— Ну, подвигов. Мне уже 18, целый год подвигов прошел, а у меня еще ни одного.
— Вот что, Тайко, — сказал Нген, — Сейчас ты совершишь то количество этих подвигов, которое требуется. Ты сделаешь это спокойно, без экстрима. Договорились?
— Как? Я не понимаю!
— Очень просто, сначала мы поужинаем. Потом, мы разобьем тему на компоненты, и выясним, какие из них знаешь ты, а какие — Айра и Фрой, и я. Далее, план-график…
— …Но, я должна сделать это сама, а в крайнем случае, попросить помощь ментора!
— Никаких проблем, — Нген кивнул, — Айра тебе поможет, как ментор…
— Алло, Змей! — возмутилась Айра, — почему это я ментор?
— Потому, что я командир десанта, Фрой старший в двойке коммандос, и только ты несколько секунду назад не была лидером ни одной группы. А теперь ты ментор.
— Ментор должен быть из наших, — не очень уверенно произнесла Тайко.
— А ты считаешь, что мы «не наши»? — мгновенно отреагировал Нген.
Юная туземка молча опустила глаза, явно не зная, как ответить.
— …Может быть, — продолжал он, — по вашим обычаям, только уроженцы Гесионы считаются настоящими людьми, а все прочие — людьми худшего сорта?
— Нет! Как ты мог такое подумать?!
— Это был риторический вопрос в рассуждениях, — пояснил штурман, — или, работа астронавта считается такой несерьезной, что астронавт не может быть ментором?
— Нет! Конечно, астронавт может быть ментором.
— …Или, возможно, олдермены Афин считают нас врагами?
— Конечно, нет!
— …Или, — Нген показал глазами на четверку «туземного персонала», которая сейчас организовывала ужин, — ты боишься, что твои товарищи, из-за своих предрассудков, осудят тебя, если ты выберешь себе ментора — солярианина?
— Я… — Тайко запнулась, — я не знаю.
— А давай спросим их? — вмешалась Айра, — пусть они нам в глаза это скажут. Ага?
— Не надо! — Тайко покрутила головой, — У нас не бывает таких предрассудков, и мы обидим товарищей своими глупыми подозрениями.
— Не надо, так не надо, — мисс коммандос энергично кивнула, — тогда, осталось решить вопрос между нами: я гожусь в менторы? Да или нет? Твое прямое честное мнение?
— Да, — тихо сказала туземка.
— Отлично, партнер! — Айра хлопнула ее по спине, — Добро пожаловать в команду!
— Мы сработаемся, — добавил Фрой, — тоже хлопнув туземку по спине. Сколько всего подвигов гирокомпаса в твоем спецзадании?
— Геркулеса, — тихо поправила Тайко, — там двенадцать подвигов.
25
Примерно через сутки. Обычаи Афин-на-Гесионе
Подвиги Геркулеса и другие занимательные игры
Шкипер Хольм спал чрезвычайно крепко, как центурион римских легионеров после успешного взятия крепости противника. И надо же было Рами так заржать, чтобы он проснулся посреди условной бортовой ночи.
— …Тысяча триста тринадцать розовых единорогов поперек глотки! — прорычал он, вылезая из «биг-блаба» в кабину скэтера, где продолжала ржать его напарница.
— Извини, — она сделала большие глаза и похлопала его по пузу, — Тут такой прикол.
— Какой прикол? — сердито переспросил он, посмотрел на монитор, и увидел на экране Айру, которая сидела на крыше ангара, соседствующего с «коттеджем», — привет, Оса. Интересно, что ты делаешь на верхушке этого туземного сооружения?
— Привет, Босс! Я там балдею.
— Грр нах! — произнес Хольм, ударяя кулаком об кулак, — Я не понял! Что за манера устраивать среди ночи сеанс видеосвязи ради обмена анекдотами?
— Никаких анекдотов, — ответила она, — Это жизнь! Я супер-ментор! Во как! Я помогла подшефной юниорке совершить второй подвиг Геркулеса за двое суток!
— Помогла… — буркнул он, — …Шарк, а есть горячий кофе? Сон перебили… Грр…
— Сейчас, — ответила Рами, похлопала его по загривку и занялась кофеваркой.
— Мерси, Шарк, ты настоящий друг… Так… Оса. Я не понял на счет подвигов. Если вспомнить вчерашнюю возню с древней коробкой, набитой кубиками кремния…
— Для своего времени, Босс, — перебила она, — по меркам Ботсваны, это был неплохой ноутбук для младших школьников. По крайней мере, так сказал Змей…
— …Да, — перебил Хольм, — он сказал это вчера, чтобы добавить себе и мне хоть каплю оптимизма, когда мы вдвоем пытались разобраться, как организованы данные в этом кремниевом центральноафриканском динозавре. Ты и твоя юниорка, конечно, оказали некоторую помощь, тыкая кнопки и таская Нгену чай, но… Ты понимаешь, о чем я?
— Я согласна, Босс. Мы вчетвером это сделали, и на первых ролях были вы с Нгеном.
— Вот, — сказал он, — А теперь вернемся к текущей ситуации? Что вы еще устроили?
— Мы подкрались к спящему Змею, и склонили его к сексуальной активности.
— Грр… И что в этом такого?
— Склонили вдвоем, — уточнила Айра, — а дальше моя юниорка уже самостоятельно.
— Оса, я повторяю свой вопрос: что в этом такого? Почему естественная эротическая агрессия молодой половозрелой особи женского пола по отношению к нашему Змею превратилась в повод для ночного ржания, прерывающего мой драгоценный сон?
— Босс, ты крут! — воскликнула Рами, стая перед ним чашку кофе, — Гомер отдыхает!
Шкипер Хольм утвердительно кивнул.
— Мерси, Шарк! Да, я крут, я бард и скальд. И я третий раз спрашиваю: какого хрена?
— Босс, прикинь, — ответила Айра, — у Тайко это был первый сексуальный опыт.
— Грр… Ну, у кого-то эротизм пробуждается с отставанием. И что тут смешного?
— У Тайко не было отставания. Ее сдерживал психофизический тренинг. А Змей сразу догадался, и придумал, как размагнитить… Вот был прикол!!! — Айра снова заржала.
— Грр! Девчонки! Раз вы все равно меня разбудили, расскажите по порядку.
Мисс коммандос прекратила ржать, и сделала, по возможности, серьезное лицо.
— Значит, было так. Мы подкрались и прыгнули на Змея. Ну, потискали его немного, а потом стало заметно, что у юниорки, как бы, отсутствует естественное возбуждение. Вообще отсутствует! А ведь девчонка совершенно здоровая. И тут Змей делает трюк. Точнее, не трюк, а знаешь, такой прием из экстренной помощи, когда у тебя имеется травмированный, и надо наложить шов, или вправить сустав, а анальгетика нет.
— Знаю, — Хольм кивнул. — Области отключения по бокам чуть ниже затылка.
— Верно! Змей так аккуратно ей нажимает области отключения. Она плывет, и сразу начинается такое… Короче, я там стала на фиг не нужна, хотя у меня уже тоже возник адекватный порыв. Короче, я пошла и затискала Флэша. Вот. А потом, под влиянием хорошего настроения и ребуса с тренингом, залезла на ангар, подальше от некоторых длинных ушей, и позвонила Шарк… О… Продолжается! Слушай!
Айра повернула коммуникатор микрофонам к какой-то точке «коттеджа». Шкипер послушал и прокомментировал:
— Заводная девушка. А голос! Я думаю, у нее отлично получится петь шотландские баллады… Только я не понял, что ты говорила про психофизический тренинг.
