как вас зовут — здесь и с кем вы прибыли: люди, животные, духи и прочие относительно живые существа.
— Эльда, — произнесла девушка с некоторым колебанием. — Со мной подруга, она ждет меня на улице. Я вообще-то думала, взять что-нибудь перекусить…
Это были ее последние слова произнесенные спокойно в эту ночь.
Откуда-то с улицы раздался пронзительный крик. Эльда обернулась на голос. Девушка впала в оцепенение. То, что она увидела, останется в ее памяти раскаленным клеймом на воспаленном сознании.
Ведьма кинулась к дверям. Она бежала, выставив руки вперед, готовая убрать любую преграду на своем пути. Первая дверь легко поддалась, не оказав сопротивления. Но вторая дверь не открылась. Девушка грудью налетела на преграду. Вторая попытка…и ничего. Дверь будто заклинило.
— Откройте! — крикнула она продавцу.
— Не могу, — лишь выговорил он. — Чрезвычайная ситуация. Вампиры.
— Что?! — девушка бросила на него яростный взгляд.
— Прости.
Эльда снова кинулась на стеклянную преграду. Тем временем крики продолжались. Эльда не видела происходящего, так как не хотела видеть. Сквозь стеклянные витрины магазина открывалась хорошая панорама, но только не для ведьмы. На пустыре, чуть левее от входа в магазин шла драка. Вернее уже не драка, а нападение. На беззащитную девушку.
Эльда билась в стекло до последнего, пока у нее хватало сил. Она бросалась на дверь в каком-то исступлении, как мотылек бьется о лампу, пытаясь припасть к свету.
Девушка сползла на пол, упершись затылком в холодное стекло. Так не может быть. Там ее подруга. Ее сестра. Она не может умереть. Она не должна умереть.
Решение пришло само. Эльда поднялась и посмотрела на улицу. Девушка сосредоточилась на цели. Она почувствовала как энергия собирается в одной точке. Ладони начали светиться как при радиоактивном излучении.
— Что ты делаешь? — в панике крикнул продавец.
— Лучше пригнитесь.
Это заклинание она хорошо помнила, именно из-за него ей и захотелось научиться большему. Могущество заманчивая вещь…
Эльда приложила раскаленные руки к стеклянной поверхности. По стеклу прошла трещина. Эффект был такой будто раскаленную стеклянную банку поместили под струю холодной воды. Громкий хлопок. Стекло разразилось острыми осколками. Путь свободен.
Ведьма кинулась на улицу.
Она неслась, что было сил, на бегу обстреливая тварей огненными шарами. Огонь — основная стихия ее магии. Огонь достигал цели, но не производил нужного результата. Пару огненных шаров попало на лохмотья одного вампира. Одежда начала пылать. Вампир закричал, принялся кататься по земле. Эльда уже торжествовала, когда тварь поднялась и направилась к ней.
Полтела обгорело. Одежда истлела и осыпалась, обнажая костлявый, серый торс вампира. Одна рука была вовсе лишена кожи. Кровь сочилась из не почерневших пятен горелого мяса.
Но вампир не замечал ранений. Он медленно приближался. Ведьма поняла в чем дело. Постепенно раны затягивались. Кожа, сперва тонкой пленкой, а затем плотной серой, цвета пергамента, волной покрывала обожженные участки.
Второй вампир не шевелился, он склонился над жертвой, что-то шепча.
— Ах, ты тварь! — в ярости крикнула ведьма.
Она с новой силой принялась обкидывать вампира огнем. Существо пылало. Он уже не мог двинуться. Тварь просто стояла и смотрела на Эльду. Эти серые белки глаз с красной сетчаткой, расширенные черные зрачки…
Эльда как в ступоре смотрела на вампира охваченного огнем и не могла отвести глаз.
Послышался шум. Второй вампир оторвался от жертвы, он поднял голову и оглянулся. При этом он не обратил внимания на своего товарища и Эльду. Он будто загипнотизированный поднялся и направился за угол магазина. Туда, где стеклянные стены пересекались с бетонным ограждением. Пылающий вампир последовал за ним. Его движения были скованы, он шел корчась и дергаясь, время от времени рыча и вскрикивая. Магическое пламя потушить не так-то просто, хотя ему оно не причинило особого вреда.
Эльда, понимая, что уже ничего не может сделать, стояла и смотрела. Она взглядам провожала уходящую в неизвестность нечисть. И вдруг лицо… Она увидела человеческое лицо. Холодный взгляд. Точеные черты. Знакомое. Невероятно знакомое…На миг оно показалось из-за бетонного заграждения и скрылось в ночи…
Вампиры ушли.
Эльда наконец-то очнулась от ступора. Подлетела к подруге. То, что она увидела, заставило ее возненавидеть мрак навсегда. На месте Гели девушка обнаружила лишь кровавое месиво. Тело разорвано, будто задранное диким медведем. Кожи почти не осталось. Кости лица раздроблены. В этой груде покалеченной плоти, было трудно узнать человека.
Эльда закрыла глаза. Волна тошноты накрыла в первую же секунду. Головокружение, сменялось рвотными позывами примерно с минуту. Затем пустота. Боль. Физические чувства уступили место душевным.
Девушка упала на колени. Ладони коснулись влажной, теплой от крови земли. Нет. Этого не может быть. Страшный сон. Всего лишь сон…
Эльда проснулась от собственного крика. Она кричала открыв глаза. Кричала и не могла остановиться. Крик длился, пока от нехватки кислорода не сдавило легкие. Глубокий вдох. Молчать. Только молчать.
Девушка, лежа в постели, закрывала рот рукой. Нахлынувшую волну ужаса было трудно остановить. Она взглянула на потолок. Там в нескольких метрах над кроватью чернело огромное пятно. В комнате пахло гарью.
Наверное только валькирия выбивалась из общего строя кошмаров жизни. Ее кошмар длился вечно, и она сама сотворила его.
Дамира шла беспокойно озираясь. Она точно знала, где находилась несколько минут назад, и смутно представляла, куда попала сейчас.
Она закрыла глаза в своей комнате в полночь, а открыла здесь, вечером. Ей понадобилось некоторое время, чтобы понять, что это сон. Но от этого ей не стало легче, наоборот чувство тревоги усилилось. Она стояла посреди поля. Это было даже не поле, а густо зеленеющая равнина. Но эту зелень едва можно разглядеть под сотнями ног, снующих мимо. Люди были повсюду, множество людей. Целая армия. Все в военной амуниции. Топот ног, шум голосов, ржание лошадей. Все эти звуки накрыли Дамиру внезапной волной, не давая сосредоточиться.
Что я тут делаю? Какова моя цель?
Валькирия не могла вспомнить такого сражения. Хотя возможно его и не было. Это просто мое воображение — успокоила она себя.
Нужно разведать обстановку. Валькирия лавировала между суетящимися фигурами, мельком смотрела на лица, форму, но ничего знакомого не попадалось. Оружие чистилось, снаряды готовились, лошади были собраны и намылены. Все готовились к предстоящей битве.
Дамира ни с кем не говорила. Не брала не одной вещи в руки. Она словно тень мелькала среди прочих фигур. Внезапно что-то привлекло внимание валькирии. Это холм. Возвышение на дальней части равнины. Что за ним?
Валькирия знала: ей обязательно нужно попасть туда. Она рванулась к вершине. Расталкивая людей, спотыкаясь, девушка мчалась к заветному холму. Он перед ней. Она достигла цели. Дамира взобралась на
