Люди расступались передо мной и парящим в метре над полом Дэйром. В черно-белом восприятии лица были похожи на ксерокопии. Одни и те же повторяющиеся чувства: удивление, непонимание, страх. Страх, удивление, непонимание…
У дверей я столкнулась взглядом с Ириано. Кланник смотрел на Дэриэлла, как на чудо света. Неужели связал воедино симптомы — температуру, цвет глаз, обморок — и понял, что наш целитель теперь, увы, не аллиец?
Впрочем, это неважно. Распускать язык Ириано не станет, а я потом попрошу Ксиля найти несколько минут для беседы с этим чересчур проницательным типом.
Я надеялась добраться с Дэйром до наших комнат или хотя бы до первой пустой аудитории, но он пришел в себя раньше. Очнулся посреди коридора — к счастью, безлюдного, потому что шли занятия. Резко вскинулся, с шакарской небрежностью разрывая заклинание, и упал — приземлился на мыски и на пальцы рук, по-кошачьи ловко извернувшись в воздухе.
Ноги мои, казалось, получили собственную волю и сами сделали один, два… три шага назад, пока спиной я не уперлась в подоконник. Мир вновь раскрасился в цвета, и эта вновь возвращенная яркость била по глазам.
— Дэйри, — сиплым шепотом позвала я, стискивая в кулаке край свитера. Целитель поднял на меня абсолютно пустой взгляд. Зрачки превратились в два узких веретенца, надвое рассекающих темную зелень радужки. Когти на кончиках пальцев блестели сухо, металлически. — Дэйри, ты меня… слышишь?
Он облизнул губы, будто они пересохли, и медленно выпрямился.
Я развела руки в стороны, забирая нити в горсть. Узор затрепетал и напрягся, готовый откликнуться по первому зову. У меня не было особой уверенности, что простые заклинания остановят шакаи-ар, но не применять же силу эстаминиэль?
Против Дэриэлла — ни за что.
Целитель, чуждый, излучающий практичное внимание хищника, разглядывал меня молча, не шевелясь.
Может, попробовать убежать?
Нет, не пойдет. Один раз я уже пробовала убегать, от Максимилиана, после второго испытания на Пути королев. Не вышло — стало только хуже. Такие действия слишком провоцируют, мгновенно переводят возможную жертву в ранг законно добычи.
Тогда — от противного, шагнуть ему навстречу? Тоже не выход. Дэйр сейчас в таком состоянии, что может вытянуть из меня жизнь одним глотком. «Кровавое безумие», чтоб его!
А если закончатся занятия, и студенты выйдут в коридор?
Бездна!
Только бойни с участием аллийского целителя…
«Малыш, я уже рядом, на соседнем этаже, — мысленно произнес Максимилиан, и я вздрогнула от неожиданности. — Не волнуйся, Силле ничего не сделает, мы с ним сейчас в контакте. Это не совсем приказ старшего, но все равно ослушаться меня практически невозможно… Главное — не провоцируй его».
«Поняла», — откликнулась я, едва не сползая на пол от облечения. Или — не взлетая под потолок?
Ксиль появился в конце коридора спустя ровно десять заполошных ударов сердца. Дэриэлл обернулся к нему с таким выражением на лице, с каким слепые следуют за солнцем.
— Дэйр, иди ко мне, — ласково попросил Северный князь, протягивая руку. Я только успела моргнуть — а целитель уже оказался там, рядом с ним. — Умница, — улыбнулся Ксиль, сгребая Дэйра в охапку. Тот не сопротивлялся, наоборот — с удовольствием прижался щекой к виску Максимилиана, словно наслаждаясь запахом. Впрочем, возможно так оно и было. — Найта, иди домой. Мы скоро вернемся, надо только покормить кое-кого… И не переживай, все будет в порядке, ты правильно поступила. Не каждый бы сумел сориентироваться вовремя. Иди.
Я развернулась, как во сне — и побрела по коридору. Сначала медленно, едва переставляя ноги, потом шаги стали все быстрее и быстрее, а под конец — я побежала, чуть не налетая на углы.
Может, мне и попадался кто-то навстречу. Не знаю. Взгляды и возгласы скользили по кромке памяти — мимо, мимо, мимо… Я думала, что стремлюсь домой, и когда выстывший воздух обжег легкие — удивилась.
Кроссовки со сбитыми мысами, широкие джинсы и кофта с капюшоном — не слишком подходящая одежда для прогулок по двадцатиградусному морозу. Дежурный маг таращился на меня из будки у ворот, как на сумасшедшую. Впрочем, он был недалек от истины. Где-то под сердцем поселилось тянущее чувство, дурацкое желание сделать себе плохо, чтобы потом пожалели.
Глупая обида на то, что нашлись закутки в жизни Максимилиана и Дэриэлла, где мне места не было.
Я сунула руки в карманы и, ссутулившись, побрела по дороге вниз, к порталу. С косы слетела резинка, и теперь волосы понемногу расплетались — с каждым шагом, мотаясь по спине и задевая свитер, копя статическое электричество.
Во мне тоже что-то копилось — мерзкое напряжение, от которого хотелось остановиться посреди пустой дороги и закричать в небо.
Эгоистичная я сволочь. Мне бы радоваться, что с Дэйром все в порядке, и Максимилиан помогает ему скрыть от окружающих «кровавое безумие». Но почему-то сейчас я ненавижу их обоих за то, что они вот так отсылают меня.
Кто искал лекарство для Максимилиана — и нашел?
Кто сидел у постели Дэриэлла, когда Найнэ сожгла ему руки иномирной пыльцой?
Но почему-то все участие этих двоих в решении моих проблем сводится к советам «Не задумывайся об этом», «Лучше позволь решить за тебя».
Наэлектризованные волосы липли к свитеру, создавая иллюзию тепла. Больше всего мерзли почему- то ноги, несмотря на шерстяные носки и кроссовки с толстой подошвой. И совсем не было холодно голой шее.
Наверное, она уже просто онемела.
Голубоватая арка портала выплыла из-за поворота неспешно и неотвратимо, как айсберг навстречу кораблю. Я поднялась на постамент и прислонилась спиной к правому столбу, запрокидывая голову к безоблачно-синему небу. Чистому, какое бывает только высоко в горах.
Слепило солнце. Глаза слезились. Кажется, мне надуло ветром в уши, и они начинали болеть.
— Да ну вас всех в бездну… — устало выругалась я и шагнула в портал.
…В Зеленом, конечно, была метель. Это вам не укрытая между скал Академия. Люди сновали по улицам, пряча лица под капюшонами, и никому не было абсолютно никакого дела до угрюмой простоволосой девчонки в тонком свитере, бредущей куда-то на заплетающихся ногах.
Впрочем, добрела я только до ближайшей остановки. А потом бессовестно отвела глаза кондуктору и дальше ехала уже в душном тепле переполненного автобуса.
Снег медленно таял на волосах. Гул в ушах становился громче.
Наверное, вид у меня был жалкий. Иначе как объяснить этот ужас в маминых глазах, когда она открыла дверь?
— Найта, вечные боги… — Элен прижала пальцы к губам. — Что с тобой случилось?
— Замерзла, — с трудом разомкнула я онемевшие губы.
Мама хотела что-то сказать, но присмотрелась ко мне — и просто шагнула вперед, обнимая и прижимая к себе, как в детстве. Только сейчас ростом мы с ней сравнялись.
Изнутри поднимался лихорадочный жар. Шею и лицо щипало так, словно я окунулась в кипяток.
— Плохо, — пожаловалась я маме.
Она вздохнула, крепче сжимая руки.
