черным фломастером и бросался в глаза, только если нагнуться и заглянуть под стол.
Ира набрала номер и услышала приятное женское сопрано:
— Лариса у телефона.
— Иванов просит помощи, — произнесла необходимую фразу Ирка и замерла, ожидая ответа. В телефонной трубке заволновались и спросили:
— Очень тяжелая ситуация? Если надо я свяжусь с базой.
— Ой, надо, — обрадовалась Ирка, у которой из головы не выходила проблема попасть на базу. — Свяжитесь, пожалуйста, с ними и передайте, что Ирина и Алина задержались, потому что с Дениской проблема. Тут у Федора, — Ирина старательно как можно точнее перечислила все, что виде-ла в комнате.
— Только пусть они поторопятся! — крикнула в трубку Алька. — А то Де-нис уже почти весь в слизи и Федор тоже.
— Сразу же свяжусь, — пообещала Лариса и отсоединилась. Девушки переглянулись. Оставалось только ждать, ничем помочь они не могли. Вле-зут в комнату и сами попадутся красной змейке.
— Все будет хорошо, — сказала Ирка и Алька вздохнула. — Все будет хорошо.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ ВТОРАЯ
Уже когда они ехали в электричке, Федор рассказал, как обстояло дело. Иванову достался сложный участок. В городе очень легко затеряться и спрятаться, к тому же осуществлять проверку можно далеко не во всех местах. Но Федор гордился своей важной работой и искренне любил их с Иркой и Алькой маленький городок. В тот день он по какому-то внутреннему чутью пошел осматривать подвалы. Вот где нечисть обожает селиться, там никто не мешает, тихо и много места. В одном из подвальчиков он обнару-жил кожаный мяч явно неземного происхождения. По инструкции, конечно, Иванов обязан был сообщить на базу и ждать ребят. Но ему не терпелось самому узнать, что это, вот любопытство его и сгубило. Пока он тащил ко-жаный мяч домой, тот не подавал никаких признаков жизни. Дома Федор осмотрел его внимательно со всех сторон, но не заметил какого-либо при-сутствия одушевленного существа, как ему показалось. Окончательно рас-слабившись, он разрезал мяч и тут красная змейка выстрелила ему прямо в лицо. Очнулся он висящим уже на окне. Каким образом существа умудри-лись опутать его и главное подвесить, оставалось загадкой. Денис тоже по-пался на удочку. Он просто зашел в комнату и змейка одним ловким плев-ком усыпила его наповал. Еще хорошо, что усыпляющая жидкость не оста-вила на лице никаких следов. Теперь Федор ехал отдыхать на базу вместе с ними и много смеялся, ему явно было очень весело.
В свою очередь девчонки радостно поведали двум неудачникам пол-ную версию их спасения. Тогда после звонка Ларисе Ирина приготовилась долго ждать помощи. Она ведь помнила, как долго они добирались до базы в прошлый раз. Но помощь, как ни странно, подоспела очень быстро. При-мерно часа через три раздался звонок. Ира зло подлетела к двери, потому что за это время ее успела изрядно достать бабулька, соседка. Та ожидала, видимо, семейного скандала с битьем посуды и криками типа: 'Ирод про- клятый, всю мою жизнь погубил!'. Но в соседней с ней квартире все было тихо. Тогда неугомонная бабка поперлась узнавать, в чем дело и где бес-платный цирк. Девушки всеми способами уговаривали ее успокоиться и ид-ти к себе. Но бабка непременно увидеть Федора как будто от этого зависе-ла ее жизнь. Поэтому когда раздался звонок, Ирка подлетела к двери с твердым намерением врезать вредной соседке между глаз. Но на ее удив-ление за дверью оказались трое совсем незнакомых парней в камуфляже.
— От Ларисы, — коротко сказал один из них постарше на вид, вероятно, начальник. Ирка радостно впустила их внутрь. Ребята оказались профес-сионалами. Пока один из них, начальник, расспрашивал подробно Ирку и Альку обо всем в страшной комнате. Другой молча выскользнул за дверь и нажал звонок соседки. Что он ей там наговорил не понятно, но бабка при-тихла и больше на площадке не показывалась. Начальник занудно попро-сил еще раз повторить весь рассказ, особенно упирая указать, где именно в комнате находится пресловутая красная змейка. И когда Ирка послушно, но несколько устало повторила, стали совещаться.
— Вероятно, слизевидная кобра, — Донеслись до девчонок слова. — Уровень А, и что будем делать?
— Выстрелим прямо ей в морду и делу конец, — предложил молодень-кий, которого они называли Сашок. — Должны успеть.
— Ее надо убирать в самом коконе, — Сердито прошептал начальник. — Чему тебя на курсах учили, болван? Иначе, кобра будет плеваться еще су-ток двое без остановки.
— Тогда надо держать кокон и ты выстрелишь в самую середину, — Простодушно предложил Сашок. Второй фыркнул:
— Ага, а кобра все это время будет лежать и мечтать, когда ее Сашок пристрелит. Она ведь меткая, сразу в тебя попадет. Не промахнется. Мне кажется, нужен луч.
— Луч слишком опасен в таком маленьком помещении. — Задумчиво сказал начальник, — но, видно, нечего делать. Значит, луч. Они еще посове-щались немного. Но тут пошли все какие-то термины и Ирке стало неинте-ресно. Все равно ни слова не понятно. Наконец, решив все свои проблемы, ребята тихо и ловко исчезли. Раздался скрип открываемой двери. Затем ти-хий треск. Словно кто-то зажег спичку и все стихло. Минут через десять, вышел начальник весь в слизи и устало попросил:
— Девочки, водички дайте.
Ира подала ему воду и робко спросила:
— Ну, все в порядке?
Начальник молча выпил и только после этого спросил:
— Вам ехать на базу надо?
— Очень надо. — Призналась Ира, — но конечно, если можно.
— Им сейчас не до поездок. — Объяснил начальник. — И потом все на-до убрать. Вы вот что, девочки, поухаживайте пока за ранеными. А мы ком-нату в порядок приведем. Он вытащил из кармана странную сетку без фор-мы и осторожно растянул ее на пальцах. Сетка на глазах стала увеличи-ваться и расти, при
